Malgré les bas prix des récoltes, Greg Beebe espérait que 2019 pourrait être l'année où l'agriculture commencerait à sortir de son creux économique prolongé. Au lieu, la cinquième génération North Bend, Nebraska, Un agriculteur a été confronté à une inondation catastrophique qui a enseveli les tours de pivot d'irrigation jusqu'aux pneus dans la boue et déplacé les silos à grains de leurs fondations.
« Il y aura des moments difficiles à traverser, " il dit. "Mais je m'attends à ce que la plupart de mon terrain soit productif." Il prévoit planter des cultures de couverture et du fourrage sur les 10 à 20 % de ses acres recouverts de 2 pieds de sable et de limon déposés par la rivière Platte.
Le stress financier s'est intensifié au printemps dernier pour les agriculteurs submergés par des inondations historiques. Beebe et des milliers d'autres agriculteurs du Midwest sont éligibles à l'aide en cas de catastrophe de l'État et du gouvernement fédéral. Pour ceux qui survivent, la récupération sera une lourde tâche.
Les agriculteurs qui ont été épargnés par les inondations printanières risquent d'être submergés par le ressac économique des cinq dernières années. « Dans cet environnement actuel de faibles marges et de forte volatilité, il s'agit de gérer autour des incontrôlables, " dit Dave Kohl, professeur à la retraite de Virginia Tech et consultant chevronné en banque agricole.
Globalement, les taux d'impayés des crédits agricoles dans les banques restent d'environ 2%, sur la base des chiffres de la Réserve fédérale et de la FDIC. Cependant, le fonds de roulement a été décimé, en baisse de 24,7 % par rapport à 2018 selon l'ERS de l'USDA. La tourmente des accords commerciaux a déclenché des pertes sismiques dans les exportations de soja, et le ratio d'endettement a augmenté pendant six années consécutives.
Par conséquent, les régulateurs bancaires deviennent plus conservateurs, et les prêteurs resserrent les exigences de garantie.
Valeurs foncières, un élément central des critères d'un prêteur, sont restés relativement forts. La Réserve fédérale a signalé que les taux d'intérêt, un moteur majeur de la valeur foncière, sont susceptibles de rester stables. Mais 2019 pourrait être une année charnière.
6 façons de gérer les contrôlables
La clé, Kohl dit, se concentre sur les facteurs qui peuvent être contrôlés. Si votre exploitation prend de l'eau, que peut-on faire pour le renflouer ?
1. Ajouter des revenus. Diversification, travail sur mesure, et les emplois non agricoles restent des solutions de contournement clés. « De plus en plus de producteurs ou de membres de la famille prennent du travail hors ferme pour des prestations de soins de santé, ", dit Kohl.
Leslie Miller, vice-président et responsable des prêts agricoles à l'Iowa State Savings Bank, Knoxville, est d'accord. « Certaines familles paient 18 $, 000 à 25 $, 000 en primes, " elle dit. « Même si un travail ne paie pas très bien, les avantages permettent d'économiser les frais remboursables.
L'économie des concerts d'aujourd'hui est un terrain fertile pour les entreprises à l'ancienne. « Les producteurs de la génération Y ont tendance à être des entrepreneurs multitâches, ", dit Kohl. « Un nouvel Ulm, Minnesota, producteur m'a dit que son fils avait lancé une entreprise de remorquage. Des concerts hors ferme qui correspondent à l'activité principale
créer une vraie résilience.
2. Réduire les frais de subsistance de la famille. « Les prêteurs agricoles disent que la vie de famille est une des principales raisons de refinancer les pertes d'exploitation sur la dette à terme, " il ajoute. « Nous conseillons de mesurer les coûts de la vie quotidienne. Nos sondages montrent que la moyenne est d'environ 138 $.
Les services publics peuvent être un gouffre financier. « Nous avions prévu un budget de 2 $, 400 à 3 $, 000 par an, ", dit Miller. « Maintenant, il y a des factures de téléphone portable de 200 $ par mois, avec des enfants sur le plan, avec câble, électrique, et propane. Nous voyons 9 $, 600 à 12 $, 000 budgets.
3. Rasez les dépenses. « Des intrants et des machines de bonne taille, ", dit Miller. « Certains sols ne produiront jamais de maïs de 200 boisseaux. Si les acres ont été réduites, remplacer les équipements par des plus petits, machines plus anciennes pour maintenir les coûts en ligne. Elle ajoute, « Si vous vous enfermez dans l'anhydre, fais attention; certains agriculteurs n'ont pas pu présenter de demande l'automne dernier à cause des conditions météorologiques. Leurs contrats de préachat ont été déchirés.
