Il y a quelque temps, j'ai reçu cet e-mail de Jamie dans le Nebraska :
Voici ma réponse :
Ce n'est pas vraiment vrai que l'euphorbe feuillue est toxique pour le bétail.
Lorsque j'ai commencé à apprendre aux vaches à manger des mauvaises herbes en 2004, j'avais entendu beaucoup des mêmes informations que vous avez peut-être entendues à propos de l'euphorbe feuillue. Les moutons et les chèvres peuvent en manger mais pas les vaches. La sève peut provoquer des irritations ou des brûlures dans la bouche et le système digestif, des irritations cutanées et des diarrhées. Cette phrase de base est reprise dans la plupart des textes sur l'euphorbe feuillue.
D'un autre côté, je savais que les vaches du Rex Ranch dans le Nebraska mangeaient de l'euphorbe. Donc, malgré les avertissements, mais avec une bonne dose de prudence, j'ai continué à essayer d'amener les vaches à manger de l'euphorbe feuillue.
Les vaches ont réussi à manger l'euphorbe feuillue des bacs pendant l'entraînement en 2004. Nous les avons pesées une fois par semaine pour nous assurer qu'elles étaient en bonne santé et dans le cadre de ce processus, nous avons vérifié leur bouche pour détecter des signes d'irritation ou de lésions. Il n'y en avait pas. Ils n'ont jamais souffert de diarrhée non plus. Mais, je n'ai pas pu les essayer sur la mauvaise herbe dans les pâturages jusqu'à l'été 2005. Je travaillais dans un lieu historique national et il a fallu un an pour obtenir la permission de faire paître le bétail dans la zone riveraine où la plupart de leur euphorbe feuillue .
En 2005, les vaches ont pâturé dans les pâturages d'euphorbes feuillues en juin et en août. Ils ont démontré qu'ils pouvaient et voulaient manger de l'euphorbe feuillue dans les pâturages et je ne voyais toujours aucun effet négatif. Ils ont arraché les feuilles et les fleurs des tiges, et une fois que je les ai laissés sortir dans le champ de fauche nouvellement fauché adjacent au pâturage d'essai, ils sont revenus pour finir la parcelle d'euphorbe feuillue sur laquelle ils travaillaient. Bien que je n'aie que des preuves anecdotiques, j'ai observé que lorsque les vaches avaient plus de variété, elles mangeaient plus d'euphorbe, et lorsque je les mettais dans des pâturages d'essai avec moins de variété, elles mangeaient moins d'euphorbe feuillue.
Ce que j'ai appris en apprenant à d'autres bovins à manger de l'euphorbe feuillue a renforcé l'idée que la variété est importante. En 2009, j'ai travaillé avec un éleveur du Montana pour entraîner des vaches à manger de l'euphorbe. Le pâturage de son bétail était principalement composé d'euphorbes feuillues avec un peu d'herbe éparpillée ici et là. C'était si mauvais qu'il avait envisagé de le vaporiser de rafle, puis de le gratter et de repartir de zéro. Bien que les bovins entraînés aient mangé une partie de l'euphorbe, ils n'ont pas fait aussi bien que le bétail broutant dans un pâturage avec des fourrages autres que cette mauvaise herbe.
Cette exigence de variété est logique sur la base des recherches effectuées par le Dr Fred Provenza et ses collègues de l'Université d'État de l'Utah montrant que les nutriments et les toxines d'une plante peuvent compenser les effets des toxines d'une autre. Ils ont également appris que lorsque les animaux pouvaient mélanger une variété de fourrages, il était peu probable qu'ils mangent trop d'une plante contenant une toxine nocive à une dose plus élevée.
D'autres éleveurs ont également eu du succès avec l'euphorbe feuillue !
En 2007, Lester Pryce, gestionnaire des pâturages communautaires de la Prairie Farm Restoration Administration de la Saskatchewan, a décidé d'essayer mon processus de formation sur l'euphorbe ésule. Il a été surpris de la volonté du bétail de manger de l'euphorbe à l'entraînement et du comportement des veaux.
"Si le blé à crête verte et l'euphorbe feuillue étaient mis dans une cuve, souvent les veaux mangeaient l'euphorbe et laissaient l'herbe." Lorsque le bétail a été laissé paître dans un pâturage de 30 acres à 50% d'utilisation, il a constaté que chaque plante d'euphorbe feuillue avait été broutée dans une certaine mesure.
