Une création de l'ère Reagan, le CRP est le plus grand programme de retrait de terres aux États-Unis, payer aux propriétaires fonciers un loyer annuel s'ils mettent au ralenti des terres cultivées écologiquement fragiles pendant 10 à 15 ans. Mais à l'expiration des contrats, la plupart des terres retournent à la production agricole, dit un rapport de l'USDA qui examine les implications budgétaires et de gérance des terres de la sortie des terres de la réserve.
L'USDA a payé 1,8 milliard de dollars de loyer aux propriétaires des 22 millions d'acres inscrits dans la réserve au cours de l'exercice 2019. La loi agricole de 2018 a relevé le plafond des inscriptions à 27 millions d'acres et une inscription « générale », permettre aux propriétaires de proposer de grandes parcelles à l'inscription, court jusqu'au 28 février. Les contrats expirent sur 5,4 millions d'acres le 30 septembre il pourrait donc y avoir un roulement important dans la réserve ainsi qu'une augmentation globale de la taille du CRP.
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"Globalement, la plupart des terres, 64%, associés à des contrats (CRP) expirant sur 2013-2016 n'a pas été réinscrit et a quitté le programme, », ont déclaré six analystes du service de recherche économique dans le rapport de l'USDA. Le reste des terres est resté dans la réserve par réinscription.
« Les effets de ce manque de réinscription sur les écosystèmes dépendent de l'utilisation finale à laquelle la terre expirée est destinée, " ils ont dit. Les quatre cinquièmes des terres qui ont quitté la réserve « sont retournées à une sorte de production agricole, ” le plus souvent le soja, maïs, et du blé, mais aussi des fourrages vivaces, dans certains cas.
Le passage aux cultures annuelles a été le plus élevé dans le Midwest et les États voisins, ce qui pourrait avoir des conséquences sur la qualité de l'eau, dit le rapport. Par coïncidence, L'Iowa avait l'un des taux de réinscription les plus élevés, 52%, de tous les États et figurait parmi les six États ayant les taux les plus élevés de retour à la production annuelle des terres une fois qu'elles ont quitté la réserve à 71 %.
« Nous constatons que les pratiques arboricoles ont produit les avantages les plus durables, au moins à court terme, », ont déclaré les analystes. Plus de 77% des terres du CRP avec une pratique de couverture arborée sont restées dans les arbres après avoir quitté la réserve. Le couvert arboré avait également le taux de réinscription le plus élevé, 47%. Les plaines de pâturage du bétail présentaient les taux les plus élevés de maintien de la couverture herbacée des terres.
La loi agricole de 2018 impose une adhésion annuelle « générale » au CRP. Elle sera suivie d'une inscription CRP prairies, pour protéger jusqu'à 2 millions d'acres de pâturages. « Cela permettra aux agriculteurs et aux éleveurs de redémarrer les opérations de pâturage du bétail tout en recevant une aide au paiement du loyer, », a déclaré Ferd Hoefner de la National Sustainable Agriculture Coalition.
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La période couverte par le rapport a commencé avec des prix élevés des matières premières, un leurre pour mettre la terre en production, et inclus les effets de la loi agricole de 2014, qui a abaissé le plafond des inscriptions au CRP à 24 millions d'acres. La loi agricole de 2018 a été la première en une décennie à étendre la réserve, à 27 millions d'acres. Le Congrès ajuste périodiquement les limites d'inscription pour la réserve en réponse aux prix des produits de base et à la demande de terres cultivées. Dans ses premières années, la réserve ressemblait parfois à un soutien de revenu pour un secteur agricole en difficulté. Plus récemment, avantages environnementaux tels que la protection de la tête de puits et la réduction du ruissellement, ont reçu une priorité plus élevée.
Les rapports précédents ont révélé des taux variables de conversion des terres du CRP en cultures une fois les contrats expirés. « Une menace courante dans la littérature existante est … la conversion est positivement corrélée avec les prix des matières premières, », a déclaré l'équipe ERS.
Le rapport, « Le sort des terres en cas d'expiration du contrat du programme de réserve de conservation, 2013-16, " est disponible ici.
