par Rebecca Sherratt, Éditeur de fonctionnalités, International Aquafeed
Dans cette nouvelle série d'articles pour la section Expert Topic d'International Aquafeed, nous nous penchons sur les espèces prédatrices qui peuvent amener de nombreux agriculteurs à s'arracher les cheveux de frustration :les prédateurs. Allant des requins, hérons et phoques, ce sont les espèces qui présentent des dangers potentiels pour vos exploitations piscicoles et ici, nous vous aidons à mieux comprendre ces espèces et les meilleures mesures préventives à prendre à leur égard. Dans notre premier article de la série, nous examinons ce qui est peut-être la menace la plus gênante :les phoques.
Les pisciculteurs côtiers et marins connaissent sans aucun doute la menace des phoques qui envahissent leurs exploitations piscicoles. De graves dommages peuvent survenir aux poissons et au matériel d'élevage entre les mains des phoques voyous, allant des blessures mortelles et non mortelles, le transfert de maladies et la fuite des poissons dans l'océan au sens large. Non seulement cela a un impact négatif significatif sur les poissons, mais entraîne aussi souvent des pertes économiques pour l'agriculteur.
Bien que de telles attaques destructrices de phoques puissent être considérées comme assez rares, il y a eu des cas d'attaques de phoques contre des fermes piscicoles qui ont coûté des millions aux fermes pour y remédier. De tels risques signifient que les fermes doivent s'assurer de prendre les mesures de précaution appropriées pour assurer la sécurité de leur stock.
Cependant, de telles précautions peuvent également être difficiles à exécuter, car les méthodes de contrôle ne doivent pas non plus placer le prédateur, une espèce valorisée à part entière, être mis en danger. De nombreuses lois fédérales et provinciales en vigueur dans divers pays et états imposent des restrictions sur les types spécifiques de méthodes que les agriculteurs peuvent utiliser pour assurer la sécurité de leurs fermes, il n'y a donc pas de solution unique au problème.
L'ennemi du pisciculteur
Les phoques sont réputés dans l'industrie aquacole pour leur appétit féroce. Ils mangent une variété de poissons comme le merlu, lance de sable, sébaste et plie, mais la plupart des agriculteurs sauront qu'ils sont particulièrement de grands fans de saumon. Ils font, en de rares occasions, mange aussi des crustacés et du krill. Les phoques peuvent être nocturnes ou diurnes, il n'est donc pas toujours facile de prévoir quand ils se nourriront. Les phoques adultes consomment entre quatre et six pour cent de leur poids corporel chaque jour, ce qui équivaut à une quantité importante de poisson - environ 4 kg.
Le phoque commun (également connu sous le nom de phoque commun) peut nager jusqu'à 50 kilomètres à la recherche d'aires d'alimentation et peut également nager en amont dans les grandes rivières à la recherche de proies. Ils peuvent atteindre des profondeurs allant jusqu'à 50 mètres (154 pieds), mais leur plongée moyenne est plus proche de 20 mètres (66 pieds). Les phoques communs avalent leurs proies entières sous l'eau ou ramènent de plus grosses prises à la surface, où ils les secouent et les déchirent en morceaux plus maniables.
Les phoques utilisent leurs moustaches pour localiser leurs proies dans les eaux turbulentes. Ils sont remarquablement aptes à détecter les poissons, avec la capacité de déterminer à la fois la forme et la taille des poissons à distance. Ils peuvent atteindre des vitesses impressionnantes allant jusqu'à 35 kilomètres par heure dans l'eau et ils peuvent abaisser leur fréquence cardiaque pendant la plongée pour réduire le besoin de remonter pour respirer, ce qui en fait un ennemi particulièrement mortel des poissons partout.
Méthodes préventives
L'industrie de la technologie de la pisciculture évolue à un rythme rapide, et cela signifie que les moyens de dissuasion des prédateurs deviennent également de plus en plus raffinés et efficaces. Certaines des méthodes les plus populaires pour dissuader les phoques de vos fermes piscicoles comprennent :
Cage : La première étape pour empêcher les phoques de mordre votre poisson consiste à utiliser des barrières pour les empêcher de s'approcher de votre stock. Ceux-ci prennent généralement la forme de cages et de filets de périmètre dans l'aquaculture en eau libre.
Filets: Diverses entreprises proposent désormais des filets spéciaux fabriqués à partir de fibres de corde raffinées hautement résistantes aux attaques de phoques et de requins. Ceux-ci impliquent souvent un mélange de fibres de plastique et de câbles en acier se combinant pour former une barrière résistante et puissante. Pour que les filets se révèlent particulièrement efficaces contre les attaques de prédateurs, les trous doivent être petits, pour s'assurer que le phoque ne peut pas entrer dans la cage, ni les actions ne peuvent s'échapper.
Entre 2009-2012, il a été rapporté que 17,5 pour cent des cas d'évasion de saumon des fermes piscicoles étaient attribués à l'interférence des prédateurs. Bien que ce chiffre montre que les prédateurs ne sont pas la principale cause des évasions, la figure souligne toujours que les attaques de phoques peuvent causer beaucoup d'inquiétudes aux agriculteurs qui ne peuvent pas se permettre de perdre leur stock.
Filets de prédateurs, de type jupe ou rideau, sont également souvent utilisés pour isoler les poissons d'attaques prédatrices potentielles. Ces, cependant, peuvent venir avec leurs propres difficultés. Les filets de prédateurs sont notoirement difficiles à installer et peuvent être sujets à l'enchevêtrement avec d'autres parties du système de cage. Le débit d'eau est également réduit par l'utilisation de filets à prédateurs qui ont un impact négatif sur la qualité de l'eau à laquelle les poissons sont soumis.
Sceller les stores : Les preuves suggèrent que les phoques ont tendance à attaquer le fond des filets où résideront les morts. Les trous trouvés au fond des filets peuvent probablement être attribués à des phoques essayant de repérer les morts. En raison de ce, des systèmes efficaces d'élimination de la mort doivent être mis en place dans toutes les exploitations piscicoles. Les stores étanches sont également utilisés pour éviter que ce problème ne se produise. Les stores étanches sont des matériaux plus épais à la base des filets, qui obscurcissent la base des filets où l'accumulation de mort se produit généralement. Les stores scellés sont généralement des carrés de filet de 5x5m.
Dispositifs de dissuasion acoustique (ADD) : Souvent utilisé comme solution combinée en conjonction avec d'autres méthodes préventives, certaines aides auditives peuvent être utilisées pour éloigner les phoques des endroits où ils présentent un danger. Ceux-ci sont aussi parfois appelés « effrayeurs de phoques ». Il a été prouvé que les dispositifs de dissuasion bruyants aident à réduire les attaques de phoques dans les fermes piscicoles, mais il a également été enregistré que les phoques peuvent éventuellement apprendre que ces moyens de dissuasion ne sont que de nature auditive et, En réalité, ne représentent pas une menace réelle et seront largement ignorés.
