Différentes plantes réagissent différemment au pâturage. Savoir comment et pourquoi peut vous aider à décider comment vous allez gérer vos pâturages et vos champs de fauche.
Pour résumer, les plantes hautes broutées à court devront compter sur leurs racines pour les nourrir pour la repousse, mais les plantes basses ont des feuilles qui fourniront de l'énergie pour la repousse à partir de la photosynthèse.
Pour citer Geoff Brink de l'USDA-ARS :
En d'autres termes, il est préférable de laisser quelques feuilles pour aider la plante à repousser. Même si les vieilles feuilles sont moins efficaces pour la photosynthèse, les avoir autour pour nourrir la plante est plus efficace que d'extraire l'énergie stockée des racines et de l'utiliser.
Pour appliquer ce concept, il est utile de savoir quelles plantes, trop courtes, auront de plus gros problèmes que d'autres. Un grand déterminant est le point de croissance. Le graphique des "Caractéristiques morphologiques" vous donne une bonne idée des plantes considérées comme hautes ou courtes. Les plantes hautes ont plus de problèmes de repousse lorsqu'elles sont broutées trop bas. Les plantes courtes ont plus de feuilles à des hauteurs plus basses, donc lorsqu'elles sont broutées courtes, elles pourront toujours dépendre de la photosynthèse.
Ce sont les graminées articulées, avec des tiges non fleuries qui devront compter sur l'énergie stockée dans les racines sous forme de glucides si elles sont broutées trop court, et c'est facile à faire. Pensez :fléole des prés, brome inerme, alpiste roseau. Les graminées articulées ont des points de croissance qui remontent la tige avec la repousse. Les raccourcir aura encore plus d'impact.
Les graminées non jointives conservent leur point de croissance au niveau de la cime, même lorsqu'elles sont broutées. Cela éloigne le point de croissance de la bouche du bétail au pâturage et des lames des tondeuses. Ceux-ci comprennent le dactyle pelotonné, la fétuque élevée et des prés, le seigle vivace, le pâturin des prés.
Cela devient encore plus délicat lorsque les éleveurs s'en mêlent. Le dactyle pelotonné pourrait être considéré comme une herbe haute, mais certains cultivars de dactyle pelotonné (Topeko et Benchmark) ont été sélectionnés pour survivre à un pâturage plus court.
Le moment de la première récolte ou du premier pâturage, la fréquence du pâturage et la quantité de pression peuvent tous avoir une incidence sur la capacité du peuplement à se rétablir. Choisir le point de la première récolte aidera à déterminer la qualité du fourrage. Dans certains cas, vous pouvez compter sur l'étape de démarrage, mais pour certaines espèces, cela peut être trop tard. L'échantillonnage et la connaissance des espèces spécifiques impliquées peuvent aider.
Plus vous coupez (ou faites paître) court, plus vous obtiendrez de rendement. Pour la luzerne, pour chaque pouce que vous abaissez les lames de la tondeuse, vous pouvez vous attendre à environ 1/2 tonne supplémentaire par acre et par an. Mais cela réduira également la valeur d'alimentation relative de 5 points pour chaque pouce. Sans oublier que plus vous allez court, plus la durée de vie du support peut être courte. Les plantes plus courtes auront plus de mal à récupérer, ce qui finira par fatiguer plus rapidement le pâturage ou la prairie de fauche.
Une hauteur résiduelle plus élevée affecte le taux de repousse ; d'accord, c'est évident. C'est particulièrement vrai avec le brome inerme, ainsi qu'avec le dactyle pelotonné et la fléole des prés. Laisser 4″ de résidus au lieu de 2″ signifie que votre taux de repousse sera de près de 50 livres par acre et par jour, au lieu de seulement 30. À la fin de l'été et au début de l'automne, les graminées de la saison fraîche mettent des talles, y compris des talles reproductrices. Une défoliation sévère peut faire reculer les choses. Sachant cela, le surpâturage peut être utilisé de manière stratégique à l'automne pour aider à ajouter de nouvelles espèces avec une plantation printanière dans un peuplement établi.
Quelle que soit la façon dont vous choisissez de faire paître ou de récolter, savoir ce que vous avez et comment il pousse représente la moitié de la bataille. Ensuite, le plaisir de trouver la meilleure façon de l'utiliser devient un jeu de stratégie.
