Les fermes laitières – et d'autres exploitations d'élevage – peuvent être des chefs de file dans la lutte contre le changement climatique. Les agriculteurs ont toujours été des écologistes. Les agriculteurs prennent soin de leur terre, en partie parce qu'ils dépendent de la terre. Les fermes d'élevage ne sont pas différentes. Le gaz méthane a fait les gros titres ces derniers temps, et pour une bonne raison. Méthane, avec le dioxyde de carbone et le protoxyde d'azote, sont les trois principaux gaz à effet de serre (GES).

Les médias anti-élevage se concentrent sur les laiteries et les CFO comme étant des émetteurs de GES, mais ignore les détails. Le méthane est un puissant GES, mais il se comporte différemment du CO2, le principal GES provenant des combustibles fossiles. Selon un récent livre blanc du Dr Frank Mitloehner, Dr Ermias Kebreab, et Michael Boccadoro :

Le méthane est un polluant climatique de courte durée et existe dans notre atmosphère pendant 12 ans avant de se décomposer. Ça signifie, lorsqu'un taux constant de méthane est émis depuis plus de 12 ans, une molécule remplace en effet une molécule précédemment émise qui a depuis été éliminée. En d'autres termes, le méthane ne s'accumule pas dans l'atmosphère.

Le méthane est différent du CO2 car le CO2 reste dans notre atmosphère pendant des siècles et s'accumule avec le temps. Le méthane se décompose en 12 ans environ. Alors que les fermes prennent des mesures respectueuses du climat (cultures de couverture, sans labour, additifs alimentaires, génétique moderne, efficacités accrues, digesteurs, etc.), ils stabilisent les émissions de méthane, qui produit un effet de « réchauffement négatif » - alias en fait refroidissement l'atmosphère. Fermes laitières, par exemple, produisent moins de méthane que par le passé, ce qui signifie que plus de méthane est décomposé qu'il n'en est émis dans l'atmosphère.

J'ai récemment assisté à une merveilleuse présentation de Mitloehner au Indiana Dairy Producers Forum, et cette approche avait beaucoup de sens pour moi. Il a fourni le graphique suivant pour expliquer comment le CO2 (dioxyde de carbone) reste dans l'atmosphère tandis que le CH4 (méthane) est détruit à peu près au même rythme qu'il est émis :

Crédit graphique : UC Davis Department of Animal Sciences, Clarté et leadership pour la sensibilisation et la recherche environnementales.

Le fait est que même une légère réduction du méthane créera un effet de refroidissement. On ne peut pas en dire autant du CO2. Cela signifie que les fermes d'élevage - en particulier les laiteries - ont une réelle opportunité d'être les leaders dans le mouvement vers la neutralité climatique. Les médias et les groupes anti-élevage ne devraient pas être autorisés à raconter l'histoire de l'agriculture animale. Nous avons une belle histoire à partager.

Éditeur '​ Remarque : Brianna J. Schroeder a grandi dans une ferme familiale du nord-est de l'Indiana. Sa pratique juridique, Janzen Schroeder Ag Law, se concentre sur les agriculteurs et les agro-industries. Schroeder a plaidé des questions environnementales et agricoles complexes, y compris la couverture d'assurance, conformité réglementaire, réclamations délictuelles, appels de zonage, et les demandes d'emploi. Elle négocie et rédige également des contrats pour les entreprises agricoles et les exploitations agricoles, y compris les baux solaires et les contrats de travail. Schroeder est licencié dans l'Indiana et l'Illinois et a représenté une grande variété de clients, des entreprises en démarrage et des éleveurs aux grandes entreprises agricoles, groupes commerciaux, et les municipalités.