La rareté du maïs face à l'augmentation croissante de la production de protéines animales et l'inactivité des zones productives en hiver ont été les principales motivations des études, qui évaluent la viabilité économique et nutritionnelle de l'utilisation des céréales d'hiver dans la composition des aliments pour animaux, en plus des cultivars les plus adaptés à l'alimentation des porcs et de la volaille.
L'oisiveté des zones en hiver dans la Région Sud, surtout à Santa Catarina et Rio Grande do Sul, est estimé à plus de 6 millions d'hectares, compte tenu des espaces en jachère ou avec des plantes de couverture. Mieux profiter de l'hiver pour approvisionner le marché des protéines animales est le projet que l'Embrapa développe dans la région, en partenariat avec divers segments du secteur productif, l'industrie et les pouvoirs publics.
Consommation
Chaque Brésilien consomme, en moyenne, 43 kg de poulet et 15 kg de porc par an. Pour répondre à cette demande, il faut produire environ 30 millions de tonnes de céréales comme le maïs, blé, soja et autres.
Le déficit en maïs augmente les dépenses et inquiète les producteurs
La production de maïs au Brésil a atteint 100 millions de tonnes lors de la récolte 2019. De ce volume, 43 millions de tonnes sont destinées à l'exportation et 4,5 millions de tonnes supplémentaires à la production d'éthanol. Sur le total des céréales destinées à la consommation intérieure, plus de la moitié sont destinés à l'alimentation animale. 
Figure 1 - Bilan de la production et de la consommation de maïs dans les municipalités brésiliennes en 2019 et matrice actuelle et future des transports par eau et rail au Brésil. Source :Santos Filho et al., 2020.
En 2019, la Région Sud a produit 25 millions de tonnes de maïs, soit une augmentation de 44% par rapport aux volumes réalisés dans les années 2000. A l'exception du Paraná, qui compte sur le renforcement de la safrinha ou maïs de seconde récolte, les états de Santa Catarina Rio Grande do Sul disposent d'environ la moitié du maïs qu'ils consomment (en considérant la production moins les exportations).
Juste pour répondre à la demande de l'industrie des protéines animales, qui représentait l'année dernière une production de 2,7 millions de tonnes de porcs et près de huit millions de tonnes de poulets, 21,5 millions de tonnes de maïs ont été nécessaires. Le déficit en maïs de la Région Sud est approvisionné par les céréales apportées du Midwest du Brésil, avec des coûts logistiques qui surchargent la production. 
Figure 2 - Différence entre les zones de cultures annuelles d'été et les cultures d'hiver dans les villes de Rio Grande do Sul et Santa Catarina. Source :Santos Filho et al., 2020.
Le tableau suivant montre comment la production de maïs a accompagné la croissance de la production porcine et avicole dans la Région Sud : 
Le blé et le triticale sont les meilleurs candidats pour remplacer le maïs
Les points de recherche de l'Embrapa, en particulier, au blé et au triticale en tant qu'aliments énergétiques susceptibles de remplacer la farine de maïs et de soja dans l'alimentation des porcs et des poulets de chair, à condition que des ajustements soient apportés aux niveaux d'acides aminés et d'énergie pour répondre aux besoins des animaux à chaque étape. « Avec une valeur nutritionnelle complémentaire à la farine de maïs et de soja, ces céréales sont techniquement et économiquement viables pour être intégrées dans l'alimentation des porcs et des volailles, et peut fournir une part importante de la demande de céréales pour ces deux espèces », évalue la chercheuse de l'Embrapa Teresinha Bertol.
Les premiers résultats montrent que les valeurs nutritionnelles de ces céréales sont variables, selon le cultivar, le lieu et l'année de fabrication. Par conséquent, il est essentiel d'évaluer chaque lot de ces matières premières avant utilisation dans la production d'aliments pour animaux. 
L'un des cultivars qui ont montré un bon potentiel pour la composition des aliments était le blé BRS Tarumã , qui a des valeurs plus élevées de protéines brutes et d'énergie métabolisable. « Avec une teneur en protéines proche de 18%, ce blé a été développé pour l'alimentation animale dans un marché alternatif à la panification, et est utilisé depuis plus de 20 ans en élevage bovin, maintenant avec la possibilité de répondre également à la demande de porcs et d'oiseaux », explique le chercheur Eduardo Caierão , éleveur à Embrapa Trigo. Selon lui, le cultivar a une excellente valeur énergétique, très proche du tourteau de soja, ce qui permet également de réduire les coûts de cet article de production.
Autre blé, tels que BRS Pastoreio et BRS Sanhaço , ainsi que les cultivars de triticale BRS Saturno et Embrapa 53 , avait un contenu énergétique plus faible, ce qui augmente la demande d'huile dans l'alimentation. « L'utilisation de ces céréales peut être économiquement plus avantageuse dans les phases où les animaux présentent moins de demande énergétique, par exemple, dans la gestation des porcs. Dans le cas du blé BRS Tarumã, en raison de sa teneur énergétique plus élevée que le maïs et sa teneur élevée en protéines, l'utilisation est plus productive dans les phases de croissance et de terminaison, lorsque la demande pour ces facteurs est plus élevée », explique le chercheur de l'Embrapa Porcs et Volailles Jonas dos Santos Filho.
