Chris Soules, un agriculteur bien connu de l'Iowa qui s'est relayé dans "The Bachelor" et "Dancing with the Stars, ” a récemment participé au Land Investment Expo, un rassemblement de 900 agriculteurs, banquiers, courtiers fonciers, et d'autres pour réseauter et entendre des conférenciers sur l'état de l'agriculture. L'agriculture réussie a rattrapé ses dernières entreprises.
Note de l'éditeur :Soules ne parlerait pas de ses problèmes juridiques actuels dans cette interview. Il attend actuellement sa condamnation après avoir plaidé coupable à un délit aggravé, quitter les lieux d'un accident corporel, lors d'un incident en 2017 au cours duquel son véhicule a heurté un tracteur et tué son conducteur de 66 ans.
Soules a fait sa première apparition publique, depuis les ennuis judiciaires, la semaine dernière au Land Investment Expo 2019 à Des Moines, et Réussir l'agriculture a posé quelques questions à Soules.
SF :Que retenez-vous de Land Expo ?
CS : Je viens à Land Expo depuis la première Land Expo, et cela a toujours été une excellente occasion d'apprendre. Je pense que le plus important pour moi c'est de réseauter avec de vieux amis, anciens collègues, nouveaux amis, de nouvelles personnes avec qui faire des affaires, des passionnés d'agriculture. Qu'ils viennent de l'Iowa ou de tout le pays et même, dans certains cas, autres pays, ils sont là pour apprendre ce qui se passe, quoi de neuf, ce qui est innovant, et où vont les choses.
SF :Je sais que tu ne peux pas parler de tes problèmes juridiques, mais, comment vas tu?
CS : Bon. D'accord. Oui, Je me suis concentré sur le travail et l'agriculture et l'agriculture et les affaires de ma famille, mon entreprise. je fais des trucs sympas, dans de nombreuses opportunités différentes. Je me lance dans le domaine bio, réellement. En fait, j'ai commencé à regarder des trucs en Arkansas, Mississippi. J'ai trouvé une belle opportunité de me lancer dans la production biologique et de me lancer dans une nouvelle entreprise, diversifier un peu. Le sol est déjà certifié biologique. Donc, nous sautons en quelque sorte tête la première sur cet accord. Nous sommes en train de planifier et, Si Dieu le veut, nous espérons planter du maïs et du soja biologiques au printemps - environ 1, 000 hectares. Donc, c'est une opportunité effrayante et excitante. Mais nous apprendrons beaucoup et, avec un peu de chance, pas perdre beaucoup d'argent.
SF :Qu'est-ce qui vous rend nerveux à propos du bio ?
CS : Il vient de n'avoir jamais cultivé biologique auparavant, et je sais combien de travail cela demandera. Je me souviens avoir arraché des mauvaises herbes quand j'avais 10 ans, et je n'ai pas vraiment envie d'y revenir. Le Roundup et d'autres produits chimiques et la technologie moderne ont changé notre façon de cultiver et l'ont rendu beaucoup plus facile. Faire ça à une si grande échelle est effrayant et c'est loin, à 700 km de chez moi. Il y a juste beaucoup de choses qui font peur à ce sujet. Mais, vous savez, Je suis un entrepreneur dans l'âme et un agriculteur dans l'âme. Donc, faire pousser des choses et faire des choses différentes est excitant. Mais la partie effrayante échoue peut-être, et je ne veux pas échouer, donc nous allons travailler dur et essayer de ne pas faire ça. Nous en profitons pour en savoir plus. Et, finalement, faire un peu d'argent. C'est donc passionnant, opportunité effrayante.
SF :Comment se sont passées les vendanges 2018 pour vous ?
CS : Nous avons passé une excellente année en fait, en termes de rendement. Nous avons eu une très belle saison de croissance, pluies opportunes. Nous avons eu des champs qui n'ont pas aussi bien fait, quelques champs pauvres, et ont toujours eu certains des meilleurs rendements dans certaines régions - ils étaient bien au-dessus de la moyenne. Donc, en tout, ce fut une année solide.
SF :Qu'allez-vous faire différemment en 2019 ?
