Quiconque a possédé des poulets sait qu'il y a une période de l'année où il y a plus de plumes au sol que sur les oiseaux.

C'est maintenant :la saison de la mue.

Mue, la chute naturelle des vieilles plumes et la repousse des nouvelles, est quelque chose que chaque poulet expérimente, et ce n'est souvent pas joli car le processus peut laisser les oiseaux avec des plumes lâches ou des plaques chauves.

"La mue pourrait bien déranger quelqu'un qui n'est pas familier avec le processus, », a déclaré John Twomey, éleveur de poulets et fermier de longue date, de Montville. "Zut, les oiseaux ont souvent l'air si déguenillés que cela inquiète même ceux d'entre nous qui l'ont déjà vu.

Mais il n'y a pas de quoi s'inquiéter.

« C'est un processus naturel que les poulets ont toujours eu, » selon Donna Coffin, professeur à l'Université du Maine Cooperative Extension. « C'est un moment où ils reconnaissent un changement de lumière du jour, donc que le poulet soit en Floride ou dans le Maine, s'il y a raccourcissement des heures du jour, ils entreront en mue. Cela n'a rien à voir avec la température de l'air.

Twomey s'est habitué à la chute annuelle des plumes.

"Je dirais qu'il est important de garder à l'esprit que la mue est un processus naturel par lequel les oiseaux, y compris les poulets, remplacer les vieilles plumes par des neuves brillantes, " il a dit. « Les nouvelles plumes offrent une meilleure isolation et protection contre les éléments, tout cela compte beaucoup, en particulier dans les États qui ont des hivers rigoureux.

Alors, que doit faire un aviculteur s'il veut garder les plumes de l'oiseau ?

« Les lumières supplémentaires doivent être allumées avant même que les poulets ne commencent à muer, », a déclaré Cercueil. « Parce qu'une fois qu'ils commencent à muer, ils vont terminer ce processus.

Coffin a déclaré qu'une bonne règle de base en ce qui concerne les poulets est de s'assurer qu'ils disposent de 14 à 16 heures de lumière - naturelle ou combinée à une source artificielle - par jour.

Elle recommande de mettre la lumière sur une minuterie pour qu'elle s'allume automatiquement le matin, puis s'éteigne une fois le soleil levé.

« Que la nuit vienne naturellement, " elle a dit. "De cette façon, ils peuvent savoir qu'il va faire plus sombre et ils peuvent commencer à trouver leurs endroits pour se percher et vaquer à leurs occupations du soir."

Si la lumière est laissée allumée 24 heures par jour, Cercueil a dit, vous pouvez vous retrouver avec des poulets confus.

« S'il ne fait pas noir, ils peuvent se promener comme, « Que dois-je faire ? » », a-t-elle dit.

Il est également important de se rappeler de réinitialiser la minuterie sur une lumière automatique lorsque le soleil se lève de plus en plus tard dans les années.

« Ne vous contentez pas de le régler une fois et de l'oublier, », a déclaré Cercueil. « Et tant qu'ils ont accès à une litière sèche, ils iront très bien.

Les poulets en mue peuvent ralentir la production d'œufs, mais Coffin a déclaré que cela reprendrait une fois qu'ils auraient terminé le processus de mue et arboreraient leurs nouvelles plumes brillantes.

Twomey n'est pas sûr que cela fasse une différence d'une manière ou d'une autre pour les oiseaux eux-mêmes qu'ils aient l'air un peu débraillés pendant la saison de mue.

« Je ne sais pas si la mue est douloureuse mais j'ai remarqué que mes poulets sont un peu léthargiques lors de la mue, " il a dit. « Avoir moins de plumes pourrait les rendre plus vulnérables aux éléments. Ils ont certainement l'air terribles pour la plupart des gens, bien que je ne sache pas que les poulets se soucient de leur propre apparence.