L'hiver 2013-14 a été long, froid et inconfortable pour la plupart des êtres humains dans le North Country et à travers le Nord des États-Unis. Maintenant que la neige a reculé et que les sols se sont suffisamment réchauffés pour réveiller la plupart des plantes, il est évident que de nombreux champs de luzerne et de petits grains n'ont pas bien résisté à l'hiver non plus. Certains champs semblent avoir subi d'importantes pertes de peuplement et devront sans aucun doute être réensemencés ou remplacés. Les pertes sont variables et semblent être les plus dévastatrices sur les sections de champs les plus plates et les moins bien drainées où la fonte des neiges et la pluie se sont accumulées et ont gelé pendant une longue période. Il est important d'évaluer les peuplements tôt ce printemps pour explorer vos options de gestion des blessures et des pertes hivernales.
Une tournée à travers le nord du pays indique que de grandes parties de nombreux champs de luzerne et de petits grains semblent être lentes à "verdir". Ces champs doivent être surveillés pour détecter les blessures, le soulèvement par le gel, les dommages aux racines et la mort. La première étape de l'évaluation de vos propres champs consiste à compter la densité du peuplement ou la population de plantes, ce qui indique le potentiel de rendement du champ. Avec un presse-papiers ou un cahier, parcourez le champ selon un schéma aléatoire ou en « W » et choisissez 10 emplacements représentatifs dans le champ pour compter le nombre de plantes par pied carré. Vous pouvez faire un carré en bois ou en PVC de 12" x 12" pour faciliter cette tâche. Pour la luzerne, mélangez le carré et comptez et notez le nombre de couronnes de luzerne dans le carré. Assurez-vous de compter les couronnes, pas les tiges. Pour les céréales, posez le carré et comptez le nombre de plantes dans le carré. Assurez-vous de compter les plantes céréalières et non les talles. Avant de passer à l'emplacement suivant, notez également si les plantes survivantes semblent en bonne santé. Déterrez quelques plants de luzerne et examinez la racine pivotante. La racine est-elle blanche, ferme et saine ? Ou est-elle sèche, brune et « filante ? » Si la racine de luzerne est brunie, déshydratée et filante, elle est morte ou mourante. Les plants de blé ou de seigle semblent-ils viables ?
En moyenne, le peuplement compte à partir des 10 emplacements dans le champ. Comparez le nombre moyen de peuplements avec certaines lignes directrices pour comprendre le potentiel de rendement du champ. Pour la luzerne, comparez le nombre de vos peuplements au tableau 1. Si votre nombre de peuplements est marginal, tenez également compte de la santé relative des plantes survivantes.
Si les peuplements de luzerne ou de céréales à petits grains sont inférieurs aux minimums, certaines cultures alternatives doivent être envisagées. Tout d'abord, calculez vos stocks de fourrage et de céréales existants pour connaître la flexibilité dont vous disposez pour le réensemencement et les cultures de remplacement. Si les stocks sont excédentaires, vous avez le luxe de réensemencer des cultures plus lentes ou plus tardives. Cependant, si les stocks sont rares, vous devrez envisager des cultures à maturité plus précoce pour une production plus rapide.
Souvent, les pertes de luzerne seront inégales. Si vous décidez de continuer à gérer et à récolter le champ endommagé, laissez les plants de luzerne mûrir un peu plus longtemps avant de les couper. Ce retard peut aider les plantes à récupérer et à préserver le potentiel de rendement futur. Pour les champs de luzerne gravement endommagés, mais non tués, permettre aux plantes de mûrir jusqu'à leur pleine floraison avant de faire une première coupe peut également éviter d'autres pertes. Retarder au début de la floraison pour les boutures suivantes. L'augmentation de la hauteur de coupe peut également aider les peuplements à récupérer. Ne pas récolter les peuplements endommagés par l'hiver tard à l'automne pour leur permettre de stocker des réserves avant l'hiver. Si le champ est un mélange de luzerne et de graminées, vous pouvez choisir de le fertiliser et de le récolter comme un champ de graminées. Si les pertes sont de 25 à 50 %, envisagez le semis direct dans le trèfle ou le dactyle pelotonné. Lorsque vous sursemez des peuplements endommagés par l'hiver, n'oubliez pas de fertiliser adéquatement et de contrôler les mauvaises herbes.
Selon le degré de dégâts et les stocks d'aliments, envisager de remplacer le peuplement de luzerne par du maïs, du sorgho BMR, du millet ou un autre fourrage annuel d'été. La luzerne ne doit pas être réensemencée ou sursemée dans le peuplement en raison de problèmes d'autotoxicité. Pour générer rapidement du fourrage tout en semant un nouveau peuplement de luzerne, plantez un autre champ avec un mélange de luzerne et de graminées avec une culture d'accompagnement d'avoine. Couper l'avoine haut au stade de la feuille étendard pour une culture fourragère fin juillet/début août.
Pour la prise de décision sur un champ de blé blessé ou d'un autre champ de petites céréales, moins de 12 à 15 plants par pied carré est considéré comme une densité minimale de plants pour un potentiel de rendement adéquat. Les bonnes populations printanières sont de 23 à 30 plantes par pied carré et les densités supérieures à 30 plantes par pied carré sont considérées comme excellentes. Si vous avez compté une densité de plantation minimale et que les plantes ne semblent pas non plus en bonne santé, considérez le peuplement en dessous du minimum et envisagez de réensemencer avec une céréale de printemps ou une autre culture.
Consultez le Cornell Guide for Integrated Field Crop Management 2014 pour obtenir des recommandations et des conseils sur la plantation et la gestion du maïs, du soja, des fourrages et des petites céréales.
Ressources supplémentaires :
- Évaluation des dommages causés par l'hiver à la luzerne. Jerry Cherney, Leon Hatch et Ed Goyette, Université Cornell. http://forages.org/page.php?pid=44.
- Évaluation du peuplement de luzerne : ce peuplement est-il assez bon pour être conservé ? 2011. Undersander et al, Univ Wisconsin Extension. http://learningstore.uwex.edu/assets/pdfs/a3620.pdf
- Évaluer l'état des peuplements de luzerne au printemps. 2013. Undersander et al, Univ Wisconsin Extension. http://fyi.uwex.edu/drought2012/files/2013/04/Assessing-Alfalfa-Stand-Condition-in-the-Spring.pdf
- Évaluation du peuplement de blé, perte de rendement due à l'hiver et application d'azote. Conley et Gaska. Extension de l'Université du Wisconsin. http://www.coolbean.info/pdf/small_grains/early_season/Wheat_Winterkill_09.pdf
- Guide Cornell 2014 pour la gestion intégrée des grandes cultures. 2014. Bill Cox, éd. Université Cornell. Extension coopérative.
Pour plus d'informations sur les grandes cultures et la gestion des sols, contactez votre bureau local Cornell Cooperative Extension ou Kitty O'Neil, CCE du nord de NY, 315-379-9192 x253 ; [email protected], ou dirigez-vous vers votre bureau local du NRCS, de l'extension ou du district de conservation pour obtenir des suggestions.
