Apprenez à élever et à dresser des chiens des Grandes Pyrénées pour en faire de bons gardiens de poules. Récit et photos de Marissa Buchannan.
Les prédateurs, grands et petits, sont une menace très réelle lors de l'élevage de volailles. Avoir un poulailler sécurisé est un moyen de les éloigner de votre troupeau, mais avoir un chien disponible pour les protéger est un gage de succès. Cela aidera à éloigner les prédateurs de votre poulailler et à réduire vos pertes. Dans cet article, je vais partager mon expérience d'entraînement et de possession d'un Great Pyrenees.
Rencontrez Luna
Lorsque Luna a rejoint notre famille pour la première fois en 2018, elle a noué un lien fort avec ma plus jeune fille et nous avons décidé de la former pour qu'elle devienne un chien d'assistance. Notre ferme battait déjà son plein, alors nous l'avons exposée à notre troupeau autant que possible pendant qu'elle était jeune. Luna était normalement un chiot paresseux et n'avait que de petites poussées d'énergie. Les Grandes Pyrénées excellent pour garder leur famille, être affectueux et agir relativement seuls.
Luna rejoint la famille.
Formation Luna
Lorsque nous avons commencé à entraîner Luna, son parcours était très différent de ce qu'il est maintenant. Ses commandes comprenaient l'obéissance de base et quelques tâches amusantes. Nous avons commencé sa formation quand elle avait 9 semaines après qu'elle se soit installée dans notre maison. Alors que Luna était un chiot, je n'ai pas eu à la punir plus d'une fois pour avoir fait quelque chose de mal avant qu'elle n'arrête immédiatement ce comportement.
Les Grands Pyrénées sont connus pour être des chiens têtus mais aussi émotifs. Ils n'aiment pas bouleverser leur famille. Ils ont été élevés dans les montagnes des Pyrénées pour garder les moutons sans leur propriétaire et peuvent bien prendre des décisions par eux-mêmes.
Luna découvre les poussins dans une couveuse.
Nous l'avons rapidement découvert lorsque Luna avait environ 16 semaines. Si elle pensait avoir raison, elle ne changerait pas d'avis. Cela a rendu une partie de sa formation difficile. Certains jours, elle ne voulait pas du tout s'entraîner. Nous avons contourné cet obstacle en trouvant quelles formes de formation lui convenaient le mieux. J'ai utilisé des friandises pour m'entraîner jusqu'à ce moment-là, mais Luna voulait un renforcement positif, pas des friandises. Après cela, la formation s'est extrêmement bien déroulée pendant plusieurs mois.
À ce moment-là, j'avais enregistré toutes ses heures de formation, préparé son test d'accès public et lui avais enseigné des commandes relatives aux tâches qu'elle effectuerait. Nous l'avons en fait entraînée à détecter les taux de sucre dans le sang faibles et élevés, et elle a très bien exécuté cette tâche ! Tout était en place… jusqu'à ce que nous commencions à avoir d'énormes problèmes avec un chien voisin.
Luna et les poulets
Un soir, ce chien en particulier essayait d'entrer dans notre poulailler. Les Grands Pyrénées sont de grands chiens, et même si Luna n'avait que 8 mois environ, elle dominait cet autre chien. Ma famille et moi étions assis sur le porche, et avant même que je puisse dire quoi que ce soit, Luna était partie. Nous avions exposé Lunda à nos poulets, et même en tant que chiot, elle les laissait la picorer et lui grimper dessus sans aucune appréhension.
Dès que Luna a quitté le porche, le chien a détourné son attention de notre poulailler. Luna l'a poursuivi jusqu'à notre limite de propriété et l'y a retenu. Elle n'a pas attaqué, mais elle a tenu le chien à la limite de la propriété jusqu'à ce qu'il s'ennuie et rentre chez lui.
Après avoir examiné les lois de l'État concernant les animaux d'assistance, nous ne pouvions pas nous permettre de former complètement Luna, mais cet incident a donné à toute cette formation un autre objectif. Luna a appris de nouvelles commandes adaptées à la ferme et elle a passé beaucoup plus de temps à l'extérieur. Elle semblait plus heureuse qu'elle ne l'avait été les mois précédents, et nous savions que c'était ce qu'elle voulait faire.