4. Améliorer la commercialisation. « La détention de plusieurs années de récolte peut éroder le fonds de roulement, conduisant à restructurer la dette pour faire fonctionner la trésorerie annuelle, " dit Steve Johnson, Spécialiste de la gestion agricole de la vulgarisation et de la sensibilisation de l'Iowa State University. « Le stockage de boisseaux sans prix de la récolte passée comporte à la fois un risque de prix à terme et de prix de base. »
Miller suggère une focalisation laser sur la base. « Verrouillez une partie de votre base 2020, " elle dit. « Habituellement, c’est plus étroit plus loin. Un agriculteur avec un contrat de base de 10 a vendu des céréales à la récolte l'année dernière pour 10 sous le prix du Chicago Board, tandis que d'autres ont été payés 50 de moins.
5. Refinancer. « Les agriculteurs qui utilisent l'équité foncière pour réinventer ou réajuster leurs entreprises pourraient sortir vainqueurs, mais l'utiliser pour refinancer pourrait les noyer dans le service de la dette, ", dit Kohl. « L'équité foncière est un grand pont sur les eaux troubles, mais nous devons l'utiliser comme un avantage.
Les garanties de prêt FSA plus élevées de la loi agricole offrent aux banquiers la possibilité d'assouplir les conditions. « Si une banque ne peut pas financer plus de 50 %, un prêt FSA peut le déplacer jusqu'à 70%, ", dit Miller. « Un plan de remboursement sur cinq ans pour le bétail et les machines pourrait s'étendre sur sept ans. »
6. Restructurer la dette ; considérer le chapitre 12. Près de 83 % des banquiers de 10 États ayant répondu à l'indice Rural Mainstreet indiquent que la restructuration des prêts a été le principal recours en cas de stress financier agricole. La Fed de Kansas City rapporte que la part des banquiers avec des emprunteurs agricoles prévoyant de vendre des actifs à moyen et long terme est passée d'environ 75 % il y a un an à près de 85 %.
« Si vous perdez toujours de l'argent et que vous avez du mal à effectuer des paiements après la restructuration, l'examiner ferme par ferme pour cerner le problème, ", dit Miller. "Ne continue pas à faire ce que tu fais."
Les enjeux sont les plus élevés pour les producteurs laitiers. Le nouveau programme de couverture des marges laitières de la loi agricole offre des niveaux de couverture plus abordables et plus élevés à ceux qui sont capables de garder la tête hors de l'eau.
Les chapitres 12 sont à leur plus haut niveau dans le Midwest depuis plus d'une décennie, dirigé par le Kansas, Wisconsin, Nebraska, et Minnesota.
Dans certaines fermes, les difficultés financières ont accéléré la transition vers la génération suivante. « La jeune génération peut être admissible à des prêts aux agriculteurs débutants et peut avoir plus de temps pour tenir jusqu'à ce que les perspectives financières s'améliorent, " dit Duane Hund, Analyste agricole de Kansas Ag Mediation Services.
Il encourage les agriculteurs à sortir des sentiers battus. « Un jeune producteur a vendu une servitude à un organisme national de conservation à but non lucratif et l'a utilisé pour rembourser la dette immobilière, " il dit. "En retour, il a accepté de consacrer 20 % des terres à couvrir les cultures et les zones humides.
Trouver un terrain plus élevé
Il est trop tôt pour prévoir les retombées des inondations dévastatrices. Avant les inondations, Le président de l'Union des agriculteurs du Nebraska, John Hansen, a prédit que les banques ne renouvelleraient pas les prêts d'exploitation de 2018 pour environ 10 % des agriculteurs de l'État.
Dans les heures sombres avant que l'eau ne s'engouffre, Greg Beebe a déplacé ses mollets vers un terrain plus élevé. Quand les eaux se sont retirées, ses vaches avaient survécu. « Beaucoup d'autres agriculteurs ont été plus durement touchés, " il dit.
Retrouver des bases financières solides sera long, dur labeur pour tous les agriculteurs américains. Où trouveront-ils un terrain plus élevé jusqu'à ce que l'eau se retire ?
Même si les incertitudes commerciales sont levées en 2019, les stocks de céréales devraient faire baisser les prix. Les valeurs foncières seront déterminantes.
« Une des principales raisons pour lesquelles les valeurs ne se sont pas effondrées est que les terres appartiennent à des agriculteurs du baby-boom à la fin de leur cycle agricole, ", dit Kohl. « La durée du cycle de refinancement actuel sera un facteur clé. La restructuration en cours pourrait augmenter le nombre de terres sur le marché.
Dans les mois à venir, Beebe se concentrera sur ce qu'il peut contrôler. Il passera l'été à reconstruire toutes ses clôtures, la mise en place de cultures de couverture, débroussailler les arbres et les débris, et le remplacement des moteurs d'entraînement sur les pivots centraux.
« Les finances serrées seront un défi, " il dit. « Nous sommes reconnaissants du soutien de notre communauté et des réseaux plus larges de bénévoles qui nous maintiennent à flot, " il dit.
