En tant que personne qui passe beaucoup de temps à parler avec les agriculteurs de la plantation d'arbres, il y a une certaine phrase que j'ai entendue plus que je ne peux compter. «Pourquoi diable quelqu'un ferait-il cela? Mon grand-père a passé des années à défricher les bois pour que nous puissions cultiver. »
Si vous lisez une publication sur le pâturage, je suppose que vous êtes un peu plus ouvert aux nouvelles idées que le cultivateur de maïs et de haricots typique. Si vous vous êtes converti au bétail nourri à l'herbe, il y a de fortes chances que vos voisins pensent déjà que vous êtes un peu loufoque. Mais planter des arbres dans ce pâturage ? Vous seriez dingue !
Si vous avez quelques hésitations à planter des arbres (notamment parce que plusieurs ancêtres se retourneraient dans leurs tombes), c'est normal. Mais voici le problème :ce ne sont pas les arbres de votre grand-père. Si les arbres que votre grand-père a abattus étaient un tacot rouillé assis à l'arrière avec un essieu cassé, ce que vous pouvez maintenant planter ressemble plus à un F-150 brillant. Nous ne parlons pas de planter des arbres au hasard à des endroits aléatoires et de croiser les doigts pour qu'ils survivent. Nous parlons de planter les bonnes espèces avec la bonne génétique aux bons endroits d'une manière qui complètera votre ferme.
Lorsque je pense à ce que les arbres peuvent faire pour une ferme, j'aime penser à deux voies que les gens peuvent emprunter. D'une part, nous pouvons planter des arbres qui ajouteront de nouvelles entreprises à la ferme. Ici, nous parlons de la culture du bois, des fruits ou des noix. Planter des noix de pécan ou des noyers anglais pour leurs noix, des pommes pour le cidre, ou des noix noires et du robinier pour le bois. Chacun vous permettra de diversifier l'exploitation agricole et de développer de nouvelles sources de revenus.
L'autre voie consiste à choisir des arbres qui renforceront votre exploitation d'élevage actuelle. Que vous éleviez des produits laitiers, des bœufs, des moutons, des porcs, des volailles ou des alpagas, vous pouvez planter des arbres qui rendront ce que vous faites déjà plus rentable et résilient. Pour ce faire, nous plantons des arbres qui fourniront l'ombre, le fourrage, le brise-vent et l'azote qui permettront à votre bétail de rester en meilleure santé, plus à l'aise et mieux nourri qu'avec le seul pâturage.
Bien sûr, ces deux chemins ne doivent pas nécessairement s'exclure mutuellement. Vous pouvez vous concentrer sur l'ajout d'arbres pour servir votre bétail tout en plantant une parcelle de cœurs ou de châtaignes. Gardez simplement à l'esprit que planter des arbres fruitiers et à noix dans toute la ferme pour un rendement commercial est un tout autre jeu que de planter pour un usage domestique uniquement.
Ce qui est certain, c'est ceci :lors de l'ajout d'arbres au pâturage, le fruit à portée de main n'est pas un fruit (ou une noix). Le point de départ le plus simple est de se concentrer sur ces arbres qui feront passer votre gestion de pâturage à un niveau supérieur. Plantez des kakis pour laisser tomber des fruits à haute énergie remplis de vitamines à l'automne. Plantez du robinier pour fixer l'azote tout en laissant une belle ombre tachetée refroidir votre bétail et vos fourrages. Mieux encore, plantez du févier pour un ensemble complet de fixation d'azote, de canopée légère et de gousses riches en calories tombées d'octobre à décembre.
Si vous avez déjà les mains pleines et que vous ne prévoyez pas que d'autres personnes se joindront à l'entreprise agricole, c'est un excellent endroit où s'arrêter. Cependant, si junior arrive et veut jouer un rôle dans la ferme, ou si vous voulez que la ferme soutienne plusieurs familles, l'ajout d'arbres pour des cultures vendables est l'intégration verticale d'une entreprise au sens le plus littéral. Joel Salatin appellerait cela empiler des fiefs, et dans ce cas, nous empilons en fait une entreprise agricole au-dessus de celle existante. Vous devrez ouvrir les yeux sur les investissements que vous devrez faire pour récolter, transformer et commercialiser vos marchandises, tout en étant conscient des réglementations en matière de sécurité alimentaire, mais heureusement, il existe un nombre croissant d'informations. pour vous aider à prendre ces décisions. Si vous êtes intéressé, je vous suggère de vous procurer les Perennial Pathways guide du Savanna Institute.
Votre grand-père n'a jamais vraiment eu l'occasion de planter des arbres de cette façon. L'information, le soutien, la génétique et les ressources étaient tellement plus difficiles à trouver. Pourtant, s'il avait réussi d'une manière ou d'une autre, vous pourriez maintenant avoir une ferme avec d'imposants criquets mellifères nourrissant le troupeau tout l'hiver, des chênes hybrides pour l'engraissement des porcs et des pommes pour presser le cidre. Aujourd'hui, les ressources, l'assistance et les informations sont toutes disponibles, prêtes à vous permettre de passer au niveau supérieur.
La semaine prochaine, Austin écrit sur les techniques de plantation d'arbres qui peuvent survivre au pâturage du bétail dans le même pâturage.
