J'ai entendu plusieurs commentaires selon lesquels nous avons un printemps tardif. Je suppose que cela dépend de votre définition ou de la base du commentaire. Je crois que certaines personnes essaient encore d'utiliser 2012 comme comparaison. En 2012, nous avons certainement eu un printemps anormalement précoce, donc comparer n'importe quelle autre année à celle-ci, même une année moyenne, semblera plus tardif que "normal". Je pense que notre "normal" est détraqué.
La façon la plus courante d'évaluer où nous en sommes dans la croissance des plantes par rapport aux autres années consiste probablement à comparer les degrés-jours de croissance (GDD). Les degrés-jours de croissance sont calculés en prenant la moyenne entre la température maximale quotidienne et la température minimale quotidienne et en soustrayant la température comparable de base pour chaque jour. Les jours sont ensuite additionnés pour comparer les périodes. Il existe une bonne quantité de recherches liées aux GDD et il est donc assez souvent utilisé pour prédire les dates de plantation, les dates de maturité et tout le reste sur les cultures en rangs. En 2012, avril n'était vraiment pas très différent de la moyenne, mais mars était une autre histoire; il a même dépassé le mois d'avril chez GDD.
La croissance des plantes est fortement influencée par les températures ambiantes mais aussi très dépendante d'une humidité et d'une photosynthèse adéquates. Les unités de chauffage sans humidité ou ensoleillement adéquat ne sont tout simplement pas les mêmes. L'humidité est assez facile à comprendre, mais obtenir suffisamment de lumière solaire pour la photosynthèse est important pour l'énergie. La photosynthèse a probablement moins d'impact sur le rendement que son impact sur l'énergie pour la plante et pour ce qui la consomme. Ces glucides solubles dans les fourrages sont les plus élevés après de bonnes journées ensoleillées. Cette variabilité peut même être suivie au cours d'une journée normale avec des valeurs culminant l'après-midi et les plus basses tôt le matin. De nombreuses journées peu ou pas ensoleillées peuvent donc impacter la qualité du fourrage, principalement énergétique. D'autre part, c'est un bon rappel que lorsque vous coupez des fourrages pour le foin ou le fourrage, ces fourrages auront la plus grande énergie lorsqu'ils seront coupés un après-midi ensoleillé.
Où vais-je avec tout ça ? Je suppose que nous sommes juste un peu en retard par rapport à la moyenne cette année pour la croissance du fourrage. Les coupures de presse comparatives que j'ai prises au cours des dernières années nous placent de manière réaliste seulement environ 300 à 400 livres de matière sèche par acre derrière la norme pour la partie sud de l'Indiana. Amenez le soleil !
Les fourrages sont sur le point de vraiment décoller et nous verrons d'énormes poussées de croissance dans les prochaines semaines. Une fois que les fourrages commencent vraiment à pousser rapidement, assurez-vous de garder le bétail en mouvement dans la rotation. Faire du « haut » pâturage pendant cette poussée de croissance rapide aidera à retarder la production de têtes de graines et aidera à maintenir les fourrages au stade deux de la plante, ce qui est plus équilibré pour la production animale. Si le contrôle de la croissance devient imparable, c'est à ce moment-là que vous pourriez envisager de tondre les pâturages pour maintenir le peuplement dans un état plus végétatif ou peut-être de le couper pour le foin. La coupe pour le foin est certainement une option, mais j'y réfléchirais à deux fois lorsque c'est possible car vous devez considérer l'élimination des nutriments que vous devrez remplacer et s'il était pâturé, la plupart seraient retournés sans prélèvement direct de votre portefeuille. Un peu de foin sera toujours nécessaire, mais nous devrions toujours chercher des moyens de moins nourrir, idéalement à partir du pâturage.
Le pâturage supérieur est généralement une période de pâturage très courte pour le champ particulier, permettant au bétail de pâturage d'être plus sélectif et de décoller juste assez pour ralentir la production de têtes de semence. Même si ce champ est coupé plus tard pour le foin, le pâturage peut améliorer la qualité du fourrage. La plupart du foin de graminées est mieux coupé au début de la phase de démarrage, avant la production des têtes porte-graines. Techniquement, le stade de démarrage est lorsque la tête de graine est encore enfermée dans la gaine de la feuille étendard. La météo influencera fortement le moment où nous pourrons couper le foin, de sorte que la gestion pour retarder la production de têtes porte-graines ou l'utilisation de variétés de fourrages à maturation tardive peut aider à améliorer la qualité en cas de retard.
La dernière pensée aujourd'hui est d'envisager d'utiliser un supplément minéral riche en magnésium. Avec des conditions plus fraîches que la normale et beaucoup d'herbe très verte et humide, la tétanie de l'herbe est une préoccupation. Les endroits où plus qu'adéquatement d'azote et de potassium ont été ajoutés seraient plus à risque. Consultez votre vétérinaire local ou votre éducateur spécialisé pour plus d'informations.
C'est une bonne période de l'année, avec un peu d'humidité supplémentaire dans le sol, pour planter des poteaux de clôture dans le sol pour de nouvelles clôtures divisionnaires et aussi pour réensemencer les pâturages. Si vous envisagez de mettre en place des conduites d'eau, il est généralement préférable de le faire plus tôt et devrait idéalement être fait avant de réensemencer dans ce même champ. Dieu merci, les journées sont plus longues maintenant, nous pouvons donc être plus accomplis pendant cette période chargée de l'année.
Profitez du temps printanier et continuez à paître !
