Peut-être avez-vous visité un zoo pour enfants ou une ferme locale. Peut-être que vous voulez prendre le contrôle de votre propre laiterie, production de viande ou de fibres. Peu importe la raison, vous avez décidé que le moment était venu de commencer à élever des chèvres sur votre propriété.
Tu n'es pas seul. Selon les données les plus récentes du ministère de l'Agriculture des États-Unis, publié en février 2019, il y a des éleveurs de chèvres dans chaque état - y compris l'Alaska - élevant les animaux pour la viande, Le Lait, fibre, contrôle des broussailles ou comme bêtes de somme. Le cheptel caprin national collectif numéro 2, 622, 000.
Mais il y a quelques points à considérer avant de commencer à élever des chèvres.
La valeur des mentors et de la recherche
Avant même d'acheter une chèvre, faire votre recherche. Commencez par vous demander ce que c'est que d'élever des chèvres qui vous intrigue. Vous voulez élever des chèvres pour le lait ? Fibre? Autre chose?
Les bibliothèques ont des livres, magazines et autres périodiques consacrés à l'élevage de chèvres. Les informations vérifiées sont un bon point de départ. Vous pouvez également consulter des sites réputés en ligne, notamment l'American Dairy Goat Association et l'American Goat Federation, pour des informations sur l'élevage de chèvres.
Se connecter directement avec des éleveurs de chèvres qui pourraient être disposés à être votre mentor de chèvre est un autre excellent moyen de rechercher. Les éleveurs de chèvres actifs aiment peu de choses plus que parler de leurs chèvres, il y a donc une mine de connaissances à exploiter.
« L'une des choses les plus importantes que vous puissiez faire est de passer du temps avec des gens qui ont « été là et fait ça » avec des chèvres, " a déclaré Thomas Cox, éleveur de chèvres laitières dans le Maine et directeur et juge caprin agréé auprès de l'American Dairy Goat Association. « Trouvez un mentor qui peut vous orienter dans la bonne direction. »
Pour entrer en contact avec les éleveurs de chèvres, vérifiez auprès de votre département d'État de l'agriculture ou du bureau de vulgarisation coopérative de votre université d'État pour voir s'ils ont des listes et des informations de contact sur les agriculteurs de la région. Assistez aux foires du comté ou de l'État pour rencontrer des personnes qui élèvent et exposent des chèvres.
"Vous voulez avoir le plus d'informations possible avant d'acheter une chèvre, " il a dit. "Essayez de visiter des fermes qui ont des chèvres et n'ayez pas peur de poser beaucoup de questions."
Décidez ce que vous voulez de l'élevage de chèvres
Quand il s'agit de bétail, peu d'animaux ont plus d'utilités qu'une chèvre.
« La viande de chèvre est la protéine la plus consommée au monde, », a déclaré Cox. « Ils sont aussi bons pour le lait, pour leurs cheveux et ils peuvent être de très bons animaux de compagnie.
Robin Brann de Vassalboro, Maine, est à peine un an après avoir eu des chèvres et a appris les diverses utilisations des animaux avant de mettre un sabot sur sa ferme.
« Je suis un chercheur passionné, », a déclaré Brann. "J'ai commencé à lire sur [les chèvres], puis à parler aux gens qui en avaient et j'ai commencé à penser que ce serait amusant d'avoir une chèvre."
Elle prévoyait d'investir dans une chèvre laitière ou deux avec sa belle-sœur. Ils apprendraient à traire une chèvre.
« Nous avons pensé que ce serait bien d'avoir du lait de chèvre avec nos œufs, », a déclaré Brann. « Je les aurais sur ma ferme [et] j'avais déjà 30 poulets et beaucoup de place pour les chèvres. »
Brann et sa belle-sœur aimaient traire leurs quatre chèvres. Ils commencent maintenant à faire passer le petit troupeau aux chèvres productrices de fibres, pour réduire le travail associé à la traite et à devoir élever des chèvres chaque année.
