Les calendriers disent 2019, mais bon nombre des mêmes maux de tête et défis de gestion de 2018 persistent. Bien que toujours une composante de l'agriculture de production, l'incertitude est passée au premier plan au cours des dernières années. Le problème est aggravé par les conditions financières difficiles des exploitations agricoles qui ont continué de s'éroder.
Bien que cela ne surprenne pas, 2019 s'annonce comme une nouvelle année difficile pour l'agriculture. Alors que les producteurs commencent à planifier la saison à venir, ils sont susceptibles de trouver des perspectives budgétaires difficiles. Pour vous aider à planifier au cours de l'année à venir, nous nous sommes assis et avons cartographié les 7 plus grandes incertitudes auxquelles les gestionnaires d'exploitations agricoles sont confrontés et avons offert quelques conseils et idées sur la façon de les aborder.
1. Politique commerciale
Un ton de nouvelles commerciales positives – ou du moins pas négatives – est arrivé début décembre. Lors des discussions au sommet du G20, La Chine et les États-Unis semblent s'être mis d'accord sur une feuille de route pour les négociations commerciales. Cependant, il existe encore une grande incertitude quant à la résolution des différends entre les pays. Les principaux problèmes – y compris les achats chinois de produits agricoles américains – et un délai de 90 jours pour les négociations ont été décrits dans le résumé de la réunion de la Maison Blanche.
Le plus gros morceau de la négociation commerciale pour l'agriculture américaine concerne les tarifs de représailles sur le soja que la Chine a imposés. Les producteurs devraient envisager la probabilité que la Chine supprime le droit de douane de 25 % sur le soja américain avant le 1er mars 2019, et réfléchissez à ce qui pourrait arriver si les pourparlers réussissent ou échouent. Il sera essentiel de bien réfléchir aux risques et aux rendements qui pourraient être générés dans l'un ou l'autre scénario.
2. 2019 Superficie
Étant donné que les décisions de superficie sont le point de départ de l'estimation de la production annuelle, une grande attention est souvent accordée aux décisions de plantation. 2019 ne fera pas exception. En réalité, la fièvre des superficies sera probablement en surmultipliée ce printemps. La première incertitude à lever est la superficie en blé d'hiver, dont l'USDA fera rapport début janvier. Si les producteurs semaient des acres supplémentaires de blé d'hiver (ce qui était une bataille difficile contre Mère Nature l'automne dernier), cela pourrait alléger une partie de la pression sur les acres de maïs et de soja en 2019.
Compte tenu des incertitudes concernant le soja et le commerce, les producteurs devraient réfléchir à leur propre décision de plantation en 2019 en utilisant différents scénarios. Par exemple, si les États-Unis et la Chine ne parviennent pas à un accord commercial avant le 1er mars 2019, et les prix du soja restent bas, combien d'acres votre ferme plantera-t-elle ? Alternativement, si les États-Unis et la Chine parviennent à un accord commercial et que les prix du soja s'améliorent par rapport au maïs, quel impact cela a-t-il sur les décisions de plantation ?
3. Des coûts de production plus élevés ?
Après plusieurs années de baisse des coûts de production, certains éléments de coûts du budget pourraient augmenter en 2019. Les prix des engrais à l'automne l'ont préfiguré, et les producteurs devraient examiner attentivement le coût de production unique de leur exploitation. Pour certains, les coûts pourraient très bien être plus élevés en 2019. Il s'agit certainement d'un vent contraire fâcheux. Y a-t-il des choses que vous pouvez faire pour compenser de manière proactive les augmentations de coûts ?
4. 10 $ de soja en 2019 ?
Le contrat à terme sur le soja de novembre 2019 s'est négocié au-dessus de 9,30 $ le boisseau pendant la majeure partie de novembre 2018. Alors que la plupart des nouvelles sur le marché des produits de base du soja en 2018 étaient baissières, les producteurs devraient se demander si des prix à terme de 10 $ sont possibles en 2019. Bien qu'il faudrait de nombreux facteurs haussiers pour se produire, une grande incertitude demeure pour le soja – et tous les prix des produits de base – en 2019. Les facteurs clés incluent le commerce, superficie 2019, et les rendements 2019.
