En 2006, Randy Roecker a agrandi sa laiterie près de Loganville, Wisconsin, à 300 vaches. Mais quelques années plus tard, le prix du lait a plongé, lancer l'opération familiale - Roecker's Rolling Acres, LLC - dans une chute libre financière. Les émotions de Roecker ont plongé profondément, trop.
« J'ai une très mauvaise dépression, " il dit, « Et je n’ai trouvé personne qui puisse m’aider. Je voyais un thérapeute; je prenais des médicaments, mais j'avais toujours l'impression de lutter tout seul contre la dépression. J'ai continué à prendre des overdoses; tous les jours, Je voulais mourir.
Mais le temps a passé, comme Roecker bricolait sa vie, ses émotions, et a continué, lutte toujours contre la dépression tout en travaillant aux côtés de ses parents, fils, la fille, et gendre pour garder la laiterie sur pied.
Peu de changements – jusqu'en décembre 2018. Puis vint un tournant. « Mon voisin Léon Statz, également éleveur laitier, s'est suicidé, " dit Roecker. "Cela m'a ramené là où j'étais 10 ans auparavant."
Peu après, Roecker s'est finalement ouvert à sa famille d'église à l'église luthérienne Saint-Pierre, partageant peut-être ce qu'il aurait pu partager des années auparavant :"J'ai commencé à pleurer et j'ai dit - parlant pour Leon et moi-même, « Vous ne comprenez pas ce que c'est pour nous. » Et ils ont été choqués d'entendre la profondeur de notre désespoir en tant qu'agriculteurs. »
L'échange a galvanisé la congrégation ainsi que la détermination de Roecker à faire quelque chose de constructif avec la douleur que lui et Statz avaient subie. Il a contacté Brenda Statz, la veuve de Léon, avec son thérapeute et Dale Meyer, un chef dans l'église. Il leur a dit, « Je veux mettre sur pied un groupe de soutien pour les agriculteurs.
C'est tout ce qu'il a fallu
Avec le soutien et la contribution de ces personnes de confiance, les plans pour la première réunion ont décollé ; la nouvelle se répandit. Autres agences locales, comme l'extension du comté de Saulk, être impliqué, et bientôt la première réunion d'un groupe de soutien informel pour les agriculteurs était une réalité. L'événement a eu lieu dans l'église, avec Meyer utilisant ses voies de réseautage pour faire passer le mot.
« Cinquante personnes ont assisté à cette première réunion, " dit Roecker. « Un agriculteur a conduit trois heures pour s'y rendre. Nous avions des haut-parleurs alignés, et nous avons également eu un moment où nous avons fait un tour de table et les gens ont été encouragés à partager leurs histoires.
Suivant le même format, le groupe tenait trois ou quatre réunions par an. Puis, ils ont élargi leur champ d'action et leurs sujets de discussion, devenir une organisation locale appelée Farmer Angel Network.
Les médias nationaux ont eu vent des réunions et de leur objet. Les reportages nationaux et les segments télévisés ont depuis aidé Roecker à faire connaître les agriculteurs en détresse.
Le cœur de son message est simple, donner à chacun de nous un rôle à jouer pour aider à soulager la détresse émotionnelle des autres :
"Ecoutez!" il dit. « L'écoute est si importante ! J'ai des gens qui me contactent tout le temps; ils pleurent, et ils parlent. Ils ne savent pas quoi faire, où demander de l'aide, parce que plus personne ne prend le temps d'écouter.
Les agriculteurs jouent potentiellement un rôle particulièrement nécessaire en écoutant les autres agriculteurs, dit Roecker. L'empathie de nos pairs est un rôle utile que même les thérapeutes sont mal équipés pour remplir.
Il dit :« J'ai dit à mon thérapeute, 'Vous êtes merveilleux; mais vous ne comprenez pas l’agriculture.’ Nous, les agriculteurs, avons cet héritage qui complique notre détresse. Les nôtres sont des circonstances particulières, et cela aide de parler à d'autres agriculteurs qui ont vécu ce que nous vivons.
