La RSPCA a révélé que la production de viande à partir de poulets à croissance plus lente peut réduire considérablement la mortalité et l'abattage et améliorer la qualité de la viande.

Une étude commandée par la RSPCA a comparé la santé, caractéristiques de bien-être et de production des trois races de poulets de chair à croissance la plus rapide utilisées le plus largement dans le monde avec un race commercialement viable à croissance plus lente et à bien-être plus élevé.

Les résultats de la recherche, qui a été réalisée indépendamment par le Scotland’s Rural College (SRUC), a montré que jusqu'à 49 pour cent des oiseaux à croissance plus rapide pourraient mourir ou devraient être abattus en raison de problèmes de bien-être tels que la boiterie. Cela se compare à 16 pour cent des oiseaux à croissance plus lente.

L'étude a également montré que jusqu'à 78 pour cent des oiseaux à croissance rapide étaient susceptibles d'avoir une viande de mauvaise qualité avec des rayures blanches (contre 10 pour cent pour la race à croissance plus lente) et jusqu'à 23 pour cent avaient une condition connue sous le nom de poitrine en bois ( comparé à seulement 1 pour cent de la race à croissance plus lente).

Kate Parkes, spécialiste du bien-être des poulets, de la RSPCA, a déclaré :« Il a souvent été avancé que les systèmes intensifs utilisés pour produire de la viande de poulet sont plus durables que les systèmes de bien-être plus élevés. Ce nouveau, des recherches indépendantes montrent que la production conventionnelle avec des races à croissance rapide est potentiellement très coûteuse, les agriculteurs étant confrontés à la perte de près de la moitié de leur troupeau en raison d'une mortalité accrue et de l'abattage pour mauvaise santé des pattes. En outre, nos recherches montrent que les oiseaux à croissance rapide sont beaucoup plus susceptibles de produire de la viande de moins bonne qualité, par des conditions connues sous le nom de rayures blanches* et de poitrine en bois.

"Toutefois, les oiseaux dont les pattes sont en mauvaise santé ne sont pas toujours abattus, et la viande avec des rayures blanches et une poitrine en bois est toujours vendue aux consommateurs. Par conséquent, le coût de la viande de poulet « standard » est maintenu artificiellement bas en raison du fait que certains de ces problèmes ne sont pas traités de manière adéquate et, En tant que tel, l'élevage de races à croissance rapide semble être une fausse économie, en plus de présenter un grave problème de bien-être.

« Nous sommes ravis que le gouvernement britannique cherche à lier les paiements de soutien agricole à un meilleur bien-être et pensons que le poulet est un domaine où les agriculteurs pourraient recevoir un soutien financier pour passer à une croissance plus lente, races à plus haut bien-être.

Les résultats de l'étude ont montré que, par rapport à la race à croissance plus lente, les races à croissance rapide :

• Étaient jusqu'à 7,8 fois plus susceptibles d'avoir des rayures blanches (dépôts graisseux) de la viande de poitrine
• Étaient jusqu'à 23 fois plus susceptibles de souffrir d'une affection connue sous le nom de sein en bois - une affection dans laquelle les cellules musculaires sont mortes
• Étaient jusqu'à deux fois plus susceptibles de mourir ou d'être abattus principalement en raison d'une mauvaise santé (jusqu'à 11 %)
• Étaient jusqu'à 3,5 fois plus susceptibles de souffrir de boiterie modérée à sévère et de nécessiter un abattage (jusqu'à 38 %)
• Besoin d'environ 67 pour cent de copeaux de bois en plus pour maintenir le revêtement de sol en bon état.
• Étaient jusqu'à quatre fois plus susceptibles de souffrir de brûlures d'jarret, où les oiseaux souffrent de plaies aux pattes en se reposant sur la litière, souvent trop longtemps en raison de l'inactivité
• A passé 1,4 fois plus de temps assis (environ 72 % du temps contre 51 % pour les oiseaux à croissance lente)*
• Passé 6,6 fois moins de temps à se percher (moyenne quotidienne jusqu'à 1,2 pour cent, par rapport à la race à croissance plus lente qui passait 11 pour cent de son temps à se percher)*.
• Passé 1,5 fois plus de temps à nourrir*, en raison de l'énergie dont ils ont besoin pour croître à un rythme accéléré

Les problèmes de bien-être mis en évidence dans les résultats de l'essai montrent que les races à croissance plus rapide :

Kate a ajouté :« Cette étude est la première du genre au Royaume-Uni à comparer ces oiseaux à croissance rapide avec une race à croissance plus lente et les résultats sont clairs :la génétique de ces races à croissance rapide a un impact sur leur bien-être à un point tel que beaucoup pourrait être considéré comme ayant une vie qui ne vaut pas la peine d'être vécue.

« Ces races conventionnelles, qui représentent la majorité de la viande de poulet dans le monde, sont beaucoup plus susceptibles de souffrir de problèmes de santé graves comme la boiterie, crise cardiaque et brûlures d'jarret et sont plus susceptibles d'être incapables de vivre la vie « normale » d'un poulet. »