Un oiseau de la taille d'une poule originaire d'Afrique, la pintade est appréciée par de nombreux agriculteurs et fermiers à travers les États-Unis pour sa capacité à consommer de grandes quantités d'insectes, y compris les parasites du jardin et les tiques infectées. L'oiseau est également apprécié pour sa viande de faisan et ses œufs nutritifs, et ses tendances de chien de garde.
« Ils sont un contrôle naturel très efficace contre les tiques du chevreuil et la maladie de Lyme, " a déclaré Ralph Winter, fondateur de Guinée Farm, une écloserie familiale de pintades à New Vienna, Iowa. « Au cours des 10 ou 15 dernières années, cela a vraiment stimulé les ventes pour nous.
Créé en 1986, Guinée Farm est l'un des plus grands fournisseurs de pintades (nouveau-nés) dans le pays, avec environ 3, 000 guinées d'élevage qui se déclinent en environ 30 variétés de couleurs différentes. Au cours des années, la ferme a travaillé avec d'innombrables clients, partager leurs connaissances sur cet oiseau domestique.
« Ils sont beaucoup plus faciles [que de garder des poulets], Je pense, ", dit l'hiver. « Ils ne picorent pas les plumes comme le font les poulets. Ils ne contractent pas toutes les maladies respiratoires que les poulets contractent. Et en libre parcours, ils sont très faciles à entretenir.
Comment prendre soin de la pintade
La pintade — pour laquelle la « pintade » est une femelle et le « coq d'Inde » est un mâle — est semblable aux poulets. En réalité, les deux espèces sont souvent maintenues ensemble dans le même troupeau car elles s'entendent généralement, ils seront en liberté ensemble, et ils consomment les mêmes aliments pour volailles. Ces oiseaux sont également généralement enfermés dans un poulailler la nuit pour se protéger des prédateurs et du froid.
« Si vous ne les gérez pas, ils se percheront dans les arbres. Ils savent très bien s'adapter, ", dit l'hiver. "Mais ils sont plus sensibles aux prédateurs s'ils se perchent à l'extérieur - principalement des hiboux et des ratons laveurs."
En outre, tandis que les pintades sont extrêmement robustes, ils ont parfois besoin de protection contre les températures froides et le vent.
"Je n'en ai jamais vu souffrir d'engelures, " a déclaré Dana Manchester, qui dirige une écloserie de pintades à Shady Hollow Farm à Morrill, Maine. « Bien que j'aie entendu des gens dans les Dakotas, où il fait encore plus froid, qui les a laissés dehors et leur a fait perdre quelques orteils.
Pour entraîner des guinées à entrer dans leur poulailler chaque nuit, Manchester suggère de travailler avec eux pendant environ six semaines. Pendant cette période, il propose de les séduire avec des friandises, comme le millet et le maïs concassé, et les rassembler en utilisant de longs poteaux ou des branches comme extensions de vos bras. Il suggère également de restreindre leur vol en taillant leurs ailes de vol pendant cette période.
"Certaines personnes pensent que couper les plumes d'un oiseau, c'est comme couper les doigts, mais c'est plus comme une coupe de cheveux, " a déclaré Manchester, qui propose des programmes éducatifs sur la pintade lors de foires agricoles plusieurs fois par an. "Cela fait en sorte qu'ils ne peuvent pas voler aussi haut et se rendre à un endroit où ils ne peuvent pas être récupérés pendant le processus d'entraînement. C'est une chose temporaire, et indolore. Quand tu reçois de nouvelles guinées, c'est une partie pertinente de leur entraînement pour qu'ils entrent dans une routine.
Les plumes des ailes d'un guinea mettent environ six semaines à pousser - juste assez de temps pour terminer l'entraînement et établir une routine.
En quoi les guinées diffèrent des poulets
Alors que la pintade et les poulets ont certainement leurs similitudes, ils ont aussi des différences importantes.
« Ils ont évolué de manière complètement indépendante les uns des autres et ont des besoins et des comportements sociaux très différents, " a déclaré Manchester, qui a mené des recherches approfondies sur l'évolution et l'histoire de la pintade.
"Les Guinéens ont une hiérarchie sociale dans leur groupe qui n'est pas comme les poulets, ", a déclaré Manchester. « Comme une meute de loups, il y a un mâle dominant qui contrôle tout, et il y a un oméga au bas de la hiérarchie qui est choisi par tout le monde.
