La plupart des plantes reposent sur trois ingrédients clés pour une croissance saine :un bon sol, eau fraiche, et beaucoup de soleil. Mais comme c'est généralement le cas en jardinage, il y a des exceptions.

Parfois, la quantité de lumière solaire qu'un légume reçoit peut être délibérément réduite, pour changer sa façon de grandir. Ce processus est connu sous le nom de blanchiment, et il est utilisé plus souvent que vous ne le pensez.

Pourquoi le blanchiment est-il effectué ?

Tout d'abord, le blanchiment au sens du jardinage est différent de la technique de cuisine commune. Sur le plan culinaire, blanchir signifie plonger les légumes préparés dans de l'eau bouillante, avant de rafraîchir dans de l'eau glacée. Ceci est fait pour préserver la couleur et la texture pendant la congélation.

Dans le jardin, le blanchiment signifie simplement éliminer ou réduire la quantité de lumière solaire qu'une plante reçoit au fur et à mesure de sa croissance. Cela abaisse les niveaux de chlorophylle qu'il produit, changer sa couleur, texture, et saveur, parfois dramatiquement.

Le plus souvent, les légumes blanchis ont une texture plus tendre, plus doux, et une saveur plus raffinée que dans leur état inchangé. Ils seront aussi de couleur plus pâle, et plus succulent là où les originaux peuvent être durs et fibreux.

En tout, le blanchiment enlève la dureté d'une plante, le rendant moins strident et plus facilement savoureuse. Que ce soit une bonne chose ou non dépend en grande partie des caractéristiques originales de la plante et de vos propres goûts.

Quels légumes conviennent au blanchiment ?

Tous les légumes ne sont pas de bons candidats pour le blanchiment. Dans certaines, comme les poivrons, épinard, ou fusée, le processus diminuera les qualités gustatives fortes qui rendent ces plantes si désirables à pousser.

Chez les autres, tous les effets bénéfiques seront contrebalancés par le stress réducteur de croissance causé par des niveaux de lumière abaissés.

Et enfin, de nombreux légumes qui étaient traditionnellement blanchis ont été sélectionnés pour être plus sucrés, plus pâle, et plus tendre, ce qui signifie que l'effort supplémentaire n'est plus nécessaire.

Cependant, il y a encore beaucoup de légumes où le blanchiment est soit fréquemment utilisé, ou peut être utilisé de manière sélective pour augmenter la variété de votre récolte.

Légumes qui sont habituellement ou souvent blanchis

Il existe plusieurs légumes qui sont blanchis presque chaque fois qu'ils sont cultivés. Le blanchiment est si couramment utilisé, vous pourriez même ne pas reconnaître l'état naturel de ces légumes, et pourrait se demander pourquoi vos propres efforts croissants donnent des résultats si différents.

Poireaux - Le blanchiment augmente la proportion de mous, chair de poireau blanche à la base, tout en réduisant la quantité de dessus vert grossier qui est généralement jeté pendant la cuisson.

Feuilles amères - Alors que les feuilles amères comme l'endive et la chicorée ont un impact dans une salade, pour la plupart des gens, ils sont naturellement trop forts pour être agréables au goût. Le blanchiment atténuera leur amertume tout en préservant leur caractère.

Céleri - Comme on le voit dans les supermarchés, le céleri est rarement le vert vif de son état naturel. Presque tout le céleri disponible dans le commerce est cultivé en utilisant un peu de blanchiment pour un briquet, produit moins affirmé.

Artichaut - Le blanchiment améliore la tendreté des artichauts, et rend les tiges comestibles ainsi que les pétales et le cœur plus habituels.

Des légumes parfois blanchis

Les autres légumes n'ont pas besoin d'être blanchis pour être appétissants, mais prendra des caractéristiques différentes si vous le faites, étendre leur polyvalence et leur variété.

Asperges - Blanchies, les asperges blanches sont presque un légume différent des lances vertes naturelles. C'est généralement plus sucré et plus juteux, et souvent plus épais dans la tige avec des pointes moins bien développées.

Chou - Les choux en grappes serrées auront un cœur intérieur naturellement blanchi, mais blanchir toute la plante rend les feuilles extérieures plus douces et plus succulentes.

Livèche - Avec sa saveur piquante de céleri, la livèche est aimée ou haïe dans une égale mesure. Cependant, le blanchiment rend la saveur beaucoup moins intense, pour qu'il soit plus facile à incorporer dans les plats sans prendre le dessus.

Rhubarbe - A l'état naturel, la rhubarbe peut être si acidulée, dure, et fibreux c'est presque immangeable. La faire pousser dans une obscurité partielle ou totale produit un résultat beaucoup plus doux et plus tendre.

Laitue - Comme pour le chou, les laitues nourrissantes blanchissent naturellement leurs feuilles intérieures, produisant pâle, noyaux de beurre. Si c'est à votre goût, il n'y a aucune raison de ne pas blanchir une laitue entière pour un effet global.

Comment se fait le blanchiment ?

Il existe de nombreuses méthodes de blanchiment, selon le légume lui-même, les méthodes de culture typiques, et les matériaux que vous avez à portée de main. Ce sont quelques-unes des façons les plus courantes.

