Si vous avez manqué toutes les choses importantes que les arbres peuvent faire pour vous et votre bétail, consultez l'article de la semaine dernière, "Améliorez votre pâturage en ajoutant des arbres à vos pâturages".
C'est cette période de l'année où tout le monde a depuis longtemps oublié le froid de l'hiver et la douceur du printemps. La chaleur estivale est à nos portes.
Je ne sais pas pour vous, mais je ne supporte pas très bien la chaleur. Hier, j'avais la possibilité de me promener dans un pâturage ouvert en plein soleil par une journée humide à 90 degrés, ou de me détendre à l'ombre et de prendre quelques appels téléphoniques. Vous pouvez parier que je me suis garé à l'ombre.
Comme vous le savez bien, ce n'est pas différent pour le bétail. Ils préfèrent de loin se tenir dans un ruisseau ou se cacher sous un arbre d'ombrage dans la chaleur du jour plutôt que de s'aventurer à paître. Et bien qu'avoir un arbre ou deux dans l'enclos soit un cadeau de bienvenue pour le bétail, concentrer tout cet impact et ce fumier en un seul endroit n'aide pas la santé des pâturages.
J'ai passé les deux dernières années à réfléchir et à travailler sur cette question de savoir comment établir un arbre dans un pâturage actif, avec des changements minimes dans la façon dont ce pâturage est géré. Pour le bien de votre bétail, de vos pâturages et de vos résultats, j'aimerais partager ce que j'ai appris.
L'astuce pour faire établir un arbre dans un pâturage, par opposition à votre cour avant, consiste bien sûr à protéger cet arbre contre les frottements, les broutages ou les renversements. Jusqu'à présent, j'ai trouvé deux solutions qui ont fonctionné. Pour les tester statistiquement, je travaille sur une subvention SARE avec la Chesapeake Bay Foundation, et les résultats finaux seront disponibles dans quelques années. Pourtant, voici ce que je peux dire de mon expérience jusqu'à présent, l'expérience acquise en plantant plusieurs milliers d'arbres de pâturage, ainsi que plus de 10 000 arbres en dehors des pâturages, puis en faisant un suivi pendant plusieurs années par la suite pour voir comment ils se portent.
Le moyen le plus simple que j'ai trouvé pour protéger un arbre dans les pâturages actifs est de commencer par le bon abri d'arbre, en particulier un système Plantra SunFlex Growtube de 6' . La raison pour laquelle ceux-ci se sont avérés les meilleurs est qu'ils sont livrés avec un piquet flexible en fibre de verre qui résiste bien au frottement des bovins ou des moutons. Si vous deviez utiliser un abri dans un arbre avec un piquet en bois, vous feriez mieux d'être prêt à remplacer les piquets chaque fois que le bétail passe.
Un abri seul ne le fera pas cependant. Vous avez besoin d'un moyen d'empêcher les animaux de se frotter contre l'abri. Les deux options qui fonctionnent pour nous sont les clôtures électriques et les barbelés.
S'il est planté en rangée, le moyen le plus simple de protéger cette rangée d'arbres est de faire passer un seul brin de clôture électrique entre le bétail et les arbres.
Vous pouvez utiliser cette rangée d'arbres comme division du paddock, et même utiliser les piquets et les attaches en fibre de verre au lieu des poteaux d'entrée.
L'installation de fil de fer barbelé autour de chaque arbre demande plus de travail et exige généralement du sang en guise de paiement. Il vous offre la flexibilité de protéger les arbres individuellement lorsque vous créez une rangée d'arbres, la limite du paddock n'est pas une option. Ce que j'ai trouvé fonctionne, c'est de prendre environ 8 pieds de fil et de l'enrouler autour de l'abri.
Les abris Plantra ont l'avantage supplémentaire dans ce cas que le piquet en fibre de verre est attaché à l'abri au moyen de trois attaches torsadées surdimensionnées. Ces liens torsadés sont parfaits pour attacher du fil de fer barbelé à l'abri.
Maintenant que l'abri est protégé du bétail, nous devons encore nous assurer que l'arbre survit dans sa nouvelle maison pastorale. Alors que le bétail peut réclamer la vie d'un semis, les rongeurs et les mauvaises herbes le peuvent aussi.
Pour donner à l'arbre un bon départ, la zone plantée doit d'abord faire l'objet d'une bonne préparation du site. Les guides conventionnels vous diront d'utiliser un herbicide, mais pour ceux qui veulent une option biologique, le scalpage du gazon est également une bonne voie. Ensuite, creusez un trou environ trois fois plus grand que ce dont vous avez besoin, ce qui brisera davantage les racines de la végétation qui pourraient autrement entrer en compétition, tout en donnant un beau sol friable dans lequel les racines des arbres pourront se développer. Une fois que l'arbre est dans le sol et que l'abri est en place, j'aime ajouter une couche épaisse (6 pouces et plus) de copeaux de bois grossiers comme paillis pour empêcher les mauvaises herbes de s'enfouir, décourager les campagnols de s'enfouir et conserver l'humidité du sol.
Ce sont les pratiques que nous utilisons couramment à ce stade, et nous sommes toujours désireux d'apprendre comment mieux faire les choses. Une seule agrafe de paysage installée en face du piquet en fibre de verre devrait aider à empêcher l'abri de se tordre sur un piquet, un problème que nous avons vu ici et là. De plus, les mauvaises herbes qui poussent à l'intérieur des tubes peuvent devenir un casse-tête nécessitant beaucoup d'entretien. L'approche conventionnelle consiste à déposer des granulés d'herbicide de prélevée, mais je préférerais de loin une méthode naturelle. Un pouce de copeaux de bois fins ou de copeaux à l'intérieur du tube ferait probablement l'affaire, donnant au moins à l'arbre l'avance dont il a besoin pour s'établir avant les autres plantes. Maîtriser les mauvaises herbes dès le début rapportera d'énormes dividendes grâce à une croissance plus forte, moins de désherbage et moins de replantation.
Si vous vous demandez quand planter, le printemps et l'automne (lorsque l'arbre est en dormance) sont bien meilleurs que l'été, car vous aurez moins à vous soucier de l'arrosage si les nuages de pluie restent à l'écart pendant des semaines.
Alors maintenant, vous savez qu'il est possible d'établir un arbre dans un pâturage actif, sans trop changer votre pratique de pâturage. J'encourage tous ceux qui se lancent dans ce domaine à commencer petit, en plantant, disons, 10 arbres cet automne pour se faire une idée, puis à l'échelle par la suite. Vous voudrez également choisir le bon ensemble d'arbres. N'importe quel arbre projettera évidemment de l'ombre, mais certains le feront et bien plus encore. Le premier de cette série, "Augmentez votre pâturage en ajoutant des arbres à vos pâturages. ”
J'écrirai plus à ce sujet, alors restez à l'écoute !
