Les chercheurs ont également découvert que l'inhibition d'une protéine impliquée dans cette voie peut réduire la réplication du virus et sa propagation entre les cellules. Ces résultats ouvrent la voie à la conception de nouveaux antiviraux et vaccins qui interrompent la voie du cholestérol pour empêcher l'excrétion et la transmission du virus chez les oiseaux.
La maladie de Marek est causée par un virus hautement infectieux qui se propage entre les volailles par inhalation. L'infection par le virus provoque le cancer et la suppression du système immunitaire, rendant les oiseaux sensibles aux infections secondaires. On estime que la maladie coûte à l'industrie mondiale de la volaille plus d'un milliard de dollars US par an.
Des chercheurs du groupe d'immunologie aviaire de Pirbright ont examiné en détail comment le MDV détourne les voies du cholestérol des cellules de volaille afin de se répliquer. Les résultats, Publié dans Journal de virologie , ont montré que le MDV augmente la teneur en cholestérol des cellules et régule positivement une protéine appelée protéine membranaire associée aux lysosomes 1+ (LAMP-1), qui transporte le cholestérol dans la cellule.
Les scientifiques ont également démontré que LAMP-1 interagit avec une protéine MDV connue sous le nom de glycoprotéine B, qui fait partie intégrante de la réplication virale. Lorsque le gène de LAMP-1 a été désactivé, Réduction de la réplication du MDV et de la propagation de cellule à cellule, indiquant que LAMP-1 joue un rôle vital dans l'infection par le MDV.
Dr Shahriar Behboudi, chef du groupe d'immunologie aviaire, a déclaré :« Notre recherche indique que le MDV utilise LAMP-1 pour transporter l'une de ses propres protéines afin d'infecter d'autres cellules. En faisant taire le gène qui produit LAMP-1, nous avons empêché le transport de cette protéine MDV vitale et avons donc entravé la capacité du virus à se propager. »
Mieux comprendre les mécanismes que le MDV utilise pour se propager entre les cellules pourrait fournir de nouvelles cibles pour les traitements. Les connaissances acquises par les chercheurs de Pirbright pourraient être utilisées pour éclairer la conception d'inhibiteurs capables de bloquer l'interaction du virus avec les protéines impliquées dans la production et le trafic de cholestérol, ou des vaccins capables de désactiver des parties spécifiques de la voie du cholestérol.
