Euphorbe feuillue (Euphorbia esula ) infeste les parcours et les pâturages partout sauf dans le sud des États-Unis et se retrouve partout au Canada. Elle est considérée partout comme une espèce envahissante nuisible en raison de l'extrême difficulté que nous avons à la contrôler. Il se propage via les graines et les rhizomes et il existe des preuves qu'il modifie la chimie du sol dans son voisinage immédiat afin que d'autres plantes ne puissent pas pousser. Mais ce que la plupart des agriculteurs et des éleveurs vivant avec cette plante ne savent pas, c'est que le bétail peut la manger sans danger, et puisque sa valeur nutritionnelle et sa digestibilité se comparent à la luzerne, la gérer par le pâturage pourrait être formidable pour le bétail et le résultat net.
L'euphorbe feuillue nuit-elle au bétail ?
La réponse courte est "Non, ce n'est pas le cas, tant que le bétail a accès à une variété d'autres fourrages." Mais parlons-en davantage.
Lorsque j'ai commencé à apprendre aux vaches à manger des mauvaises herbes en 2004, j'avais entendu beaucoup des mêmes informations que vous avez peut-être entendues. Les moutons et les chèvres peuvent en manger mais pas les vaches. La sève peut provoquer des irritations ou des brûlures dans la bouche et le système digestif, des irritations cutanées et des diarrhées. Cette phrase de base est reprise dans la plupart des textes sur l'euphorbe feuillue. D'un autre côté, je savais que les vaches du Rex Ranch dans le Nebraska mangeaient de l'euphorbe. Le responsable du ranch, John Young, a déclaré avoir découvert cela après avoir marqué l'euphorbe à pulvériser une fois que le bétail avait été déplacé vers un nouveau pâturage. À leur retour, l'euphorbe a été rasée jusqu'au sol. Young pense que leur système de pâturage à haute intensité et de courte durée a peut-être encouragé le bétail à essayer la mauvaise herbe, et comme elle ne pousse pas en monoculture là-bas, les vaches peuvent la mélanger avec d'autres fourrages, réduisant ainsi tout effet nocif potentiel.
Ce que j'ai appris depuis que j'ai entraîné pour la première fois des vaches à manger de l'euphorbe feuillue en 2004, c'est que Young a tout à fait raison sur l'importance de mélanger les fourrages lorsqu'il s'agit d'amener le bétail à manger avec succès de l'euphorbe feuillue. En 2004, j'ai formé un petit troupeau de génisses (et un bouvillon) à manger de l'euphorbe feuillue dans le cadre de mon premier effort pour comprendre les étapes pour apprendre au bétail à manger de nouveaux aliments. Ils ont bien mangé l'euphorbe feuillue pendant l'entraînement et n'ont subi aucun des effets secondaires nocifs énumérés ci-dessus. Lorsque je les ai emmenés au pâturage, j'ai constaté que dans les pâturages plus variés (herbes, chardon, verge d'or, centaurée, roses sauvages et petites broussailles), le bétail mangeait beaucoup plus d'euphorbe feuillue que dans des pâturages principalement d'herbe. Lors d'un autre entraînement au Montana, dans un pâturage composé principalement d'euphorbe feuillue avec une petite quantité d'herbe, ce bétail mangeait beaucoup moins d'euphorbe feuillue.
Voici ce que d'autres personnes ont trouvé lorsqu'elles ont entraîné leur bétail à manger de l'euphorbe feuillue
En 2007, Lester Pryce, gestionnaire des pâturages communautaires de la Prairie Farm Restoration Administration de la Saskatchewan , a regardé mon DVD lors d'une réunion et a décidé d'essayer lui-même mon processus d'entraînement avec des génisses Angus et des euphorbes feuillues. Comme il n'avait pas toutes les instructions, cela lui a pris un peu plus de temps, mais il a réussi. Il a été surpris de la volonté du bétail de manger de l'euphorbe à l'entraînement et du comportement des veaux. "Si le blé à crête verte et l'euphorbe feuillue étaient mis dans une cuve, souvent les veaux mangeaient l'euphorbe et laissaient l'herbe." Lorsque le bétail a été laissé paître dans un pâturage de 30 acres à 50% d'utilisation, il a constaté que chaque plante d'euphorbe feuillue avait été broutée dans une certaine mesure.
Pryce a déclaré à propos de son expérience :"Nous avons appris qu'il est tout à fait possible d'entraîner le bétail à manger de nouveaux aliments en utilisant le processus d'entraînement du bétail de Kathy, et qu'il pourrait y avoir une possibilité pour les producteurs de développer une méthode à très faible coût pour entraîner le bétail à consommer des mauvaises herbes problématiques. sur nos parcours.”
