Lorsque la législature du Maine a approuvé la loi sur la souveraineté alimentaire de l'État en 2017, on leur a dit qu'il enfreignait les lois fédérales sur la sécurité alimentaire en ce qui concerne la transformation de la viande et de la volaille.
Le projet de loi initial permettait aux municipalités d'adopter une ordonnance libérant sa production alimentaire locale, En traitement, la consommation et les échanges directs entre producteurs et consommateurs des exigences réglementaires de l'État. Il a été bientôt modifié pour exclure la transformation et les ventes de viande et de volaille.
Le mois dernier, le ministère de l'Agriculture des États-Unis - le même ministère fédéral qui a évoqué des problèmes de sécurité lorsqu'il a demandé au Maine de conserver le contrôle réglementaire de sa transformation et de ses ventes de viande et de volaille - a pris ce qui pourrait être ses dernières mesures qui, selon les défenseurs des consommateurs, assouplissent les normes de sécurité alimentaire au niveau national .
Les réformes du nouveau système d'inspection de l'abattage des porcs de l'USDA ont été annoncées au début de 2018 et modifieraient les règles de longue date des abattoirs de porc réglementant les vitesses de traitement et les inspections sur place.
Selon un article en ligne dans The Hill, les changements sont en phase finale d'approbation par le gouvernement fédéral après plus d'un an d'études et une période de commentaires du public.
Ces « vitesses de chaîne » de traitement ont été réglementées il y a plus d'un siècle pour évoluer à un rythme suffisamment lent pour permettre aux inspecteurs fédéraux des viandes de s'assurer que les carcasses de porc n'étaient pas malades ou que les excréments n'étaient pas couverts lorsqu'ils étaient emballés pour la vente.
Dans le roman de fiction de 1905 « La jungle, L'auteur Upton Sinclair a exploré les conditions épouvantables qui existaient dans les abattoirs des États-Unis à la fin des années 1800 et au début des années 1900. Le roman a provoqué l'indignation du public, qui a incité le Congrès à adopter la Pure Food and Drug Act et la Meat Inspection Act en juin 1906 et la Federal Meat Inspection Act de 1906. La première a conduit à la création de la Food and Drug Administration et la seconde a imposé des exigences sanitaires obligatoires pour la transformation de bétail. Les deux visaient à rendre le système alimentaire américain plus sûr pour les consommateurs.
En vertu des nouvelles règles, la réglementation créée en 1906 serait annulée, permettant aux abattoirs d'augmenter considérablement les vitesses de ligne dans les usines de transformation.
Les réformes du nouveau système d'inspection de l'abattage des porcs réduisent également de 40 % le nombre d'inspecteurs gouvernementaux des aliments travaillant dans les usines de transformation du porc et les remplacent par un plus petit nombre d'employés des entreprises de transformation. Ces salariés, qui ne sont soumis à aucune formation complémentaire, effectueraient des tâches de tri, comme identifier et retirer toutes les parties de la carcasse qui semblent impropres à la consommation humaine, que l'USDA appelait auparavant des inspections.
Les règles permettent également aux entreprises de transformation de concevoir leurs propres programmes de tests pour mesurer la sécurité alimentaire. En créant leurs propres programmes, ils n'auraient plus à répondre aux normes de l'industrie, selon les règles réformées.
Des changements d'inspection similaires ont été apportés dans l'industrie avicole en 2014, et les responsables de l'USDA disent que le processus d'inspection du bœuf pourrait être le prochain.
Selon le Wall Street Journal, partisans de ces règles réformées, y compris ceux qui exploitent de grandes usines de transformation du porc dans ce pays, disent qu'ils sont destinés à libérer les inspecteurs du gouvernement tout en rendant les usines plus efficaces. Mais les règles, qui pourrait entrer en vigueur cette année, ont suscité des critiques.
Les défenseurs des consommateurs se demandent si les entreprises peuvent garantir la propreté de leur porc tandis que les travailleurs assument certaines tâches auparavant réservées aux inspecteurs de l'USDA. Pendant ce temps, Les groupes de défense des droits des travailleurs affirment que l'accélération des lignes d'abattage mettrait à rude épreuve les travailleurs dont le travail est déjà difficile et dangereux.
Le Wall Street Journal a également rapporté que les opposants au changement de règle, dont l'Union internationale des travailleurs unis de l'alimentation et du commerce qui en représente 30, 000 ouvriers de la charcuterie, prétendre que les propres études de l'USDA sur l'impact des réformes étaient erronées, et que le public s'est vu refuser l'accès à plus de 83, 000 commentaires déposés auprès de l'USDA sur les changements de règles proposés. Le bureau de l'inspecteur général de l'USDA a ouvert une enquête sur la méthodologie de l'étude et sur un prétendu manque de transparence dans la publication de ses résultats.