Photos :Eduardo Caierão (blé) et Alfredo do Nascimento Júnior (graines de triticale)
L'orge fait également partie des études
Selon les évaluations nutritionnelles, les niveaux optimaux pour l'inclusion de blé et de triticale dans l'alimentation des porcs sont d'environ 35%, alors que pour l'orge ces teneurs se situent entre 20 et 25 % dès la phase de croissance. Dans le cas des poulets de chair et des poules pondeuses, des taux de 20 à 30 % d'inclusion de blé ou de triticale sont recommandés, et jusqu'à 20 % d'orge dans l'alimentation dès le stade initial.
Selon Teresinha Bertol, ce sont les niveaux qui permettent la meilleure combinaison d'ingrédients pour optimiser l'équilibre des acides aminés essentiels et qui fournissent la meilleure qualité de granule (format d'aliment granulé). Cependant, elle rappelle qu'il est possible de remplacer totalement le maïs par du blé ou du triticale dans l'alimentation des porcs, tant que les ajustements nécessaires sont apportés aux niveaux nutritionnels pour répondre aux besoins des animaux à chaque étape. 
Approche industrielle du secteur productif
L'utilisation des céréales d'hiver dans la production de protéines animales n'a rien de nouveau, mais la mobilisation qui a réuni des spécialistes, entités représentatives du secteur productif et des pouvoirs publics vise à sécuriser davantage la rentabilité du producteur de céréales et à garantir les matières premières pour l'approvisionnement de l'industrie.
Dans le but d'augmenter la superficie des cultures d'hiver, le gouvernement de l'état de Santa Catarina - qui est le plus grand importateur de maïs au Brésil - a lancé, au début de cette année, en février 2020, le « Programme Incitatif à la Plantation des Grains d'Hiver », qui encourage les agriculteurs à investir dans des céréales d'hiver susceptibles de composer la matrice d'ingrédients pour l'alimentation des porcs et des volailles. Le programme bénéficie du soutien technique d'institutions de recherche telles que l'Embrapa et Epagri/SC, la fourniture d'intrants et l'assistance technique du secteur coopératif et l'acquisition de céréales par l'industrie porcine et avicole.
L'un des enjeux pour assurer l'approvisionnement de l'industrie des protéines animales en céréales d'hiver est le climat pas toujours favorable, responsable de nombreuses récoltes frustrées en hiver avec des pluies en pré-récolte pouvant entraîner une perte de qualité des grains et même une contamination par des mycotoxines, causant des champignons qui causent des complications dans le système digestif des animaux. Mais pour l'expert agricole de l'équipe nutrition de Seara, Herbert Rech, l'agro-industrie a déjà l'expérience pour s'adapter au moment défavorable :« Des problèmes de frustration des cultures qui affectent la qualité nutritionnelle ou sanitaire des céréales se produisent également dans le maïs et d'autres cultures. des cultures. C'est à l'industrie de savoir faire les ajustements nutritionnels pour maintenir les performances des animaux ».
Selon lui, les céréales d'hiver doivent concurrencer nutritionnellement et financièrement les autres ingrédients de l'alimentation, comme la farine de maïs et de soja, mais sans perdre en qualité :« Il est important d'évaluer qu'il ne s'agit pas d'utiliser les déchets de la production céréalière pour l'alimentation animale. Nous avons besoin de blé de qualité, qui répond à la demande de l'industrie des protéines animales et pas seulement des offres ponctuelles de céréales qui ne répondaient pas aux exigences de la panification ».
Rech précise que « si le producteur utilise du blé présentant des caractéristiques d'intérêt pour l'alimentation animale, comme une plus grande énergie, protéines et moins de fibres, il sera évidemment mieux en concurrence avec d'autres produits de base. Le blé de qualité est apprécié sur n'importe quel marché, mais il faut étudier chaque opportunité ».
« Il n'y a aucun doute technique sur l'utilisation des céréales d'hiver pour nourrir les porcs et les volailles. Ce qui est actuellement en discussion, c'est le modèle économique pour rendre possible la plantation et l'utilisation dans l'alimentation animale, » confirme Alexandre Gomes da Rocha, d'Aurora Alimentos. Il défend l'instauration d'une indexation du prix des céréales d'hiver sur le prix du maïs :« Avec le prix pré-fixé il y aura une perte pour un côté. Si le prix du maïs est bas, l'agrobusiness y perd en payant cher les céréales d'hiver; et dans le cas contraire, le producteur perd la possibilité d'obtenir un meilleur prix du blé. En cas de pertes successives d'un côté, l'entreprise a tendance à perdre de sa force et à s'arrêter. C'est pourquoi il est nécessaire d'avoir une définition claire, modèle prédéfini qui assure la sécurité des deux côtés ».
Dans la Région Sud, les négociations de l'industrie des protéines animales avec le secteur productif ont déjà commencé, d'abord avec les grands producteurs et les coopératives, mais ils devraient étendre la portée aux petits producteurs, principalement ceux qui opèrent à proximité des industries.