Voici un e-mail que j'ai reçu de Silena et Warren Koster de Clinton BC, Canada :
Objet :C.-B. Cattle Co. LTD Les génisses aiment l'euphorbe feuillue
Nous voulions simplement vous informer de nos progrès dans l'enseignement/l'introduction des mauvaises herbes à notre bétail. Ça marche!!!!!!!!!!!!!!!! Mon mari Warren s'est mis en route en juin avec les génisses de remplacement et un petit groupe de génisses vêlées pour la première fois et leurs veaux, pour introduire l'euphorbe feuillue. C'était si agréable de voir le bétail se débattre et se tortiller, courir vers lui et les mangeoires. Cela n'a pas pris plus de 7 jours. Les génisses sont maintenant dans un enclos d'euphorbes feuillues/herbes/arbustes avec leurs taureaux avant de sortir sur le parcours. Nous sommes tellement enthousiasmés par la simplicité de l'idée et la coopération des génisses à ce sujet. Merci pour toutes vos recherches dévouées dans cette étude et votre passion pour vos connaissances envers les autres. Ma fille, Camilla, et moi avons assisté à votre séminaire à Williams Lake l'année dernière.
Sue Kennedy du Kennedy Ranch à Lamoille, Nevada a documenté sa formation sur leur page Facebook. Cliquez sur l'image pour la voir dans une taille lisible
Alors, pourquoi pensez-vous que les vaches ne peuvent pas manger d'euphorbe feuillue ?
Tout comme vous, j'entends dire que c'est un problème de la part de scientifiques, de chercheurs, d'agents de vulgarisation et de toutes sortes de personnes que je respecte vraiment. Pourquoi se trompent-ils ?
L'une des raisons peut être la même chose qui rend la science si bonne :la confiance dans les travaux et les informations des autres. Dans ce cas, toutes les citations que j'ai trouvées ont finalement pointé vers une source, les "Plantes vénéneuses des États-Unis" de 1939 de Walter C. Muenscher qui a relaté une histoire de perte de poils aux jambes chez des chevaux travaillant dans des champs de céréales infestés d'euphorbes. Il n'a fourni aucune citation pour cette histoire, qui a été répétée de nombreuses fois, donc je me demande si nous avons commencé avec des connaissances insuffisantes.
Une autre raison pour laquelle la science se trompe à propos de l'euphorbe feuillue est que nous n'avons pas toujours compris le rôle important que joue la variété en permettant aux animaux de traiter les nutriments et les toxines. Ainsi, dans certaines expériences, des vaches ont été "overdoses" d'euphorbe. Lorsqu'ils ont eu la diarrhée ou qu'ils ont cessé de s'alimenter, cela a été attribué à la mauvaise herbe, et non à la quantité ou au manque de variété.
Enfin, nous avons parfois trop facilement pris la vache au mot. Si elle ne mange pas immédiatement quelque chose, nous avons supposé que c'était désagréable sans tenir compte du rôle de l'apprentissage et de la néophobie dans les choix alimentaires des animaux. Ce serait comme si je disais, sur la base de mes observations, que seuls les macaronis au fromage et les hot-dogs sont acceptables pour les enfants de 4 ans.
Un dernier point :dans ma recherche pour savoir pourquoi l'euphorbe feuillue était si nocive, j'ai trouvé un article rédigé par des scientifiques qui recherchaient en fait les effets nocifs supposés être causés par la sève de l'euphorbe feuillue. Ils n'ont trouvé aucune lésion dans "les voies nasales, la cavité buccale, la langue, l'œsophage ou les viscères" des animaux qui avaient mangé de l'euphorbe feuillue.
Le processus de formation que j'ai développé pour apprendre aux vaches à manger des mauvaises herbes comme l'euphorbe feuillue est basé directement sur les découvertes de nombreux scientifiques dévoués, donc je ne suggérerais jamais que nous ignorions leurs informations. Au contraire, lorsque quelque chose ne correspond pas à ce que vous avez observé, il est temps de regarder de plus près, de lire davantage et de partager ce que vous avez appris avec les autres. Selon les mots de Mark Twain, « Ce n'est pas ce que vous savez qui vous cause des ennuis. C'est ce que vous savez avec certitude qui n'est tout simplement pas le cas. Il est peut-être temps pour nous de revoir ce que nous pensions savoir avec certitude sur l'euphorbe feuillue.
Vous voulez que votre bétail ajoute des mauvaises herbes à son alimentation ?
Voici comment. Vous trouverez également un lien vers une multitude de ressources, y compris mon ensemble d'ebooks téléchargeables Cows Eat Weeds.
