par Agronutris, La France

Comme la production aquacole devrait augmenter au cours des prochaines années, impliquant une augmentation significative des besoins en protéines alternatives d'ici 2050, la farine d'insectes apparaît comme une source de protéines durable pour répondre aux enjeux de l'industrie.

La croissance durable du secteur de l'aquaculture exerce une pression croissante sur les ressources protéiques pour les aliments aquacoles. Une étude récente de Lux Research a souligné que, d'ici 2050, l'industrie aura besoin de 15 millions de tonnes de protéines alternatives, parmi lesquelles les protéines d'insectes sont appelées à jouer un rôle clé. Les nombreux atouts des farines d'insectes sont de plus en plus mis en avant ces dernières années :ils sont riches en protéines et acides aminés essentiels, très digeste, ont des quantités intéressantes d'acides gras polyinsaturés et ne montrent aucun effet néfaste sur l'appétence (Makkar et al., 2014 ; Zamprogna et al., 2017).

Par ailleurs, la production d'insectes s'inscrit dans une démarche d'économie circulaire, comme les larves sont souvent nourries avec des sous-produits sous-utilisés, réintégrant ainsi les matières de faible valeur dans la chaîne alimentaire. Parmi les différentes espèces d'insectes élevées pour la production de protéines, le soldat noir vole, ou BSF (Hermetia illucens) apparaît comme une alternative durable particulièrement prometteuse pour faire face à la pénurie prévue de protéines pour l'alimentation aquacole.

Agronutris, une société de biotechnologie française basée près de Toulouse, est spécialisé dans l'élevage et la transformation des mouches soldats noires en protéines pour l'alimentation animale. Au centre de R&D, entomologistes, ingénieurs et experts agro-industriels développent des pratiques efficaces et durables pour élever des BSF à grande échelle. Des efforts sont faits pour optimiser le régime alimentaire des larves, impactant directement leur contenu nutritionnel, afin de mieux répondre aux exigences du secteur aquacole. Le pilote R&D permet également à l'équipe d'acquérir un savoir-faire étendu sur la gestion des conditions d'élevage. Température, hygrométrie, flux d'air, léger, la forme et l'organisation des cages sont quelques-uns des nombreux paramètres qui sont mis à l'épreuve pour atteindre les meilleures performances de reproduction des mouches.

Les insectes élevés à Agronutris sont nourris avec des sous-produits de l'agro-industrie d'origine locale permettant à l'entreprise d'être un acteur majeur dans le développement d'une économie circulaire dans le secteur de l'aquaculture. Les larves de mouches soldats noires sont exceptionnellement efficaces pour bioconvertir des substrats de faible valeur en biomasse :en moins de 14 jours, une larve multiplie son poids par environ 10, 000 fois plus. Une fois mûr, les larves sont déshydratées et transformées en une farine d'insectes dégraissée riche en protéines. La mise en œuvre de la farine de BSF dans l'alimentation des poissons d'aquaculture offre une alternative durable à la farine de poisson.

Pour tester les effets de la farine BSF lorsqu'elle est administrée aux poissons, des essais de digestibilité ont été réalisés avec deux grands instituts européens spécialisés en nutrition aquacole :Sparos et INRAE ​​(Institut National de la Recherche Scientifique) sur respectivement le bar européen (Dicentrarchus labrax) et la truite arc-en-ciel (Oncorhynchus mykiss). A chaque épreuve, la digestibilité apparente des principaux nutriments d'un régime d'essai formulé en remplaçant 30 ou 15 pour cent d'un régime de référence (contenant au moins 25 % de farine de poisson) par de la farine de BSF a été évaluée. Les essais ont été réalisés avec suffisamment de répétitions et d'individus pour garantir des valeurs statistiquement robustes.

Les résultats montrent que la farine Agronutris BSF est hautement digestible en termes de protéines, graisse et énergie chez les deux espèces.

« La farine Agronutris BSF peut être considérée comme une source de protéines hautement digestible, acides aminés essentiels, gros, phosphore et énergie pour le bar européen, avec des valeurs de coefficient de digestibilité apparente se situant dans la plage de celles couramment trouvées dans la farine de poisson », a conclu le rapport Sparos.

En effet, avec plus de 62 pour cent de protéines et 11 pour cent de lipides hautement digestibles, La farine BSF s'impose définitivement comme un ingrédient intéressant pour les acteurs de l'aquaculture désireux de réduire leur impact sur la vie marine en remplaçant partiellement la farine de poisson dans leur alimentation. Ces résultats montrent une réelle opportunité, comme le confirment les experts INRAE, « Les résultats de digestibilité de la farine d'insectes testée ouvrent des perspectives intéressantes pour son incorporation dans le futur aliment écologique des truites d'aquaculture ».

Pour étudier plus en détail l'effet de la farine BSF dans les aliments pour poissons, un essai in situ va être lancé sur les salmonidés en collaboration avec la société d'aquaponie Eauzons ! situé en Occitanie, La France, proche du pilote Agronutris. En effet, des études antérieures ont montré que le tourteau BSF bénéficie d'une forte acceptation et appétence des aliments, et pourrait remplacer efficacement jusqu'à 100 pour cent de farine de poisson dans le régime alimentaire du saumon atlantique (Salmo salar) (Li et al., 2020).

S'appuyant sur 10 ans d'agriculture, R&D et sur une équipe expérimentée qui a déjà dirigé ou construit plusieurs usines dans l'agro-industrie, Agronutris a choisi pour sa mise à l'échelle une approche intégrée pour conduire le projet. Il permet à l'équipe de se concentrer sur les activités les plus stratégiques qui incluent la biologie des insectes et la gestion opérationnelle des flux. Depuis début 2019, Agronutris et Bühler ont signé un accord stratégique pour la France. Aujourd'hui, les deux sociétés ont finalisé la faisabilité complète de l'usine qui devrait être opérationnelle au dernier trimestre 2021.

La conscience environnementale est l'une des valeurs fondamentales d'Agronutris, l'entreprise a donc décidé d'implanter son usine à Rethel, Nord-Est de la France, une région avec une forte activité agricole et une grande production de sous-produits pouvant être utilisés comme matière première pour être convertis en protéines par les larves de BSF. L'entreprise a déjà sécurisé les volumes nécessaires pour cette usine par le biais de contrats à long terme.

Au-delà de l'impact environnemental positif qu'apporte cette solution, l'entreprise a une approche holistique de la durabilité où la performance durable provient de trois niveaux complémentaires d'orientation :l'objectif, la dynamique humaine et l'impact écosystémique. L'entreprise est soucieuse d'innover dans ses interactions sociales, tant au sein de l'entreprise que par ses interactions avec son écosystème. Agronutris innove en permanence dans ses pratiques de management et de gouvernance en favorisant l'intelligence collective, transparence, liberté, subsidiarité, le volontariat... Il donne à chaque collaborateur la liberté de se déclarer partie prenante de n'importe quelle décision et de prendre les devants sur n'importe quel sujet.

En fournissant des produits de haute et constante qualité, avec leur efficacité prouvée par des instituts de renom et favorisant une nouvelle relation avec ses parties prenantes basée sur la transparence et un partage équitable de la valeur créée, Agronutris a pour ambition d'être un acteur de confiance pour apporter des solutions durables à la filière aquafood.