L'ail est cultivé à partir de clous de girofle formés en bulbes. Les clous de girofle utilisés pour démarrer de nouvelles plantes sont appelés « clous de girofle ». La taille des clous de girofle est importante pour le rendement.

Le rendement d'un gros clou de girofle est généralement supérieur à celui d'un clou de girofle de taille moyenne, lequel, à son tour, est généralement plus grand qu'un clou de girofle de petite taille. Les plus gros clous de girofle produisent généralement les plus gros bulbes.

L'ail pousse mieux si les jours sont courts et frais au début de la croissance et longs et chauds à l'approche de la récolte.

Plantez l'ail dans la fraîcheur de l'automne ou au début du printemps pour obtenir le refroidissement nécessaire à la formation des bulbes. La croissance des bulbes s'accélère au fur et à mesure que les jours se réchauffent et s'allongent du milieu à la fin de l'été.

Faites pousser de l'ail et d'autres plantes-racines dans un sol à texture légère exempt de cailloux et de pierres. Cela garantira que les racines ne se déforment pas.

L'ail mûrit en 90 à 100 après la plantation de printemps, environ huit mois après la plantation d'automne.

Conseils de semis et de plantation d'ail

• Faites pousser de l'ail à partir de gousses de graines. Les clous de girofle doivent être conservés au frais à 41 °F (5 °C) pendant plusieurs mois avant la plantation.
• Les clous de girofle sont viables pendant environ 1 an; parcheminé, les clous de girofle déshydratés ne sont pas viables.
• Dans les régions froides d'hiver, semer les clous de girofle au début du printemps jusqu'à 6 semaines avant le dernier gel prévu; plantez également en automne environ 6 semaines avant que le sol ne gèle.
• Dans les régions à hiver doux, semer les clous de girofle très tôt au printemps pour une récolte à la fin de l'été ou semer en automne pour une récolte au milieu ou à la fin de l'été suivant.
• Semez les clous de girofle à 2 pouces (5 cm) de profondeur; les gousses pour l'ail « éléphant » plus gros (voir ci-dessous) doivent être placées à 4 pouces (10 cm) de profondeur.
• Espacez les clous de girofle de 10 à 15 cm (4 à 8 pouces) dans toutes les directions; espacez l'ail d'éléphant à 12 pouces (30 cm) de distance.
• Espacez les rangées d'ail à 12 pouces (30 cm) d'intervalle.
• Semez les graines en vrac, terre fertile. L'ajout de compost vieilli aux plates-bandes avant le semis nourrira le sol et favorisera la rétention d'humidité.
• Les clous de girofle germeront en 7 à 14 jours à une température de 55 °F (13 °C) ou à peu près ; la germination prendra plus de temps dans un sol plus froid.
• La température optimale du sol pour faire pousser de l'ail est de 45°F à 85°F (7-29°C).
• L'ail préfère une gamme de pH du sol de 4,5 à 8,3.
• Cultivez l'ail en plein soleil pour un meilleur rendement.
• Gardez le sol uniformément humide pendant la croissance, mais ne saturez pas le sol; un sol humide fera pourrir les bulbes.
• Évitez les engrais riches en azote; trop d'azote retardera la formation du bulbe.
• L'ail cultivé dans un sol pauvre en potassium ne se conservera pas bien; l'ail cultivé dans un sol pauvre en phosphore aura un cou épais et mûrira plus lentement.
• Gardez les plates-bandes exemptes de mauvaises herbes pour éviter la concurrence pour l'humidité et les nutriments.
• Évitez de planter de l'ail là où des oignons ou des poireaux ont poussé récemment.
• Fertiliser avec un engrais organique tel qu'une émulsion de poisson à la moitié de la concentration.
• Les ennemis communs des ravageurs de l'ail comprennent les pucerons, nématodes, et les thrips. Protégez les jeunes plants des parasites et du froid pendant deux à trois semaines après la plantation avec des couvertures en poly filé.

Interplantation : Planter de l'ail avec des betteraves, céleri, salade, épinard, et les membres de la famille des choux.

Ail de plus en plus en conteneur : Choisissez un contenant de 10 à 12 pouces (25-30 cm) de profondeur.

Calendrier de plantation d'ail

• Régions hivernales froides :semez les clous de girofle au début du printemps jusqu'à 6 semaines avant le dernier gel prévu; plantez également en automne environ 6 semaines avant que le sol ne gèle pour la récolte l'été suivant.
• Régions à hiver doux :semer les clous de girofle en fin d'hiver ou très tôt au printemps pour une récolte en fin d'été ou semer en automne pour une récolte au milieu ou à la fin de l'été suivant.

Types et classifications d'ail

Il existe trois types d'ail à cultiver :

• Ail à cou mou, y compris l'ail argenté et l'ail d'artichaut :les cous sont mous et souples à maturité ; les bulbes produisent des clous de girofle de taille moyenne. Ce sont les ails les plus parfumés. Ils sont moins résistants à l'hiver que les cols durs mais se conservent mieux.
• Col dur, torticolis, ou de l'ail top-setting, aussi appelé ail espagnol :les cous sont raides; la tige s'enroule en boucle au sommet; saveur douce et facile à peler.
• Ail d'éléphant :gros, bulbes de la taille d'un poing; doux et facile à peler; pas aussi robuste que les autres types.

Nom botanique: Allium sativum

L'ail est membre de la Alliacées aussi appelé Lilliacées famille; les autres membres de cette famille comprennent les oignons et les poireaux.