- Remonter le sol

Les plantes qui poussent en partie sous terre peuvent être blanchies en empilant le sol autour de leurs bases au fur et à mesure de leur croissance. Un exemple évident de cette technique est d'empêcher les tubercules de pomme de terre de devenir verts lorsqu'ils cassent la surface.

Cependant, le même principe peut être utilisé pour les poireaux et le céleri, couvrant la majeure partie de la plante pour produire plus doux, parties comestibles plus blanches tout en laissant le feuillage ou la tige supérieure coriace à découvert.

Ce buttage de terre se fait souvent en creusant une tranchée pour semer, et remplissez-le lentement au fur et à mesure que vos légumes poussent.

- Couverture de paille

En alternative au buttage, empilez simplement de la paille sur et autour des plantes au fur et à mesure qu'elles poussent pour créer un environnement naturel, paillis réducteur de lumière. Utiliser cette technique pour les mêmes plantes que précédemment, y compris le céleri, poireau, ou blettes. Cependant, le blanchiment est moins efficace.

- Utilisation de conteneurs

Le plus simple, La méthode de blanchiment la plus rapide consiste à placer un récipient renversé sur le dessus de votre plante. Cela fonctionne mieux pour les plus petits, tas de légumes comme les endives, chicorée et autres feuilles. Cependant, il est également utile pour les plantes à tiges plus grosses comme la rhubarbe, si vous avez un récipient assez grand.

- Conteneurs de bouteilles

Pour un effet blanchissant moins dramatique, utiliser un cylindre plutôt qu'un conteneur entièrement fermé, par exemple une bouteille opaque avec le haut et la base enlevés ou un tuyau en PVC. Le placer sur votre légume blanchira la tige tout en permettant à un peu de feuillage de se répandre sur le dessus.

- Forcer dans les ténèbres

La rhubarbe est souvent blanchie en faisant pousser la plante entière à l'intérieur, dans l'obscurité totale ou proche. Cette technique d'obscurité totale est également appelée « forçage », et produit du sucré, plantes tendres plus tôt dans l'année sans l'acidité piquante de la rhubarbe ordinaire.

C'est aussi utile pour le croustillant, amer, des variétés de chicorée à cœur comme le witloof ou le radicchio, augmenter la quantité de blancheur douce dans les feuilles.

Pour utiliser le forçage, il est plus facile de semer vos plantes dans des conteneurs, que vous pouvez déplacer à l'intérieur dès les premiers signes de forte croissance.

- Lier les feuilles

Les légumes tels que le chou-fleur peuvent être blanchis en drapant leurs feuilles extérieures sur et autour de leurs parties intérieures, et les fixer en place. L'avantage de ceci est que vous obtenez les avantages de blanchiment pour le cœur du légume, tout en conservant beaucoup de feuillage ouvert pour la photosynthèse et la croissance.

- La surpopulation

Faire pousser des plantes trop près les unes des autres n'est généralement pas une bonne idée, mais cela peut être fait à dessein si le blanchiment est votre objectif. Au fur et à mesure que poussent les plantes surpeuplées, le feuillage dense bloque la lumière du soleil des parties inférieures. Cela peut être utile pour les plantes telles que la betterave, ramollir les tiges pour la table. Cependant, à éviter pour les légumes qui ont tendance à s'emballer sous l'effet du stress.

- Colliers en carton

Les légumes-tiges, y compris le poireau et le céleri, peuvent être enveloppés dans des colliers lâches en papier journal plié, rouleaux de carton, cartons de lait, etc. Cela bloque la lumière de la tige, tout en laissant le feuillage libre de pousser.

- Des planches de bois

Dernièrement, pour les rangées de plantes, vous pouvez incliner deux planches de bois sur leurs bords pour former un auvent triangulaire. Cette méthode limite la lumière, mais laisse passer l'air, utile pour les plantes à risque de moisissure.

Le timing compte :quand blanchir

Pour les plantes à tiges partiellement blanchies, comme avec la méthode de buttage du sol, vous pouvez blanchir en continu, processus graduel. Au fur et à mesure que le légume pousse, continuer à en couvrir une proportion constante tout en laissant le feuillage découvert.

Pour les autres méthodes de blanchiment, le temps est important. En supprimant la lumière du soleil, vous stressez les plantes et réduisez leur potentiel de croissance. Blanchir trop tôt, pour la plupart des plantes, retardera la croissance et empêchera une récolte significative.

D'autre part, si tu le laisses trop tard, il se peut que vous ne receviez pas tous les avantages du blanchiment, mais risque de tuer la plante.

En général, rechercher des plantes saines et proches de leur taille finale, mais ne sont pas encore complètement développés. Les blanchir pour la dernière étape de croissance aura tendance à donner la meilleure combinaison de douceur et de taille. Cependant, c'est un domaine où il y a peu de substitut à l'expérience, l'expérimentation est donc la clé.

Pour tous les légumes sauf les plus amers, le blanchiment est une option plutôt qu'une nécessité. Mais les améliorations qu'il peut apporter au goût et à l'apparence de vos cultures en font une compétence qui vaut la peine d'être ajoutée à votre répertoire de jardinage.

Ci-dessous :Blanchir des poireaux dans un tuyau en PVC

Ci-dessous :Blanchir les pommes de terre en remuant le sol

Ci-dessous :Asperges blanchies ou cultivées naturellement