Avant que David Eltz n'enfile des bottes noires comme chaussures de tous les jours, il était journaliste. Quand il a rencontré sa femme, Suzanne, un chef de projet, sur Twitter (ils sont tombés amoureux en seulement 140 caractères), ils savaient qu'ils étaient des âmes sœurs. Prêt à vous débarrasser du stress de l'entreprise et à commencer une nouvelle vie, ils ont acheté une ferme dans le Tennessee.

« Quand nous sommes arrivés à la ferme, nous essayions de comprendre quoi faire de nos vies. Nous voulions grandir en sécurité, nourriture propre, ", dit David.

Changeur de jeu

Ils ont commencé leurs recherches en lisant le livre de Joël Salatin, Vous pouvez cultiver. C'était le changeur de jeu, dit David. Les fermes Polyface de Salatin dans la vallée de Shenandoah en Virginie sont devenues le modèle de Dazi Acres. Polyface Farms est un aliment local, modèle d'agriculture de commercialisation directe qui fait tourner le bétail en pâturage. Salatin suit des modèles de pâturage et d'alimentation qui imitent la nature.

Lire sur les méthodes utilisées à Polyface Farms « a été un moment ah-ha, », dit Suzanne – le moment charnière qui lui a donné, ainsi qu'à David, la direction de leur nouvelle entreprise. Ils ont donc commencé à élever du bétail et à cultiver des légumes pour eux-mêmes et en tant qu'entreprise.

Ils commercialisaient leurs produits directement auprès de leurs clients locaux. "Ce marketing direct est le type d'agriculture le plus rapide et le plus rentable, ", dit David. « Nous gardons 100 % de nos dollars lorsque nous vendons quelque chose. »

Dazi Acres (prononcé comme le mot marguerite, c'est une combinaison de David et Suzi, le surnom de Suzanne) a commencé avec un peu de tout. David et Suzanne ont acheté des poulets, vaches, dindes, et les porcs sur une période de quelques mois. Le plan était que chaque animal sur Dazi Acres serait pâturé et mis en rotation. Les Eltz ont commencé avec un petit nombre - avec la durabilité à l'esprit - et ont choisi des races qui conviendraient à leur modèle agricole.

Ils ont choisi les poulets Cornish Cross parce que ce sont de bons poulets à viande et qu'ils se débrouillent bien au pâturage. Ils ont acheté deux bouvillons Angus-cross lors d'une vente aux enchères locale.

Ils ont acheté des cochons du Yorkshire la première année, puis des croisements d'héritage de Chinese Spotted, Berkshire, et Chester White.

La ferme continue d'élargir son offre de viande, ajouter des moutons, canard, et lapins.

« Les moutons sont des Katahdins, un mouton à poil, ", dit David. « Ils se débrouillent très bien au pâturage. Ils sont très résistants aux parasites, donc nous n'avons pas besoin de vacciner, et nous n'utilisons pas d'antibiotiques.

La gestion intensive du pâturage signifie que leurs animaux sont déplacés fréquemment - deux fois par jour au printemps. Les vaches paissent, les moutons suivent les vaches, et enfin les poules et les canards suivent les moutons. Chaque animal broute de la manière typique de sa race. Cette méthode de pâturage en rotation multi-espèces maintient l'herbe riche en nutriments et sans mauvaises herbes, sans pesticides ni engrais.

Vente directe

David et Suzanne se disent agriculteurs, mais leur véritable travail est de créer des relations - avec les animaux et la terre et avec leurs clients et des choix alimentaires sains.

« Nous aimons sortir et rencontrer nos clients, " dit Suzanne, qui vend des légumes, produits de boulangerie, et des savons artisanaux sur les marchés de producteurs locaux. Leur viande et leurs œufs sont commercialisés dans le cadre d'un programme d'agriculture soutenue par la communauté (ASC) et sur les marchés de producteurs.

Les journées à Dazi Acres sont longues. Les semaines se transforment en mois. Les animaux grandissent et sont en bonne santé. Les tomates mûrissent, les baies repulpent, les citrouilles prennent du poids. La vie à la ferme est un travail difficile, mais c'est épanouissant. « Mon travail dans le journalisme m'a donné l'impression d'être assis sur mes fesses et de ne rien faire, ", dit David. "Maintenant, nous nous sentons bien dans ce que nous faisons. Nous offrons une excellente cuisine à nos clients, et nous donnons à nos animaux une bonne vie. Cela faisait des années que je me demandais ce que je faisais pour rendre le monde meilleur. Maintenant je sais."

Apprendre encore plus

daziacres.locallygrown.net/weblog

Toutes les trois semaines, David Eltz obtient 100 à 150 poussins Cornish Cross d'un couvoir. Dès que les poussins commencent à sauter, ils vont au pâturage.

Les poulets vivent dans des abris mobiles de 10 × 10 pieds. Les abris légers sont recouverts d'un tissu de quincaillerie et d'une toiture en tôle pour les protéger des intempéries. Les abris sont déplacés chaque matin dans un autre espace de 10×10 pieds, laissant derrière lui 300 livres d'azote (du fumier) dans un acre. "C'est naturel, biologique, pas apporté, non à base de pétrole, " dit Eltz. « Nous construisons le sol. Nous voulons quitter une ferme beaucoup plus saine que lorsque nous sommes arrivés ici.

La zone de transformation en plein air comprend une plumeuse de poulet électrique et des cônes de mise à mort galvanisés. Ils traitent 30 à 35 poulets par semaine. Les poulets sont âgés de 7 à 9 semaines et pèsent environ 4 à 5 livres.

Dazi Acres cultive une abondance de fruits et légumes, y compris les citrouilles anciennes, écraser, et pastèques. « Nous avons posé 250 pieds de plastique noir pour aider à lutter contre les mauvaises herbes, », dit David Eltz.

Les porcs paissent dans les bois et mangent des aliments naturels tels que des glands, les plantes, racines, et insectes.