Pourquoi les poulets mangent-ils leurs propres œufs ?
En général, les poules n'ouvriront pas un bon œuf et ne le mangeront pas. Mais de temps en temps, manger des œufs dresse sa tête laide dans un troupeau et peut être extrêmement difficile à arrêter. Pour ceux qui dépendent de leurs poules pour les œufs, manger des œufs peut être dévastateur. Non seulement il élimine virtuellement le nombre d'œufs qu'un propriétaire est capable de collecter, mais il peut être bouleversant sur le plan émotionnel de voir vos poules déchirer un œuf avec un appétit vorace.
Que votre objectif soit d'empêcher la consommation d'œufs dès le début ou de briser une habitude existante dans votre troupeau, vous pouvez prendre plusieurs mesures pour vous assurer que le travail acharné de vos poules se retrouve dans votre cuisine et non dans leur ventre.
Lisez la suite pour découvrir pourquoi les poules mangent leurs propres œufs, ce que vous pouvez faire pour l'arrêter, et des questions et réponses concernant les idées fausses courantes sur la consommation d'œufs.
Une alimentation adéquate, de vastes objets d'enrichissement, et un esprit sain sont essentiels pour éviter les habitudes de consommation d'œufs.
1 / 3 Les causes de la consommation d'œufs
Il y a trois causes principales pour le comportement de manger des œufs, mis à part l'instinct susmentionné de manger des œufs cassés :
Ennui
Carence nutritionnelle
Désordre mental
La grande majorité du temps, le comportement de consommation d'œufs est déclenché par l'une des deux premières circonstances, et comme résultat, est une habitude curable. Si l'ennui et les besoins nutritionnels ont été exclus comme coupables, alors la poule en question est probablement malade mentale et ne peut pas être complètement rompue de la pratique.
Même si c'est le cas, vous n'aurez peut-être pas nécessairement besoin de l'abattre si vous pouvez vous permettre d'investir dans des nichoirs roulants qui rangeront les œufs en toute sécurité, hors de sa portée. Ces nichoirs peuvent être achetés prêts à l'emploi ou construits à la maison à l'aide de plans et de schémas.
Si la consommation d'œufs est le résultat d'une ou des deux premières possibilités, alors l'habitude peut être rompue, mais cela demandera pas mal d'efforts. Tout d'abord, vous devez vous attaquer à la cause du comportement de consommation d'œufs, et alors vous aurez besoin de les rompre de l'habitude. Cela peut s'avérer difficile et nécessitera un peu de patience de votre part.
Chickens who are bored or who suffer from poor diet are more likely to resort to egg-eating behaviors.
1 / 2 What to Do If Egg-Eating Is Caused by Boredom
Enrichment and entertainment for chickens are often overlooked in coop design, but planning a coop that will keep your chickens mentally occupied and engaged is the first crucial step in preventing egg-eating behaviors, as well as other undesired habits like bullying, feather picking, and neurotic behavior. Chickens need puzzles to solve, and without anything else to figure out, they may create their own challenges by trying to crack open eggs to get to the contents.
Hanging treat balls, hiding scratch in piles of leaves, and breaking up the visual space in the coop are all ways you can mitigate boredom in your flock and reduce the risk of egg-eating behaviors. For more ideas and information about keeping chickens engaged while in confinement, please see my article on the subject.
If your hens free range daily, it is fairly safe to rule out boredom as a potential cause for the egg-eating behavior, although once again, you should make sure the shortage of eggs is actually due to egg eating and not some other cause, like a hidden clutch somewhere in the yard.
What to Do If Egg-Eating Is Caused by Nutritional Issues
Another major cause of egg-eating is a simple nutritional deficiency. Some hens require more calcium or protein in their diet than their feed provides, particularly when stressed or molting. Without alternative sources for these nutrients, they may resort to eating eggs to get by. You can help mitigate their cravings by providing oyster shells on the side for calcium and treats like mealworms or meat scraps to boost their intake of protein.
Hens who pick and eat feathers—whether off the ground or off of each other—are likely suffering from a protein deficiency. If you notice your chickens eating feathers, try offering extra protein in whatever form is available to you and see if that mitigates the problem.
What to Do If Egg-Eating Is Caused by Mental Illness
Just like with people and all other animals, chickens can suffer from mental illness. Once in a great while, a hen will develop a neurological issue wherein she will feel compelled to break open and eat eggs, and no amount of effort on your part will ever cure her of that. You can cope with her behavior by installing roll-away nesting boxes or by culling her from the flock, but her inclination will always be there.
Culling a hen from the flock may mean having her processed for meat, selling her to someone else with full disclosure of her bad habits, or simply confining her to a separate pen where she cannot raid the nests of her flock mates. It is important that you do not allow her to continue her bad habit in the presence of the rest of the flock, as healthy chickens may pick up on the habit from observing her.
