Aliments Smithfield, Inc. a annoncé qu'elle commencera à reprendre ses activités à Sioux Falls, Dakota du Sud, après avoir reçu la confirmation positive des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et de l'USDA que l'entreprise est en pleine conformité avec tous Directives du CDC et de l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA) . L'entreprise adoptera une approche progressive pour reprendre ses activités. L'aire de récolte rouvrira le 11 mai 2020, et la société prévoit que l'installation sera pleinement opérationnelle d'ici la fin mai. Essai, qui est administré par l'État du Dakota du Sud, est disponible pour tous les employés de Smithfield avant de retourner au travail. À ce jour, plus de 2, 000 salariés ont été testés. D'autres tests seront effectués dans les semaines à venir alors que l'entreprise accélère lentement ses opérations.
L'installation de Sioux Falls, fermé depuis plus de trois semaines, est l'une des plus grandes installations de transformation du porc au pays, représentant 4 à 5 % de la production porcine américaine. Il fournit près de 130 millions de portions de nourriture par semaine, soit environ 18 millions de portions par jour, et emploie 3, 700 personnes. Plus de 550 agriculteurs familiaux indépendants approvisionnent la plante. La réouverture de l'installation après l'activation de la Defense Production Act la semaine dernière contribue à protéger l'approvisionnement alimentaire du pays qui assure la subsistance de centaines de millions d'Américains pendant la pandémie de COVID-19. Il protège également les moyens de subsistance de millions d'agriculteurs familiaux américains qui produisent d'abondants stocks de bétail mais dépendent des installations de transformation de la viande pour convertir cette abondance en nourriture.
« Le président Trump a pris des mesures décisives la semaine dernière pour garantir que l'approvisionnement alimentaire des États-Unis reste stable, », a déclaré le secrétaire américain à l'Agriculture, Sonny Perdue. «Ces installations de transformation de la viande ont mis en œuvre les directives du CDC et de l'OSHA rapidement et efficacement, fournir des normes de santé et de sécurité uniformes afin que leurs employés sachent qu'ils opèrent dans un environnement sûr. Je tiens à remercier ces travailleurs patriotiques des usines de transformation de la viande qui retournent au travail pour s'assurer que les producteurs et les éleveurs américains peuvent mettre leurs produits sur le marché et que le peuple américain peut avoir à manger. »
« La réouverture de Smithfield est une bonne nouvelle pour les éleveurs de porcs du Dakota du Sud, " a déclaré Glenn Muller, directeur exécutif des producteurs de porc du Dakota du Sud. « Alors que les employés retournent à l'usine demain, nous voulons qu'ils sachent à quel point nous apprécions et valorisons le rôle qu'ils jouent pour aider les éleveurs de porcs de notre État à répondre à la demande des consommateurs en porc. Il s'agit d'un pas en avant significatif et important dans la normalisation de notre chaîne d'approvisionnement alimentaire. »
« J'ai visité l'usine avec notre comité conjoint de gestion syndicale sur la sécurité et j'ai été impressionné par les mesures mises en place pour protéger les employés. Smithfield fait tout ce qu'il peut pour les employés et leur sécurité. Nous sommes aux côtés de Smithfield pour rouvrir cette usine, " a déclaré BJ Motley, Président, Travailleurs unis de l'alimentation et du commerce, section locale 304A.
Au cœur du plan de réouverture se trouve l'accent continu de l'entreprise sur la santé et la sécurité des employés et le respect continu des directives du CDC et de l'OSHA, au minimum. Dans toutes ses installations, l'entreprise met à disposition de ses équipiers des équipements de protection individuelle (EPI), y compris les masques et les écrans faciaux, a mis en place un balayage thermique de masse, et installé des barrières physiques sur ses plateaux de production et dans les zones de pause. Ces mesures restent des conditions impératives et non négociables du fonctionnement de l'entreprise. Des photos des mesures de protection de l'entreprise sont disponibles ici .