Pryce a déclaré à propos de son expérience :"Nous avons appris qu'il est tout à fait possible d'entraîner le bétail à manger de nouveaux aliments en utilisant le processus d'entraînement du bétail de Kathy, et qu'il pourrait y avoir une possibilité pour les producteurs de développer une méthode à très faible coût pour entraîner le bétail à consommer des mauvaises herbes problématiques. sur nos parcours.”
Voici un e-mail que j'ai reçu de Silena et Warren Koster de Clinton BC, Canada :
Objet :C.-B. Cattle Co. LTD Les génisses aiment l'euphorbe feuillue
Nous voulions simplement vous informer de nos progrès dans l'enseignement/l'introduction des mauvaises herbes à notre bétail.
ÇA MARCHE !!!!!!!!!!!!!!!!
Mon mari Warren s'est mis en route en juin avec les génisses de remplacement et un petit groupe de génisses vêlées pour la première fois et leurs veaux, pour introduire l'euphorbe feuillue. C'était si agréable de voir le bétail se débattre et se tortiller, courir vers lui et les mangeoires. Cela n'a pas pris plus de 7 jours. Les génisses sont maintenant dans un enclos d'euphorbes feuillues/herbes/arbustes avec leurs taureaux avant de sortir sur le parcours. Nous sommes tellement enthousiasmés par la simplicité de l'idée et la coopération des génisses à ce sujet. Merci pour toutes vos recherches dévouées dans cette étude et votre passion pour vos connaissances envers les autres. Ma fille, Camilla, et moi avons assisté à votre séminaire à Williams Lake l'année dernière.
Enfin, vous pouvez en savoir plus sur le projet de formation d'euphorbe feuillue de Sue Kennedy ici :
Dans le cas de Sue, le bétail n'aimait pas trop l'euphorbe lors de la deuxième rotation dans le pâturage. Cela nous indique que nous devons apprendre quelque chose de plus pour aider les animaux à faire paître cette plante avec succès.
Alors, pourquoi certains scientifiques continuent-ils de dire que l'euphorbe feuillue est toxique ?
L'une des raisons peut être la même chose qui rend la science si fiable :apprendre du travail et des informations des autres. Dans ce cas, toutes les citations que j'ai trouvées ont finalement pointé vers une source, les "Plantes vénéneuses des États-Unis" de 1939 de Walter C. Muenscher qui a relaté une histoire de perte de poils aux jambes chez des chevaux travaillant dans des champs de céréales infestés d'euphorbes. Il n'a fourni aucune citation pour cette histoire, ni une indication du type d'euphorbe impliqué. Maintenant, cette histoire a été répétée de nombreuses fois, alors je me demande si nous avons commencé avec des connaissances insuffisantes.
Une autre raison pour laquelle la science se trompe à propos de l'euphorbe feuillue est que nous n'avons pas toujours compris le rôle important que joue la variété en permettant aux animaux de traiter les nutriments et les toxines. Ainsi, dans certaines expériences, des vaches ont été "overdoses" d'euphorbe. Lorsqu'ils ont eu la diarrhée ou qu'ils ont cessé de s'alimenter, cela a été attribué à la mauvaise herbe, et non à la quantité ou au manque de variété.
Enfin, parfois, nous avons trop facilement pris la vache au mot. Si elle ne mange pas immédiatement quelque chose, nous avons supposé que c'était désagréable sans tenir compte du rôle de l'apprentissage et de la néophobie dans les choix alimentaires des animaux. Ce serait comme si je disais, sur la base de mes observations, que seuls les macaronis au fromage et les hot-dogs sont acceptables pour les enfants de 4 ans.
Un dernier point :dans ma recherche pour savoir pourquoi l'euphorbe feuillue était si nocive, j'ai trouvé un article de scientifiques qui recherchaient en fait les effets nocifs supposés être causés par la sève de l'euphorbe feuillue. Ils n'ont trouvé aucune lésion dans "les voies nasales, la cavité buccale, la langue, l'œsophage ou les viscères" des animaux qui avaient mangé de l'euphorbe feuillue.
Vous voulez transformer les mauvaises herbes en fourrage ?
C'est parti :