Il n'y a pas "une chèvre"
Une chose importante que tous les futurs propriétaires de chèvres doivent savoir :les chèvres sont un animal de troupeau, ce qui signifie que vous ne pouvez pas avoir de chèvre solitaire sur votre propriété. Une chèvre solitaire deviendra une chèvre dépressive et cherchera tout pour se remonter le moral, selon Pat Polley, président des éleveurs de chèvres du Maine Boer. Cela conduit souvent à un comportement destructeur ou agressif de ce qui devrait être un animal domestique docile.
"Je recommande d'avoir au moins trois chèvres, », a déclaré Polley. « ? Vous ne voulez pas qu'un seul reste seul.
Sur des fermes avec un cheptel diversifié, une seule chèvre s'associera avec une vache, poney ou chien. Polley a dit, ce qui est bien. L'important est que la chèvre ait un ami.
Soins et alimentation de votre chèvre
Les chèvres ne nécessitent pas beaucoup d'attention quotidienne, mais il faut être cohérent, selon Polley.
« Si vous n'avez que quelques chèvres, prévoyez de passer environ 30 minutes par jour avec eux à les nourrir et à les abreuver, », a déclaré Polley.
Bien sûr, plus on accorde de temps et d'attention aux chèvres, plus ils seront heureux et en meilleure santé.
Conseils pour élever des chèvres
L'American Goat Federation répertorie plusieurs liens vers des universités d'octroi de terres et des sites en ligne de vulgarisation coopérative couvrant les soins des chèvres, recommandant ce qui suit :
- Travaillez avec votre vétérinaire pour développer un plan complet de soins et de gestion pour la race spécifique de chèvre ou de chèvres que vous élevez
- Passez quelques minutes chaque jour à surveiller vos chèvres. De cette façon, vous apprenez à connaître leur comportement normal et vous reconnaîtrez quand ils sont « hors tension » ou que quelque chose ne va pas.
- Les chèvres mangent des céréales. Des sacs de céréales de chèvre prémélangées sont disponibles dans les magasins de fournitures agricoles.
- Les chèvres ont également besoin de suppléments de cuivre qui contiennent le sélénium minéral essentiel pour la santé des chèvres. Une carence en sélénium chez les chèvres peut entraîner des convulsions, la faiblesse, entraver une reproduction saine, lactation, contrôle musculaire et affaiblit le système immunitaire.
- Fournir beaucoup de propreté, eau fraiche.
- Pour s'abriter, un hangar à trois côtés est souvent suffisant. Dans les régions où les mois d'hiver sont froids, un petit hangar à quatre côtés est le chemin à parcourir. Les chèvres peuvent garder leur zone chaude et confortable simplement en partageant la chaleur corporelle.
- Une solution simple au logement des chèvres sont les « clapiers à veaux, " petit, des structures en plastique qui ressemblent à de grandes niches pour chiens et sont de la taille parfaite pour deux ou trois chèvres.
- Les chèvres ont besoin d'endroits pour courir et jouer. Le pâturage clôturé est bien, mais les chèvres sont des navigateurs, ce qui signifie qu'ils ne broutent pas l'herbe comme les vaches ou les moutons. Plutôt, ils aiment grignoter les brosses, branches d'arbres ou buissons broussailleux.
- Il est important de garder à l'esprit, cependant, que pour une chèvre il n'y a pas de différence entre une tache de broussailles indésirables et un rosier champion, c'est donc une bonne idée de les garder à l'écart des zones contenant un feuillage précieux.
- Les chèvres ont également besoin de pédicures régulières sur leurs sabots qui ne cessent de grandir. Au moins deux fois par an, les sabots doivent être taillés. Certains éleveurs de chèvres apprennent à le faire eux-mêmes, tandis que d'autres passent un contrat avec un maréchal-ferrant itinérant - un spécialiste des sabots de chevaux et de chèvres - pour la tâche.