Les producteurs devraient se demander quelle est la probabilité que le contrat futur de soya de novembre 2019 dépasse 10 $ le boisseau. Et que feront-ils si le soja à 10 $ frappe à nouveau ? À mesure que les conditions évoluent au cours des mois de printemps et d'été, les producteurs devraient revoir cette question et mettre en œuvre des stratégies de commercialisation au besoin.
5. Une autre année de forts rendements ?
Au niveau national, les rendements élevés du maïs et du soja ont fait des ravages dans les bilans céréaliers et alimenté les stocks croissants. En réalité, 2018 a marqué la cinquième année consécutive de rendements supérieurs à la tendance pour le maïs et le soja aux États-Unis. Avant de conclure que les rendements inférieurs à la tendance sont « dus, « Il est important de reconnaître que les rendements nationaux antérieurs ont un impact limité sur ce qui se passera en 2019. En d'autres termes, une année donnée est en grande partie indépendante des observations précédentes. C'est-à-dire que les rendements ressemblent plus à lancer une pièce, plutôt que de tirer des cartes d'un jeu. Lorsque vous lancez une pièce, cinq faces d'affilée – même si cela est peu probable – ne change pas les chances que le prochain flip soit face aussi.
Au niveau de la ferme, des rendements élevés ont été utiles pour compenser la faiblesse des prix des matières premières. Alors que les prix ont été décevants, rendements, pour beaucoup, ont été surprenants à la hausse. Pour les opérations avec des rendements récemment élevés, les attentes de rendement pour 2019 pourraient être trop élevées. C'est-à-dire les bons rendements des cinq dernières années, ou alors, pourrait avoir des attentes pour 2019 plus élevées que ce que les rendements à long terme (rendements tendanciels moyens sur 10 à 20 ans) pourraient suggérer comme moyens.
Compte tenu de l'implication au niveau de la ferme, les producteurs doivent réfléchir de manière critique au rendement projeté qu'ils utilisent pour la planification et la budgétisation. Quelle est la probabilité que votre exploitation puisse atteindre ces rendements projetés en 2019 ?
6. Une autre année forte pour l'économie américaine ?
L'économie américaine a été forte ces dernières années. Bien qu'une économie américaine forte soit une bonne nouvelle, cela a créé des luttes. Les exploitations agricoles qui dépendent de la main-d'œuvre salariée peuvent avoir du mal à recruter et à conserver une main-d'œuvre talentueuse en raison des faibles taux de chômage. Par ailleurs, une économie forte laisse la Réserve fédérale prudente face à l'inflation et, comme nous l'avons vu en 2018, susceptibles d'augmenter les taux d'intérêt.
Alors que des taux d'intérêt plus élevés augmenteront le coût d'emprunt, cela exercera également une pression à la baisse sur la valeur des actifs, y compris les terres agricoles.
7. Atteindrez-vous vos objectifs financiers ?
Au-delà du coût de production de votre exploitation et des attentes concernant les marchés des matières premières, quelle est la probabilité que votre exploitation agricole atteigne ses objectifs financiers pour 2019 ?
Les objectifs financiers seront différents pour chaque ferme. Quels que soient les objectifs de vos opérations, la première étape consiste à établir ces objectifs et à les documenter. Avec vos objectifs en tête, déterminer où vous en êtes aujourd'hui compte tenu des budgets de récolte et des prix actuels des produits de base. Mettez à jour vos projections, ainsi que vos attentes, régulièrement.
Dernières pensées
Nous reconnaissons qu'il peut être désagréable de penser à ces incertitudes et aux implications potentielles pour votre ferme. Cela dit, les gestionnaires qui réussissent doivent tenir compte des incertitudes de demain lorsqu'ils prennent la décision d'aujourd'hui. Peter Drucker a bien résumé ceci :
« La question qui se pose au décideur stratégique n’est pas ‘ce que son organisation doit faire demain.’ C’est ‘que devons-nous faire aujourd’hui pour être prêts pour un lendemain incertain ?’ »
