De quelle quantité de nourriture une vache de boucherie a-t-elle besoin pour passer l'hiver? Probablement moins que vous ne le pensez, dit Mary Drewnoski, Spécialiste du bœuf de l'Université du Nebraska-Lincoln Extension. Voici ses 10 conseils.
1. Connaître les besoins nutritionnels d'une vache.
Les grandes différences se situent entre la mi-gestation et la fin de la gestation. « Au milieu de la gestation, le veau ne grandit pas beaucoup, donc les besoins sont considérablement moindres, », dit Drewnoski. « Ensuite, ils décrochent en fin de gestation. Et, beaucoup de gens manquent les besoins nutritionnels plus élevés du début de la lactation. Ne vous trompez pas alors si vous voulez que les vaches se reproduisent.
2. Testez votre foin.
« Tout le foin de brome n'est pas le même, " elle dit. « Vous pouvez deviner sa valeur nutritive, mais pourquoi deviner ? Dépensez les 20 $ pour le faire tester dans un laboratoire. Les bureaux d'extension peuvent vous dire comment faire, et ils ont même des sondes à foin que vous pouvez emprunter pour collecter des échantillons.
3. Lorsque vous achetez du foin, bien choisir.
Le Nebraska dispose d'un outil en ligne appelé Feed Cost Cow-Q-Lator. Vous pouvez entrer des chiffres pour le foin que vous envisagez, et il vous donnera le meilleur foin de valeur, pas seulement le foin le moins cher. « Si vous le prix en fonction de ses protéines brutes et de ses nutriments digestibles totaux (TDN), vous vous assurez d'obtenir la meilleure offre, », dit Drewnoski. "Franchement, c'est un domaine où les gens gaspillent beaucoup d'argent.
4. Le pâturage des tiges de maïs suffit.
C'est toujours l'un des meilleurs moyens de réduire les coûts d'alimentation en hiver. Pour les vaches vêlant au printemps, la mi-gestation survient lorsque les tiges de maïs sont généralement disponibles. « Nous avons fait des recherches ici au Nebraska pendant cinq ans, », dit Drewnoski. « Les vaches qui ont reçu un supplément d'aliments pendant qu'elles paissaient des tiges de maïs et les vaches qui n'ont pas reçu de supplément ont eu les mêmes performances de vêlage et de réélevage. Ils peuvent avoir besoin de vitamines et de minéraux supplémentaires, mais ils peuvent obtenir toutes les protéines et le TDN dont ils ont besoin.
Le pâturage est une distinction importante, Elle ajoute. Quand les vaches paissent, ils mangent sélectivement les feuilles et les cosses, les meilleures parties des résidus de maïs. Les tiges en balles ne leur donnent pas ce choix.
5. Les tiges en balles constituent un bon aliment combiné.
Si vous avez un mélangeur, une ration mixte de résidus de maïs en balles et de drêches de distillerie peut constituer une très bonne ration pour les vaches. Limiter son alimentation est souvent une option peu coûteuse. « Les distillateurs alimentés avec un fourrage de mauvaise qualité comme les tiges de maïs sont si rentables parce que les distillateurs sont souvent une source peu coûteuse d'énergie et de protéines, », dit Drewnoski.
6. Pâturer selon le rendement du maïs.
Généralement, plus le rendement est élevé, la plus grande capacité de charge des tiges. « 200 boisseaux de maïs fourniront deux fois plus de pâturage que 100 boisseaux de maïs, », dit Drewnoski. Elle ajoute que lorsque les vaches paissent dans un champ de tiges, elle surveille les cosses de maïs. Quand ils sont partis, il est temps de bouger. Ne vous embêtez pas à compter les épis de maïs. La plupart des vaches ne les aiment pas de toute façon.
7. Nourrissez moins en confinement.
Si vos vaches passent l'hiver dans des espaces confinés, vous pouvez être encore plus avare avec leur alimentation. « Nous constatons souvent que les vaches enfermées ont besoin de moins de nourriture que ce que nous avons calculé, », dit Drewnoski. « On se doute que leur inactivité en confinement réduit encore leurs besoins énergétiques, et nous n'en tenons pas compte.
