Les acariens rouges de la volaille sont des parasites qui ont besoin de se nourrir du sang d'un oiseau pour survivre, se développer et se reproduire. L'infestation des poulaillers par les acariens rouges de la volaille est un problème majeur de bien-être animal et économique pour l'industrie de la production d'œufs à l'échelle internationale, et plusieurs groupes dans le monde travaillent à développer de nouvelles méthodes de contrôle.
Pour fournir des acariens pour tout programme de recherche, les poules donneuses doivent être infestées par le parasite pour fournir un nombre suffisant d'acariens pour les études ultérieures en laboratoire ou sur le terrain. L'objectif de la recherche financée par le £ 483, Bourse de 000 000 du Centre National de Remplacement, Le raffinement et la réduction des animaux en recherche (NC3R) consiste à établir une colonie de laboratoire d'acariens rouges et à développer une nouvelle méthode d'alimentation qui élimine le besoin d'utiliser des poules infestées.
Grâce à une série d'expériences préliminaires, les chercheurs ont établi que les acariens rouges de la volaille se nourrissent de sang d'oie à travers une membrane synthétique jetable semblable à la peau. Les oies vivantes sont particulièrement adaptées pour être des donneurs de sang pour cette tâche, car elles peuvent fournir environ 30 fois plus de sang que les poules en un seul don. Les oies donneuses sont soignées et soignées selon des normes de bien-être très élevées dans un troupeau de donneurs de sang dédié.
En utilisant ce système, il a été déduit que le nombre de poules utilisées pour l'entretien des acariens rouges des volailles pourrait être réduit de 90 pour cent par an. En outre, les normes de bien-être seront augmentées en supprimant le besoin pour les poules d'être continuellement infestées par les parasites pendant des périodes prolongées.
Cette méthode d'alimentation, conçu par des chercheurs de Moredun en collaboration avec Biomathematics &Statistics Scotland (BioSS), est à la fois durable pour la culture de routine des acariens et peut être étendu pour la production du grand nombre d'acariens requis pour les essais, le cas échéant.
Dr Francesca Nunn, qui a reçu cette année le prestigieux Prix International 3Rs des NC3Rs pour des travaux liés à cette étude, dit:
« Il s'agit d'un projet passionnant qui a non seulement le potentiel de réduire considérablement le nombre de poules expérimentales utilisées dans l'entretien des colonies d'acariens rouges de volaille, mais aussi accroître notre compréhension du comportement alimentaire et de la dynamique des populations, ce qui sera très utile dans les futures stratégies de lutte contre cet important parasite. Je suis ravi de travailler à nouveau avec les NC3R.
Dr Alasdair Nisbet, Le responsable du développement de vaccins et de diagnostics et chercheur principal de l'étude déclare :
« Je suis ravi de pouvoir poursuivre nos travaux sur la réduction du nombre de poules utilisées pour la recherche sur les acariens rouges des volailles et d'affiner nos approches dans ce domaine en partenariat avec le NC3R. Nous attendons avec impatience 3 autres années d'impact élevé dans ces domaines. »
