L'étude menée par des chercheurs de FAI Farms, l'Université de Bristol et l'Université norvégienne des sciences de la vie a été publiée le 16 septembre dans Scientific Reports.
La majorité des poulets de chair produits pour la consommation sont considérés comme conventionnels, races à croissance rapide. Cette étude est la première à mettre en évidence les différences de bien-être entre les poulets à croissance rapide et lente dans un cadre commercial en utilisant une suite complète d'indicateurs de bien-être positifs et négatifs. Les auteurs concluent que, alors qu'il y a des avantages à fournir plus d'espace aux poulets - en abaissant légèrement la densité animale, le passage à une race à croissance plus lente se traduit par une bien meilleure santé et des expériences plus positives pour ces oiseaux.
« Les poulets de chair sont motivés à adopter une gamme de comportements positifs. Ces comportements positifs créent des expériences positives, entraînant la jouissance ou le plaisir. Afficher des comportements positifs améliore la qualité de vie d'un animal. Notre étude fondamentale a révélé que les oiseaux à croissance lente étaient en meilleure santé et avaient des comportements plus positifs que les poulets de chair conventionnels à croissance rapide. L'abandon des races à croissance rapide apporterait l'amélioration la plus significative pour la vie des 142 millions de poulets produits en Europe chaque semaine, " a déclaré Annie Rayner, Chercheur principal de la FAI.
Dr Siobhan Mullan, Chercheur principal en bien-être animal à la Bristol Vet School, a ajouté :« Ce premier essai indépendant à l'échelle commerciale fournit des preuves solides des avantages pour la santé et le bien-être des races de poulet à croissance plus lente. Nous espérons que cela contribuera à entraîner des changements dans les chaînes d'approvisionnement et les grandes entreprises pour apporter de réelles améliorations au bien-être des poulets. »
L'European Chicken Commitment (ECC) soutenu par une ONG a attiré l'attention de la production commerciale de poulets de chair avec plusieurs grandes marques déjà inscrites - y compris KFC, Se nicher, M&S et Nando's. Cette étude visait à interroger les implications commerciales sur le bien-être de deux aspects essentiels de l'engagement - une évolution vers des races à croissance plus lente et une diminution de la densité de peuplement.
L'essai agricole à l'échelle commerciale a exploré une série complète d'indicateurs de bien-être positifs et négatifs dans quatre systèmes de production variant en densité de peuplement et en race. Une race à croissance plus lente (la plus lente) a été stockée à une densité maximale prévue de 30 kg/m
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, une deuxième race à croissance plus lente à des densités prévues de 30 kg/m2 et 34 kg/m
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, et les résultats en matière de bien-être ont été comparés à ceux d'une race standard à croissance rapide élevée à 34 kg/m
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.
A la densité inférieure, la race à croissance la plus lente s'est avérée avoir un bien-être légèrement meilleur que l'autre race à croissance plus lente - comme indiqué par une mortalité plus faible, moins de rejets au traitement et une meilleure capacité de marche. Les différences de bien-être de la race à croissance plus lente stockée à deux densités étaient faibles. Cependant, des différences importantes ont été trouvées entre les oiseaux standard à croissance rapide stockés à 34 kg/m2 et les oiseaux dans les trois autres systèmes. Les oiseaux standard ont connu une moins bonne santé, comme l'indiquent des taux de mortalité plus élevés, brûlures du jarret et pododermatites ainsi que des rejets plus importants à la transformation. Par ailleurs, les oiseaux conventionnels ont montré moins de perchage sur les balles d'enrichissement ainsi que moins de comportements positifs de « jeu » et d'« exploration ».
Le professeur Ruth Newberry et le Dr Judit Vas de la Faculté des sciences biologiques de l'Université norvégienne des sciences de la vie soulignent l'importance d'inclure des indicateurs d'expériences positives dans les études sur le bien-être animal.
"Jusque récemment, le jeu n'était presque jamais mentionné dans les études sur les poulets. Nous avons trouvé que, quand tu traverses un troupeau commercial, il suffit de se retourner et de regarder derrière soi pour voir des poules gambader sous vos pas. C'était particulièrement le cas dans les troupeaux à croissance plus lente, ” ont noté Newberry et Vas.
Papier
« Les poulets de chair à croissance lente sont en meilleure santé et expriment davantage d'indicateurs comportementaux de bien-être positif » par Ann C. Rayner, Ruth C. Newberry, Judit Vas &Siobhan Mullan dans Scientific Reports [accès libre]
