La Fondation pour la recherche sur l'alimentation et l'agriculture (FFAR) a annoncé aujourd'hui les six lauréats SMART Broiler Phase I, un programme développé en partenariat avec McDonald's. SMART Broiler est une initiative de recherche qui octroie plus de 4 millions de dollars en subventions et en soutien technique pour développer des outils de surveillance automatisés qui évaluent avec précision le bien-être des poulets à griller. Les gagnants de la phase I ont collectivement reçu 2 $, 092, 439 en financement FFAR et McDonald's, avec le potentiel de recevoir un financement supplémentaire dans la phase II.

Les méthodes actuelles d'évaluation du bien-être des poulets à griller à la ferme reposent sur l'observation humaine et la notation subjective. SMART Broiler développe des capteurs automatisés, Surveillance, Technologies d'analyse et de rapport (SMART) pour évaluer de manière objective et complète le bien-être des poulets de chair dans le monde. Ces outils ont le potentiel d'améliorer le bien-être de 9 milliards d'oiseaux par an aux États-Unis et d'améliorer l'efficacité des producteurs.

« FFAR est impressionné par le calibre des plus de 40 propositions SMART Broiler que nous avons reçues de 11 pays, qui souligne l'importance mondiale de cette question, », a déclaré la directrice exécutive de la FFAR, la Dre Sally Rockey. « Les producteurs comme les consommateurs sont impatients de répondre aux préoccupations en matière de bien-être animal. Cette initiative vise à remédier à ces préoccupations en développant des technologies qui fournissent des des évaluations de bien-être opportunes et précises dans les exploitations agricoles du monde entier.

Cette initiative est divisée en deux phases. La phase I fournit des fonds pour le développement et l'essai précoces des technologies. La Phase II affine et valide les technologies les plus prometteuses de la Phase I. La FFAR prévoit d'octroyer des récompenses supplémentaires pour la Phase II, qui sera probablement annoncé fin 2021.

Les six gagnants SMART Broiler Phase I sont :

1. Marian Dawkins avec l'Université d'Oxford, en partenariat avec Munters et Tyson Foods, reçoit 232 $, 063 pour tester la capacité d'un nouveau système de caméra/ordinateur appelé OpticFlock à surveiller le bien-être des poulets de chair. Des caméras à l'intérieur des poulaillers surveillent le comportement des oiseaux et délivrent un « verdict » toutes les 15 minutes pour alerter les producteurs des premiers signes de problèmes de bien-être des poulets de chair, comme les lésions des coussinets plantaires et la boiterie. Munters aidera à développer la technologie afin qu'elle puisse être commercialisée en tant qu'unité autonome et dans le cadre des technologies de surveillance environnementale existantes. En combinant d'autres facteurs de données environnementales, les chercheurs entendent améliorer la qualité de vie des agriculteurs et des oiseaux.
2. Niamh O'Connell avec l'Université Queen's de Belfast, en partenariat avec Moy Park, reçoit 310 $, 738 pour développer un système basé sur la vision qui exploite les algorithmes existants de surveillance des foules humaines et les applique au suivi et à l'analyse du comportement des poulets de chair. Cela permettra aux chercheurs de surveiller un grand nombre d'oiseaux et de suivre les modèles d'activité individuels, y compris des indicateurs de bien-être tels que le score de marche et la propreté des plumes, en plus du comportement naturel.
3. Ingrid de Jong avec l'Université et la Recherche de Wageningen, et collaborateurs de l'Université d'Utrecht, Université suédoise des sciences agricoles et Virginia Tech, reçoit 500 $, 000, avec un soutien supplémentaire fourni par Plukon Food Group, CLK GmbH et Utrecht University pour un total de 610 $, 000 prix, d'utiliser un système abordable basé sur une caméra et une intelligence artificielle qui enregistre automatiquement le comportement des poulets à griller à la ferme. Les caméras 2D et 3D surveilleront en permanence la capacité des poulets à marcher, interagir les uns avec les autres et avec l'environnement, et d'autres comportements naturels tels que courir, en jouant, recherche de nourriture et bain de poussière.
4. Lasse Lorenzen avec Scio+, Big Dutchman AG et SKOV A/S, avec des collaborateurs de la KU Leuven, Université Purdue et Université d'Aarhus, reçoit 499 $, 649, avec un soutien supplémentaire fourni par Scio+ pour un total de 1 $, 000, 038 récompense. Scio+ et. Al. utilise une technologie de caméra et une analyse d'image avancée pour surveiller en continu les troupeaux de poulets de chair commerciaux, cartographier les évaluations de bien-être et estimer la capacité de marche.
5. Hao Gan avec l'Institut d'agriculture de l'Université du Tennessee, en partenariat avec Mississippi State University et USDA-ARS et BioRICS NV, reçoit 350 $, 000, avec un soutien supplémentaire fourni par l'Université du Tennessee AgResearch et Peco Foods pour un total de 513 $, 214 prix. Gan utilise des caméras multi-angles et multi-gammes pour surveiller les poulets de chair commerciaux au niveau individuel et du troupeau et mesurer leur capacité de marche et leur niveau d'activité.
6. Tom Darbonne et Dr Brandon Carroll avec AudioT, reçoivent 200 $, 000, avec un soutien supplémentaire fourni par Tyson Foods et Fieldale Farms pour un total de 505 $, 555 pour développer des outils de surveillance audio créés sur les vocalisations des oiseaux qui alertent les éleveurs sur le bien-être et le comportement des poulets de chair. Les vocalisations des oiseaux peuvent donner un aperçu de l'état de bien-être de l'activité du troupeau. Ce projet s'appuie sur 10 ans de recherche au sein du programme de recherche en technologie agricole du Georgia Tech Research Institute et aboutira à un projet évolutif, capteur à faible coût et package d'analyse complémentaire aux systèmes vidéo.

« McDonald's est fier de travailler avec la FFAR pour financer des technologies innovantes à la ferme pour mesurer et améliorer le bien-être des poulets de chair, », a déclaré Keith Kenny, vice-président du développement durable de McDonald's Corporation. « Ces technologies ont un potentiel énorme pour améliorer le bien-être des poulets dans nos chaînes d'approvisionnement partout dans le monde. Nous pensons que les gagnants de la phase I sont les leaders de l'industrie, et nous sommes ravis de voir l'évolution de cette recherche.

Pour soutenir davantage SMART Broiler, Amazon Web Services Inc. et Accenture fournissent des services cloud et un support de conseil technique aux lauréats de la phase I en vue de la mise à l'échelle et de la commercialisation. USPOULTRY a également attribué 100 $, 000 en parrainage à SMART Broiler, démontrant le fort soutien de l'industrie américaine du poulet à griller pour cette initiative.