8. Balles de résidus de maïs à l'ammoniac.
Si vous pressez des tiges de maïs après la récolte pour l'alimentation des vaches, vous pouvez ajouter de manière significative à ses protéines et TDN en l'ammoniaque avec de l'ammoniac anhydre. Couvrir les balles de tiges avec une bâche, puis injecter le gaz pour imprégner les balles. Drewnoski dit que les tiges de maïs ammoniaquées sont à peu près égales à du foin d'herbe de bonne qualité avec cette méthode. Les protéines brutes peuvent être augmentées jusqu'à 9 %, et TDN à 55%.
Il en coûte environ 25 $ la tonne pour ammoniaque des balles de tiges de maïs, dit Drewnoski. De façon intéressante, Elle ajoute, les vaches semblent aimer les épis de maïs ammoniaqués. (Des instructions complètes pour l'ammoniaque des tiges de maïs sont disponibles dans un bulletin Nebraska Extension.)
9. Nourrir dans une couchette, gaspille moins.
Les vaches nourries de drêches de distillerie séchées au sol en gaspillent jusqu'à 40 %. Mais dans une couchette, il s'agit généralement d'environ 5% de déchets. « L'alimentation en couchette a toujours du sens si vous pouvez le faire, », dit Drewnoski.
10. Trouvez votre avantage concurrentiel.
Dans presque toutes les comparaisons d'enregistrements vache-veau, les exploitations les plus rentables sont celles dont les coûts par vache sont les plus bas, elle résume. "Demande toi, « Où sont mes avantages concurrentiels ? » Ensuite, adaptez votre système à vos ressources. Et n'ayez pas peur d'essayer quelque chose de nouveau ou de différent.
Les chiffres derrière la supplémentation des vaches de boucherie avec des drêches de distillerie
Drewnoski est un défenseur de l'utilisation des drêches de distillerie pour nourrir économiquement les vaches de boucherie pendant les mois d'hiver. Mais exactement comment vous faites cela peut faire une différence dans les coûts. Voici comment elle vous explique les choix, et vient à sa préférence.
« Donner du fourrage à volonté et fournir un supplément d'énergie ou de protéines n'est pas toujours le moyen le moins coûteux de nourrir une vache de boucherie. C'est peut-être quand le fourrage est bon marché, mais le fourrage n'est pas toujours bon marché. En ce moment c'est assez cher.
« Les résidus de maïs sont l'un des fourrages les moins chers en termes de coût par livre d'énergie. C'est pourquoi mélanger un aliment à haute teneur en énergie et en protéines comme les drêches de distillerie avec un fourrage de mauvaise qualité comme les tiges de maïs est si rentable. Les distillateurs sont souvent une source peu coûteuse d'énergie et de protéines. En réalité, son coût par livre d'énergie est souvent inférieur à celui des résidus de maïs même mis en balles.
"Ainsi, faire un régime riche en nutriments qui a 40% à 50% de distillateurs avec le reste étant des résidus, et nourrir une quantité limitée qui répond aux besoins d'une vache, est moins cher que de maximiser sa consommation de résidus et d'utiliser les distillateurs pour compléter les protéines et l'énergie supplémentaires dont elle a besoin. Cette approche est souvent celle avec laquelle je vois les producteurs commencer. Mais une fois que vous avez fait le calcul, limiter l'alimentation d'un régime de distillateur élevé est moins cher.
"Par exemple, une vache à mi-gestation pourrait être nourrie avec des résidus de maïs de choix (ou du foin CRP) et complétée par des distillateurs. À l'heure actuelle, les balles de résidus de foin/maïs de mauvaise qualité coûtent 60 $ la tonne et celles des distillateurs modifiés environ 75 $ la tonne. Donc libre choix, elle mangerait 24 livres de matière sèche de résidus ou de foin, mais aurait besoin de 1,8 livre de distillateurs (DM) pour répondre à ses besoins en énergie/protéines. Cela représenterait un coût total d'alimentation de 0,86 $ par jour.
"Ou je pourrais limiter sa nourriture à 8 livres de foin ou de résidus et 7,5 livres de distillateurs pour également répondre à ses besoins, au coût de 0,80 $ par jour. La différence - 6 cents - n'a pas l'air de beaucoup mais elle s'additionne. Pour 100 vaches, cela coûte 6 $ par jour pour une période d'alimentation de 90 jours. C'est 540 $ pour le troupeau. Cet impact est encore plus important si vous regardez des foins plus chers.
