Les ministères de l'agriculture et de l'économie ont tenu une réunion de haut niveau avec des représentants de l'industrie cette semaine, selon plusieurs participants.

Le même décret demande également l'interdiction de l'herbicide glyphosate, utilisé au Mexique par des milliers de petites et grandes fermes pour augmenter les rendements des cultures.

Alors que le Mexique, le berceau du maïs moderne, n'a jamais autorisé la plantation commerciale du grain à l'aide de semences contenant des organismes génétiquement modifiés (OGM), il importe des millions de tonnes de ce maïs pour son secteur de l'élevage en pleine croissance, parmi de nombreuses autres utilisations industrielles.

Le décret ne précise pas comment le pays pourrait remplacer les fournitures.

José Cacho, président de la chambre mexicaine de l'industrie du maïs CANAMI, a déclaré que l'interdiction du maïs OGM est impraticable en raison des chaînes d'approvisionnement qui se sont développées autour d'eux pendant des années, du bétail à une gamme vertigineuse de condiments et de sauces qui utilisent des amidons dérivés du même maïs.

"Ce décret est complètement déconnecté de la réalité, " dit Cacho, dont le groupe de 25 sociétés comprend les meilleurs meuniers de maïs comme Gruma et le céréalier Kellogg, ainsi que le négociant en matières premières Cargill.

Les ministères de l'agriculture et de l'économie ont reconnu dans une déclaration conjointe publiée plus tard le vendredi 15 janvier qu'au moins une réunion avec des représentants de l'industrie avait eu lieu, ajoutant que des mesures visant à "substituer progressivement l'utilisation de maïs jaune génétiquement modifié" ont été décrites et contribueraient à stimuler la production nationale.

La déclaration, cependant, n'a pas détaillé les mesures.

Un rapport du département américain de l'Agriculture plus tôt ce mois-ci a décrit la politique du Mexique envers la soi-disant biotechnologie comme « de plus en plus incertaine » sous le président Andres Manuel Lopez Obrador.

Les partisans du décret soutiennent que les semences OGM peuvent facilement contaminer les souches de maïs indigènes et soulignent que les recherches montrent que le glyphosate peut provoquer le cancer ainsi qu'une mortalité élevée des insectes.

Le Mexique est le plus grand marché étranger pour le maïs jaune américain, qui est presque entièrement génétiquement modifié.

Cacho craint que le gouvernement puisse interpréter le décret pour interdire l'utilisation de maïs OGM dans tout ce qui est finalement consommé par les gens, du bœuf au ketchup.

Le Mexique a importé quelque 18 millions de tonnes de maïs principalement OGM la saison dernière, soit environ 40 pour cent de la consommation nationale.

Le Mexique produit la plupart de son propre maïs blanc, soit environ 25 millions de tonnes, utilisé pour faire les tortillas de base du pays, mais du maïs blanc est également importé.

Presque tous les approvisionnements en maïs disponibles des États-Unis, mais aussi de producteurs concurrents en Argentine et au Brésil, sont génétiquement modifiés. Cela rendrait presque impossible de satisfaire la demande mexicaine sans approvisionnement en OGM si le décret est interprété au sens large.

Historiquement, La loi mexicaine n'a pas adopté de normes différentes pour l'approbation des aliments destinés à la consommation humaine et animale, les deux sont gérés par l'agence de protection sanitaire du ministère de la santé, COFEPRIS. Il a délivré 90 approbations pour le maïs OGM utilisé dans l'alimentation humaine et animale depuis l'année dernière.

Pendant ce temps, depuis fin 2019, le ministère de l'Environnement a arrêté toutes les approbations de permis pour les importations de glyphosate.

Cacho estime qu'interdire aux agriculteurs de l'utiliser réduirait les rendements d'au moins 30 pour cent, ce qui, selon lui, rendrait probablement le pays encore plus dépendant des importations.

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