Peu d'animaux sont accompagnés d'un guide étape par étape pour les élever, mais les poulets sont l'exception. Les poussins ont des exigences très spécifiques pour s'épanouir, et pour les couver avec succès, il vous suffit de suivre ces étapes :
- Conservez-les dans un endroit bien aéré, zone sans courants d'air à 32-35 degrés Celsius avec accès à la nourriture et à l'eau.
- Réduisez la température d'environ 5°C par semaine jusqu'à ce qu'ils atteignent la température ambiante et soient assez vieux pour sortir (4 semaines pour les poulets de chair et 8 semaines pour la plupart des autres races).
Et c'est à peu près tout. Cependant, il existe un million de façons de suivre ces étapes et la façon dont vous vous y prenez devrait convenir à votre configuration particulière. Voici quelques choses que nous avons apprises qui, espérons-le, profiteront à votre propre expérience de couvaison.
Laisser une poule éclore ses propres poussins
Tout ce que j'ai dit sur les spécificités étape par étape de la couvaison n'est pas pertinent à ce stade, et il n'y a rien de plus adorable que de voir une mère poule trotter avec une douzaine de poussins ou plus qui la suivent. C'est incroyable de voir toutes ces nanas disparaître sous elle au moindre signe de danger.
Bien sûr, la petite famille a besoin de protection contre les prédateurs et les éléments, et vous devez fournir un accès facile à la nourriture et à l'eau. Mais la poule fera un bien meilleur travail en couvant ces poussins que nous ne le pourrions jamais.
N'utilisez pas (nécessairement) un couvoir commercial
Nous utilisons de grands couvoirs lorsque nous voulons avoir un gros lot de poussins, mais nous avons eu de bonnes et de mauvaises expériences.
Une année, nous avons eu un pourcentage élevé de pertes parce que les poussins se sont refroidis lorsqu'ils ont été expédiés. L'écloserie nous en attribuerait le mérite, mais cela ne change rien au fait que les poussins sont morts. Maintenant, quand nous obtenons des poussins du couvoir, nous commençons à faire le trajet aller-retour de six heures pour les récupérer.
Une autre année, nous en avons perdu beaucoup trop (presque 30% des poussins) et ceux qui l'ont fait n'ont augmenté que de quelques livres chacun. Je ne sais pas si notre arrangement maussade était en partie à blâmer, mais j'ai découvert des années plus tard que l'écloserie avait un problème de maladie important cette année-là.
Notre endroit préféré pour obtenir des poussins est celui des éleveurs locaux qui font éclore leurs propres poussins à petite échelle. Kijiji est un endroit idéal pour trouver l'un de ces éleveurs de basse-cour. Ils pourraient coûter un peu plus cher, mais la santé et la qualité des poussins sont nettement meilleures.
Couvées de poulets et de dindes ensemble
Les poulets sont délicieux, mais il en va de même pour une grosse vieille dinde qui aime se faire caresser ! Alors que les dindes et les poulets ont des exigences de couvaison légèrement différentes, ils peuvent être couvés ensemble avec succès.
Différences de température et de régime
La différence la plus importante est la température. Les dindes sont extrêmement fragiles jusqu'à l'âge de 8 semaines (elles sont alors quasiment indestructibles), et ils nécessitent 35 - 38°C pour démarrer.
Nous avons maintenu notre troupeau de couvées mixtes autour de 36°C. Nous l'avons quand même abaissé d'environ cinq degrés par semaine mais nous avons toujours erré du côté chaud si la température était discutable.
Les dindes ont également besoin d'aliments plus riches en protéines que les poulets, donc nous avons généralement mélangé le démarreur de dinde avec le démarreur de poussin, et ils ont tous les deux très bien réussi.
Notre dinde adulte vit toujours avec nos poules, et bien qu'elle soit un peu une brute, ils s'entendent bien !