Parlant, entente, croissance, Support
C'est pour cette raison même qu'Argyle, Wisconsin, le producteur de maïs et de soja Jeff Ditzenberger a lancé son groupe à but non lucratif appelé TUGS (Talking, Entente, Croissance, et soutien). "Blesser les gens veut juste quelqu'un à qui parler, " il dit.
Ditzenberger devrait savoir. Il y a trente ans, en tant que vétéran de la Marine récemment revenu d'une période de service dans le Golfe, Ditzenberger souffrait d'un trouble de stress post-traumatique aggravé par un trouble bipolaire, dépression, et l'alcool.
"J'ai essayé de trouver de l'aide, mais il était difficile d'obtenir un rendez-vous pour voir un médecin, " il dit. « J'ai essayé de contacter des amis, mais ils ne voulaient pas parler de sentiments. Tout ce qu'ils avaient à offrir était quelque chose comme, « Ça ira mieux. » Ou pire encore, 'Suce-le, Bouton d'or.’ ”
En désespoir de cause, Ditzenberger a tenté de se suicider en mettant le feu à une maison abandonnée alors qu'il était à l'intérieur. Mais inexplicablement, il s'est retrouvé incapable de donner suite à son plan et a quitté le bâtiment indemne. L'effort, qui bien sûr impliquait d'enfreindre les lois, l'a fait atterrir dans un centre de traitement psychiatrique. Des médicaments et une thérapie ont suivi.
Le voyage de Ditzenberger vers le rétablissement a plus tard recueilli des allocutions, et avec l'influence d'un thérapeute, ces événements lui ont donné l'idée de lancer des TUGS. Ses jours dans la marine ont inspiré le nom du groupe alors qu'il rappelait comment les remorqueurs accostaient les navires pour les aider à naviguer.
« Comme les remorqueurs qui aident les navires, les gens peuvent aider les gens, " il dit.
Ditzenberger a lancé TUGS avec l'aide d'un ami, Scott Gollackson. Ils ont contacté un groupe restreint de personnes pour constituer un conseil d'administration. Le conseil comprend un travailleur social, une personne représentant les affaires des anciens combattants, et une personne ayant de l'expérience en matière d'abus de drogues et d'alcool.
Destiné à aider les agriculteurs et quelque peu inspiré des Alcooliques anonymes, TUGS organise des réunions selon un horaire flexible. Les conférenciers invités abordent des questions pertinentes pour le groupe, et l'ordre du jour accueille le partage d'expériences personnelles.
"Nous ne sommes pas un groupe de thérapie, », dit Ditzenberger. «Mais nous offrons un endroit sûr où aller pour ceux qui sont aux prises avec des problèmes émotionnels. Et les conférenciers sont des personnes à qui ils peuvent s'adresser pour des discussions ou des conseils plus approfondis. »
Au-delà de la fondation de TUGS, Ditzenberger soutient également les personnes en détresse mentale à travers des allocutions et les messages d'espoir quotidiens qu'il envoie sur Snapchat.
« Il n’est pas nécessaire d’avoir un doctorat pour aider quelqu’un, " il dit. « Vous pouvez aider simplement en étant gentil. Posez des questions si vous pensez que quelqu'un a besoin d'aide. Demandez-leur s'ils ont besoin de parler à quelqu'un. Prenez un repas fait maison, une tarte maison à votre voisin. Si vous pensez qu'ils sont en détresse et qu'ils prennent du retard au travail, demander si vous pouvez aider en tondant leur pelouse, par exemple.
"Ou, vous pourriez être cette personne à qui ils ont besoin de parler, », dit Ditzenberger. « Vous pouvez faire une différence dans la vie de quelqu’un simplement en étant gentil. »
APPRENDRE ENCORE PLUS
Randy Roecker
608/393-2472
[email protected]
Jeff Ditzenberger
608/214-9137
[email protected]