Quelle race de chèvre est faite pour vous ?
Les chèvres ont été élevées pendant des siècles à des fins spécifiques. Savoir ce que vous attendez de vos chèvres déterminera la ou les races qui fonctionneront le mieux sur votre propriété.
- Chèvres laitières : Le lait de chèvre est depuis longtemps un produit de base pour les personnes allergiques. Ces dernières années, la demande de produits caprins supplémentaires, y compris les savons, le fromage et les lotions s'est ajouté au marché des produits laitiers de chèvre. Les races de chèvres laitières comprennent les chèvres alpines, Chèvres de Guernesey, chèvres LaMancha, Chèvres naines nigérianes, Chèvres nubéennes et chèvres Oberhasli.
- Viande de chèvre : La viande de chèvre est plus maigre que la volaille et autres viandes rouges, faible en gras et en cholestérol et est une source d'acide linoléique conjugué. Selon la Fédération américaine de la chèvre, la viande de chèvre est classée comme cabrito ou chevon. Cabrito est issu de chevreaux récoltés au cours de la première semaine de naissance. Chevron est d'enfants plus âgés. Les races de chèvres à viande comprennent les chèvres espagnoles, chèvres Boer, chèvres Kiko, Chèvres myotoniques et chèvres de la savane.
- Chèvres en fibre : Certaines chèvres sont également élevées pour leur fibre de luxe utilisée pour les manteaux, chandails et plus. Les races productrices de fibres comprennent les chèvres angora et les chèvres cachemire.
- Pack de chèvres : Vous partez en camping longue distance ? Une chèvre, selon la Fédération américaine de la chèvre, fait un excellent animal de bât, capable de porter jusqu'à 25 pour cent de son poids corporel et de marcher jusqu'à 12 miles par jour. Ils mangent plus de broussailles et de plantes sauvages qu'un cheval et nécessitent moins d'eau. Une chèvre de bât typique est grande et maigre comme l'Alpine, Lamancha ou Oberhasli se reproduit et devrait être bien socialisé avec les humains.
Les chèvres sont un mode de vie
« Les chèvres sont excellentes, », a déclaré Cox. « J'ai commencé à élever des chèvres en 4-H il y a 30 ans et maintenant mes enfants élèvent des chèvres. »
Les chèvres ont du sens pour les petites fermes, Cox a dit, car ils ne nécessitent pas beaucoup de place et leur taille les rend faciles à manipuler. Chaque chèvre a besoin d'environ 10 pieds carrés d'espace intérieur et d'environ 200 pieds carrés d'espace extérieur. Les chèvres peuvent peser entre 50 et 300 livres, selon la race.
"Ce sont une petite espèce de bétail, " Il a dit " Ils ne vous feront pas de mal et sont vraiment faciles à manipuler. "
Chaque chèvre, selon Polley, est unique. "J'en ai probablement eu 5, 000 chèvres dans ma vie, " il a dit. « Chacun avait sa propre personnalité.
Ces personnalités rendent les chèvres si agréables à côtoyer, Cox a dit. « Je l'appelle mon« heure du café, '" il a dit. "Je prends mon café et je regarde mes chèvres [et] c'est vraiment amusant."
Ils sont aussi une source constante de surprise pour de nombreux nouveaux éleveurs de chèvres, dit Polley.
"Beaucoup de gens ne savent pas que les chèvres peuvent grimper, " il a dit. « Ils adorent jouer au « roi de la montagne » et s'il y a un gros rocher ou un tas de bois, ils veulent être au top.
Soyez prêt à tomber amoureux
Brann pratique ce qu'elle appelle les maths de chèvre.
"Tu commences avec trois chèvres et du coup tu en as 17, " elle a dit. "Toute ma vie tourne autour des chèvres maintenant."
Et pourquoi pas? elle dit.
« Ce sont des animaux tellement merveilleux, », a déclaré Brann. « Quand vous apprenez à leur sujet, comment ne pas en vouloir ?
