Les bébés guinées, appelés keets, sont à peu près aussi adorables qu'ils en ont l'air et faciles à entretenir. Mais une fois qu'ils grandissent, ils deviennent de dignes chiens de garde, combattant les intrus humains et animaux.
Bruce King, qui vend des guinées vivantes à Ebey Farms à Everett, Washington, fournit une liste annotée des raisons pour lesquelles les pintades font de si bons animaux de ferme :leur goût, leur mode de vie relativement peu d'entretien, leur vigilance à éloigner les prédateurs. La pintade est un ajout intéressant et coloré à votre troupeau et est très utile à la ferme pour alerter et protéger les autres animaux des prédateurs, dit-il. Mais récemment, il a constaté une augmentation de ce qu'il appelle les "ventes de vengeance".
King a déclaré que les citadins lui achetaient les oiseaux les plus bruyants et les plus criards pour se venger de leurs voisins qui se plaignaient.
En plus de fournir une aide à la sécurité à domicile, la pintade est considérée comme l'un des meilleurs exterminateurs d'insectes nuisibles, ce qui en fait un complément à tout jardin d'arrière-cour. Étant donné que les guinées préfèrent se mobiliser en groupes soudés, ne vous inquiétez pas s'ils ne comprennent pas les nuances des limites de propriété et des routes.
Ils vivent en liberté et se perchent naturellement dans les arbres s'ils sont laissés sans abri pour dormir. Ce sont aussi des machines à manger des tiques.
La présidente de Guinea Fowl International, Cindy Gibson, note que leur utilisation pour contrôler les tiques et autres insectes est leur véritable titre de gloire. Une autre preuve de la présence de guinées dans la lutte antiparasitaire provient de sa ferme de Lexington, au Texas, qui était autrefois envahie par les sauterelles. Après avoir utilisé "tous les pesticides connus de l'homme", Gibson a ajouté de la pintade à son mélange de lamas, d'ânes et de cochons et a découvert que le problème des sauterelles était miraculeusement résolu. "Je suis fan depuis."
La pintade a longtemps été considérée comme un gibier à plumes prisé, au même titre que les faisans et les cailles. Naturellement, les Égyptiens considéraient la pintade comme un aliment de luxe pour les riches. Les guinées gagnent en popularité aux États-Unis, dépassant leurs amis les faisans et les cailles. Vous les avez peut-être vus au marché fermier :leur viande est plus foncée que le poulet, plus maigre que le poulet, riche en vitamines et pauvre en cholestérol. Aaron Rocchino de The Local Butcher's Shop, basé à Oakland, en Californie, affirme que leurs pintades arrivent toute l'année toutes les quelques semaines et qu'elles se vendent toujours.
L'USDA estime que l'élevage de pintades est en hausse et a récemment commencé à compiler des statistiques d'inventaire. Les chiffres confirment cette affirmation :il y a plus de 14 500 élevages de pintades aux États-Unis, quatrième pour la volaille après le poulet, la dinde et le canard. Le nombre de guinées réelles vendues est dérisoire (de la volaille dérisoire !), mais indique toujours qu'il existe un intérêt croissant pour l'élevage de guinées dans les petites fermes et les loisirs.
Des dizaines de passionnés ont rejoint Gibson lors de la récente conférence internationale sur la pintade à Kent, Ohio, qui s'est tenue en septembre. Une partie de la mission du groupe de neuf ans est de distribuer et de promouvoir les guinées lors des expositions avicoles et d'éduquer les agents de vulgarisation de l'USDA. Ils ont vu une augmentation constante du nombre de membres des éleveurs de pintades, à la fois des écloseries commerciales et des amateurs de basse-cour qui les utilisent pour compléter leurs jardins et leurs fermes. Ces derniers se préoccupent de savoir comment prendre soin de leurs animaux de ferme sans utiliser de pesticides ou d'autres produits chimiques.
"C'est une conséquence naturelle que les gens qui ont des guinées pensent à l'agriculture durable", a noté Carolyn McDermott de Star, en Caroline du Nord.
Pendant ce temps, il semble y avoir une augmentation constante du nombre de jeunes agriculteurs qui ont adopté des guinées dans leur troupeau.
«Les gens rient lors de leur première visite», explique Cara Sammons qui, avec sa famille et son mari Devin Shepard, a lancé Flying Goat Farm, une ferme de chèvres et de fromages de 11 acres à Acton, dans le Maine. Lorsqu'ils ont emménagé pour la première fois dans leur ferme, les poulets et les guinées sont venus en premier, suivis peu après par leurs chèvres homonymes. Ils utilisent souvent leurs pintades comme chiens de garde pour leur troupeau. Sammons rit de la façon dont ils alertent si un renard ou un autre prédateur passe, ou s'ils remarquent quelque chose d'inhabituel, ajoutant qu'ils n'aimaient pas que la tondeuse à gazon se déplace autour de la ferme.
"Cela ressemble à une mitrailleuse qui explose quand il y a un renard dans la cour", dit Sammons.
5 raisons d'avoir des guinées
1. Chiens de garde
Les guinées font un excellent travail pour garder votre propriété, sonnant une alarme hésitante lorsque quelque chose d'inconnu approche. Faucon, faucon, faucon !
2. Oeufs et viande nutritifs
Contrairement aux poulets, qui produisent des œufs tout au long de l'année, les guinées pondent généralement plusieurs fois par an. Ne vous laissez pas abattre par leur petite taille (deux œufs de Guinée équivalent à un gros œuf de poule). La saveur est plus délicate. La viande de Guinée est plus foncée et plus riche que le poulet, avec moins de matières grasses et moins de cholestérol, et est considérée comme un mets délicat en Europe et dans certains restaurants américains branchés.
3. Mode de vie durable
Ces oiseaux nécessitant peu d'entretien protègent utilement les autres animaux de la ferme et sont exempts de maladies de la volaille qui sont gênantes pour la plupart des agriculteurs. Leur fumier riche en nutriments peut être composté et utilisé dans le jardin.
4. Lutte antiparasitaire
Travaillant en équipe, les guinées mangeront tous les parasites sur lesquels elles peuvent mettre leur bec, mais contrairement aux poulets, faites-le sans déchirer et rayer votre jardin. Puisqu'ils sont en liberté, ils chasseront les tiques (ou les coléoptères, les puces, les sauterelles, les grillons, les serpents) partout dans votre propriété. Ils sont une option plus naturelle pour contrôler la population d'insectes nuisibles que les pesticides.
5. Divertissement
Quelles belles personnalités ! Quel beau plumage ! Quelles étranges plumes ! Vous pouvez les voir dans des couleurs allant du gris perle à la lavande, en passant par le violet royal et le bleu. Ils sont très curieux et amusants à regarder.
Photographies avec l'aimable autorisation de Glen Buto.
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