Quand vous pensez à la cuisine italienne, quelles images vous viennent à l'esprit ? Spaghettis succulents. Lasagnes succulentes. Pizzas parfaites. Qu'est-ce qu'ils ont tous en commun, à part la capacité de vous envoyer dans un coma induit par les glucides après un déjeuner copieux par une chaude journée ? Tomates. Ils utilisent tous des tomates.
Quand Jules César voulait quelque chose pour accompagner ses salades, a-t-il choisi la pizza ? Lorsque Nero a arrosé une sauce sur ses pâtes au buffet du palais, a-t-il choisi la bolognaise riche et rouge ? Bien sûr que non, car les tomates ne sont arrivées en Italie qu'à la découverte des Amériques. Une fois arrivées, les tomates ont lancé une révolution culinaire en Italie. Ils ont donné aux meilleurs chefs et aux cuisiniers de tous les jours des options, des combinaisons et des ingrédients dont ils n'auraient jamais pu rêver. Leurs plats deviennent plus créatifs, plus savoureux, plus festifs. La tomate a changé à jamais la cuisine italienne.
Le sylvopâturage est à la fois plus ancien que l'agriculture elle-même, et pourtant une nouvelle partie de l'agriculture américaine. Depuis que les gens ont commencé à garder des troupeaux, ils gèrent les interactions entre le bétail, les fourrages et les arbres. Ces éleveurs ont développé des traditions que l'on retrouve encore aujourd'hui.
Pourtant, dans le contexte du bétail nourri à l'herbe aux États-Unis en 2020, ajouter des arbres à un pâturage est assez bien du jamais vu. Des gens comme Greg Judy nous éduquent depuis des années sur les avantages d'éclaircir sélectivement les bois existants pour créer des sylvopâturages, mais planter des arbres ? Ce n'est tout simplement pas fait.
Heureusement, ce n'est pas exactement sorcier, et nous apprenons qu'il n'est pas très compliqué d'établir des arbres dans un pâturage en activité. (Voici comment c'est fait .)
Ce petit acte, planter un arbre dans un pâturage en activité, est révolutionnaire. Tout comme lorsque le premier cuisinier italien a fait tomber des tomates dans une marmite, nous sommes à un moment où de nouvelles opportunités, de nouvelles combinaisons et de nouveaux mélanges deviennent possibles. Désormais, un éleveur attentionné dispose non seulement d'herbes, de plantes herbacées et de légumineuses pour créer un écosystème régénérateur, mais également de toutes sortes d'arbres. Arbres qui fixent l'azote. Arbres qui déposent des fruits riches ou des gousses à haute énergie pour l'alimentation hivernale. Des arbres qui ralentissent les hurlements des vents d'hiver. Des arbres qui fournissent juste les bons niveaux d'ombre tachetée. Des arbres qui poussent rapidement pour créer de l'ombre rapidement, et des arbres qui seront là pendant des centaines d'années. Les arbres qui peuvent fournir du fourrage supplémentaire pour les feuilles en été et les arbres dont les feuilles contiennent des nutriments autrement rares. Des arbres qui produisent des fruits rares pour attirer les clients. Châtaigniers qui portent la réponse vivace au maïs. Des arbres qui produisent des piquets de clôture durables en une décennie et des arbres qui pourraient produire un placage de haute qualité en un siècle.
Il y a à ce stade peu de recettes, peu de prescriptions sur la façon d'utiliser les arbres dans les pâturages. En dehors des plantations de pins dans le sud-est, il existe peu de méthodes répandues de combinaison systématique du bétail, des fourrages et des arbres en Amérique du Nord. Chaque intendant le fera avec sa propre touche, en sélectionnant des dispositions, des arbres et des combinaisons qui correspondent à ses objectifs, à son terrain et à sa situation.
Ma femme, sa mère et sa grand-mère utilisent toutes des recettes légèrement différentes pour préparer un lot de sauce à spaghetti. Mais chacun est céleste.
Voici plus sur ce que les arbres de pâturage peuvent faire pour vous.