Manchester a déclaré que cette structure sociale peut être déroutante et même alarmante pour les nouveaux propriétaires de pintades, qui tentent parfois de sauver l'oiseau oméga d'être harcelé par les autres. Cependant, cela ne fera qu'amener le troupeau à choisir un autre bouc émissaire, il a dit, et si l'oiseau enlevé est réintroduit dans le troupeau, les autres oiseaux peuvent le tuer.
Bien que ce comportement puisse sembler cruel, les pintades sont généralement moins violentes que les poulets, qui sont connus pour tuer et même consommer les membres de leur troupeau, a dit Manchester.
« Les poulets se mangeront les uns les autres, ", a déclaré Manchester. "Je n'ai jamais fait faire ça à une Guinée."
Les Guinées ont également tendance à être moins destructrices pour les jardins car elles ne grattent pas le sol comme le font les poulets, L'hiver a dit, et ils ne picorent généralement pas les plantes.
"À l'occasion, vous obtenez des gens qui signalent des problèmes, mais pour la plupart, si vous ne leur donnez pas de déchets de jardin, ils n'en ont pas le goût, ", dit l'hiver. "Ils traversent et mangent les insectes et ne se soucient pas des plantes."
Du côté négatif, les pintades sont plus bruyantes que les poulets. Les guinées mâles et femelles produiront régulièrement des cris aigus, surtout lorsqu'il est alarmé. Pour cette raison, les jeunes pintades sont généralement plus bruyantes que les pintades plus âgées qui sont plus à l'aise dans leur environnement, a dit Manchester. Et les femelles sont généralement plus bruyantes que les mâles; donc si vous voulez seulement que les guinées mangent des tiques et d'autres insectes - pas pour des œufs ou pour produire des keets - il suggère d'investir dans un groupe de mâles.
Les Guinées peuvent aussi mieux voler que les poulets, et ils ont tendance à errer plus loin lorsqu'ils sont en liberté. Cependant, si vous les gardez avec un troupeau de poulets, qui peut les régner, Manchester a dit, car ils resteront instinctivement avec les autres oiseaux pour la sécurité en nombre.
Tirer le meilleur parti de vos guinées
Tiques, une famille d'arachnides hématophages qui peuvent porter et transmettre diverses maladies aux humains et aux animaux de compagnie, deviennent un problème croissant dans tout le pays à mesure que certaines espèces de tiques étendent leur aire de répartition, et les maladies les plus transmises par les tiques sont découvertes. En réponse, les gens cherchent des moyens de débarrasser leurs propriétés de ces nuisibles dangereux, ou au moins diminuer leur nombre. Et c'est pourquoi beaucoup de gens poursuivent maintenant la pintade, dit l'hiver.
« À l'est, les tiques du chevreuil deviennent un problème partout. Et ils sont dans le Midwest ici, trop, ", dit l'hiver. « De nombreux clients me disent comment [les guinées] nettoient les tiques. »
Mais ce ne sont pas toutes les guinées qui sont bonnes. Ils étaient à l'origine domestiqués pour leur viande et leurs œufs. Winters décrit la viande de Guinée comme plus foncée que la viande de poulet et « un peu paysanne, mais pas aussi sec. Et les œufs de Guinée sont environ ¾ de la taille des œufs de poule et ont un rapport jaune/blanc plus important.
"Ils sont censés faire les meilleures nouilles et gâteaux des anges, ", dit l'hiver.
Si vous prévoyez de ramasser des œufs de Guinée pour la consommation, c'est une autre raison de les entraîner à entrer dans un poulailler la nuit. Autrement, ils créeront des nids cachés dans les buissons et autres endroits difficiles à trouver, dit l'hiver. Dans la coopérative, vous pouvez fournir des nichoirs, mais dans son expérience, les guinées préfèrent pondre en groupe, juste au sol.
Un autre rôle que la pintade peut jouer dans une ferme ou une ferme est celui de « chiens de garde, ” vous alertant des prédateurs et autres visiteurs.
"Ils sont un peu comiques et patrouillent dans votre propriété, ", dit l'hiver. "Et s'ils voient quelque chose d'inhabituel, ils en feront un bavardage.
Donc, même si vous n'avez pas de problème de parasites sur votre ferme ou votre ferme à affronter, ils pourraient être un bon oiseau domestique pour vous, surtout si vous avez un poulailler avec de la place à revendre.
