Une question courante au moment de la plantation annuelle d'été est de savoir quelle légumineuse est la meilleure pour ajouter des protéines aux graminées annuelles d'été ? Ces graminées comprennent le mil, le sorgho sudans, les sudangrasses et le maïs de tallage de 60 jours MasterGraze (utilisé pour le pâturage et occupant la même fenêtre de croissance que de nombreux produits à base de sorgho). Il y a peu d'options pour le compagnon légumineuse, car la plupart de nos légumineuses sont de saison fraîche ou vivaces. Le niébé et le soja sont les seules légumineuses annuelles d'été que nous proposons et que nous pouvons conseiller de planter dans un mélange fourrager annuel d'été. Mais le soja est souvent lignifié assez tôt et le niébé a une croissance épaisse et vineuse. Ce sont de grands producteurs de biomasse, mais leur capacité de repousse est limitée, selon le stade auquel ils sont coupés ou pâturés. Le chanvre sunn, une autre légumineuse de saison chaude, est recommandé uniquement pour les cultures de couverture, car sa croissance élevée se prête également à la production précoce de lignine non digestible.
Vous voudrez peut-être plus d'options pour cultiver des protéines de saison chaude. Cet été, essayez les crucifères.
Brassica est le nom scientifique des navets et des radis. Ils ont en fait une teneur en protéines plus élevée que de nombreuses légumineuses, avec une moyenne de 24 % de protéines brutes dans nos échantillons, et font d'excellents compagnons pour le sorgho-sudans et les sudangrasses. (Voir le tableau ci-dessous.) Leur teneur élevée en protéines est bien équilibrée par la fibre hautement digestible de l'herbe fourragère d'été, aidant à ralentir le taux de passage et à augmenter l'utilisation. Les brassicas ne se lignifient pas à mesure qu'ils mûrissent, fournissant un fourrage de haute qualité pendant toute la durée de leur croissance. Leurs temps de croissance correspondent également bien.
Ces combinaisons produisent beaucoup de fourrage en peu de temps et, dans de nombreuses régions, leur courte fenêtre de croissance permet une double ou triple rotation de culture.
Les brassicas sont également polyvalents au sens agronomique. Ils poussent bien par temps frais ou par temps chaud et sec, et tolèrent une gamme de conditions de pH du sol. Les sols peu profonds ou gorgés d'eau doivent être évités. Les crucifères sont disponibles dans une gamme de maturités, prêtes à brouter en 42 à 90 jours et peuvent être broutées deux fois. Les navets et les radis ont un bulbe qui peut être pâturé lors du dernier pâturage prévu (ou lorsqu'aucune repousse n'est nécessaire), tandis que les colzas n'ont pas de bulbes.
La croissance basse et feuillue des crucifères est excellente pour la suppression des mauvaises herbes et fournit un sous-étage de pâturage pour compléter la forte croissance de l'herbe. Ils produisent également des produits chimiques appelés glucosinolates, qui se décomposent dans le sol pour former des composés qui tuent les organismes pathogènes transmis par le sol.
Le pâturage en bande d'un brassica ou d'un mélange de brassica est souvent la meilleure pratique de gestion pour prévenir les pertes par piétinement. Le bétail peut brouter rapidement la croissance luxuriante, puis passer à autre chose. Les animaux doivent être introduits progressivement aux crucifères. Cela peut leur prendre environ une semaine pour s'adapter au nouveau flux; commencez par limiter le pâturage à 1-2 heures par jour. Mélanger le brassica avec un compagnon plus fibreux aide grandement à les acclimater au nouvel aliment. Ne placez pas d'animaux affamés qui n'ont pas été acclimatés aux crucifères dans un pâturage de crucifères droit.