CS : Le soja a pris un coup assez solide en termes de prix en raison de la guerre commerciale avec la Chine et du manque d'exportations, qui semble arriver. Au lieu de ne pas savoir quel en sera le résultat, nous avons travaillé très dur pour planifier beaucoup de maïs, parce qu'il semble avoir tenu le coup. Nous sommes en mesure de transformer les choses en éthanol et la demande a maintenu des prix solides, où vous pouvez réellement avoir une chance de gagner de l'argent. Nous sommes donc prêts à être assez gourmands en maïs dans notre exploitation.
SF :Envisagez-vous d'acheter plus de terres ?
CS : Toujours, toujours. Mais pour une croissance régulière et régulière, croissance responsable. Les prix des terrains semblent en fait baisser. Alors c'est un peu effrayant maintenant, vous savez. Ils luttent, et nous n'en sommes pas loin. Étant donné une mauvaise année, nous pourrions être là, trop. Nous essayons juste de traverser la tempête. On dirait vraiment.
On attend que les choses s'arrangent, et les guerres commerciales n'ont pas aidé. Nous avons eu la chance d'avoir une bonne production pour nous garder dans l'entreprise. C'est un peu ce pour quoi nous vivons. Je pense que les agriculteurs, en général, sont heureux quand ils peuvent faire pousser une vraie récolte. Quand nous pouvons avoir une récolte réussie, ça fait du bien. Mais nous avons un an, une sécheresse loin de la catastrophe vraiment, et je pense que tout le monde est sur le bord.
Toujours soutenir le président ?
CS : Oui, Oui. Je pense qu'il a fait de grandes choses. Il change la donne. Il prend des risques pour faire des choses que personne d'autre n'a jamais eu la volonté de faire. Je ne peux pas dire que je suis d'accord avec tout ce qui s'est passé - je ne dirais pas cela à propos d'un président. Mais je pense que quelqu'un doit finalement mettre le pied à terre et prendre des risques, et la guerre commerciale en est un parfait exemple. Il fait des choses qui pourraient changer notre monde pour toujours et nous avons en quelque sorte pris le siège arrière et ne nous sommes pas vraiment défendus. Il essaie enfin de faire ça et je respecte ça. Je pense que c'est un gars intelligent et chaque négociation se termine lorsque les deux parties ne seront probablement pas heureuses, et je pense que nous tomberons dans cet endroit à un moment donné. Nous devons faire quelque chose, nous ne pouvons pas simplement nous faire bousculer.
SF :Il semble que l'agriculture soit la « pointe de la lance ».
CS : Bien sur nous sommes. Nous en prenons un pour l'équipe. Nous pourrions facilement protester, nous pourrions aller à la Maison Blanche et faire beaucoup de bruit. Mais nous ne sommes pas, nous avons compris. Nous comprenons vraiment. Nous avons vu la manipulation qui s'est produite pendant des années et des années et des années. Et euh, vous savez, nous en avons marre et je pense que dans l'ensemble, les agriculteurs sont des hommes d'affaires intelligents et ils sont fiers de ce qu'ils font et, et nous n'aimons pas être abusés.
Nous aimons juste le commerce équitable et je pense que c'est tout ce que nous demandons. Je pense que c'est ce que demande le président. Et nous devons avoir une vision à long terme, en tant qu'agriculteurs. Ce n'est pas différent que de chercher dans le Sud pour faire de la production biologique. Je veux dire, cela peut prendre trois ans pour gagner un centime, mais la vision que j'ai est, c'est là que les consommateurs veulent que nous allions. Je dois donc trouver un moyen de m'adapter. Le président regarde vers l'avenir et nous regardons l'avenir de notre pays. Cela va nous peser périodiquement. Rien ne se passe du jour au lendemain. Il n'a pas fallu six mois pour créer un commerce déloyal. Il faudra donc probablement du temps pour que les choses s'arrangent. Mais être fort est important.
SF :Quand verrons-nous le prochain Chris Soules, version 2.0 ?
CS : Oh, vous savez, il n'y a pas grand chose qui va changer chez moi. Je vais juste continuer à faire des choses qui me passionnent, qui est l'agriculture et travailler avec des gens avec qui j'aime travailler. Cela a été un peu fou pendant quatre ou cinq ans. En fait, cela a été bien de se concentrer uniquement sur l'entreprise familiale et d'examiner de nouvelles opportunités telles que les produits biologiques et à valeur ajoutée et de se concentrer uniquement sur cela.
