Cette vidéo du Service de conservation des ressources naturelles du Dakota du Sud démontre très bien que la façon dont nous gérons notre bétail dans les pâturages détermine notre durabilité en tant qu'agriculteurs et éleveurs. Dans une comparaison à travers la clôture à l'aide d'un simple test d'infiltration d'eau, Jim Zimprich et Stan Boltz montrent la différence entre un pâturage bien géré, pâturé en rotation, et un pâturage avec une longue histoire de pâturage tout au long de la saison.
Dans cette partie du monde, on dit que 150 à 200 livres de production par acre sont perdues pour chaque pouce d'eau qui n'est pas absorbé. Sur une prairie bien gérée, une bêche pleine de terre révèle une bonne structure granuleuse qui permet à l'eau de s'infiltrer dans le sol. Une bonne granularité signifie également des prairies avec une plus grande diversité et une meilleure appétence globale, et qui maintiennent un niveau de nutrition plus élevé pendant une plus longue période de la saison de croissance. Le surpâturage, par contre, soit par surstockage, soit par un pâturage trop long, conduit à un sol compacté avec des couches horizontales qui empêchent l'absorption d'eau.
Dans leur démonstration, un pouce d'eau est absorbé dans le sol du pâturage bien géré en seulement 10,1 secondes. De l'autre côté de la clôture dans le pâturage pâturé toute la saison, il faut 7 minutes et 3 secondes au même pouce d'eau pour l'absorber. Étant donné que certains agriculteurs choisissent de convertir leurs pâturages en production de maïs dans le Dakota du Sud, ils effectuent le même test d'infiltration sur des prairies converties en terres cultivées à peine 9 mois plus tôt. Il a fallu 31,5 minutes pour que le centimètre d'eau s'infiltre.
Si vous lisez ceci et pensez que, hé, j'ai un sol sablonneux, donc l'infiltration n'est pas un problème, rappelez-vous simplement que vous voulez aussi avoir une agrégation. L'agrégation aidera à retenir l'eau qui pénètre dans le sol afin que les plantes puissent l'absorber pendant les périodes sèches.
Vous voulez en savoir plus ?
Les membres du personnel du SD NRCS montrent comment surveiller la santé de votre sol et les taux d'infiltration de l'eau pendant l'école de pâturage SD 2012. Vous pouvez voir comment la gestion affecte le profil du sol et à quelle vitesse il peut absorber l'eau.