Luna avec Pua le mini cochon
Luna considérait déjà notre troupeau, notre troupeau de chèvres et nous comme sa famille. Ses meilleurs amis, à part nous, étaient un mini cochon nommé Pua et un mini cheval nommé Biscuit. Elle était, et est toujours, très protectrice envers nous tous, ce qui est un autre trait pour lequel les Pyrénées sont bien connues.
Ses commandes sont passées de "assis", "rester", etc. à "patrouiller", "faire sauter la fumée", et bien d'autres. À mon avis, la commande la plus importante que vous puissiez enseigner à votre chien de garde pendant l'entraînement est "laisse-le". Une fois que nous avions des guinées, Luna aimait les chasser pour les faire voler. Une simple commande "laissez-le" freine rapidement ce comportement.
Commandes pour Luna
Vous trouverez ci-dessous une liste des commandes que Luna utilise pendant que je suis présent, en ce qui concerne le troupeau.
Fumée pop - Si un prédateur se trouve sur notre propriété, cela permet à Luna de savoir qu'elle a toute la portée nécessaire pour faire ce qu'elle doit faire et de ne pas s'attendre à une autre commande.
Patrouiller – Marchez le long de la propriété. Celui-ci était difficile à enseigner, mais j'ai mis des friandises à chaque poteau de clôture d'angle et j'ai commencé à marcher avec elle sur la limite de la propriété.
Repos – Arrête immédiatement ce qu'elle fait et reviens vers moi. Cette commande est utile si elle chasse un prédateur hors de la propriété mais continue de le poursuivre au-delà de la limite de propriété.
Pivoter - Je veux qu'elle soit en alerte, mais si quelque chose surgit, elle doit rester à mes côtés.
Les Grandes Pyrénées se débrouillent bien par elles-mêmes et sont capables de faire preuve de discernement afin de protéger ce qu'elles considèrent comme leur «meute». Je peux laisser Luna en toute confiance veiller sur mes volailles grâce à son dressage et son tempérament. Quand je suis à la maison, Luna préfère être avec le troupeau plutôt que moi. Elle viendra de temps en temps pour des égratignures à la tête. Elle s'implique également dans la dynamique du troupeau. Je ne l'ai jamais entraînée à le faire, mais si les coqs commencent à se battre, elle s'interposera entre eux et mettra fin au combat avant qu'il ne commence vraiment.
Avec le troupeau
Luna n'est pas vraiment un chien actif. Elle a peu de proies et passe le plus clair de son temps à rester allongée à moins qu'elle ne sente que quelque chose ne va pas. Les jours où aucune menace ne se présente, Luna reçoit un cas de "zoomies", mais cette poussée ne dure que 15 à 20 minutes environ avant de se prélasser à nouveau. Le troupeau a tendance à s'écarter rapidement de son chemin pendant ces poussées.
Les jours où elle sent qu'il y a quelque chose dans la zone qui ne devrait pas être là, Luna alerte tout le monde avec un aboiement fort et intimidant. Dès qu'elles entendent cela, les oies se mettent à klaxonner et les guinées se mettent en alerte. C'est bien de le regarder se dérouler, car une fois que tout a commencé, les coqs se joignent à eux et les poules trouvent immédiatement un endroit où se cacher ou se dirigent vers le poulailler. Plus récemment, la garde de Luna s'est étendue aux écureuils et aux oiseaux qui visitent pour se nourrir. Si ce n'est pas considéré comme sa famille, Luna n'en veut pas là-bas.
Regarder Luna interagir avec les bébés a également été une joie. Les oisons et les canards se méfient d'elle, mais les poussins ont tendance à beaucoup interagir avec elle une fois que leurs mères leur permettent de s'approcher suffisamment. J'ai vu Luna juste s'allonger et surveiller, et les poussins vont ramper à travers sa fourrure, picorer et gratter. La seule fois où j'ai vu Luna réagir, c'est quand un poulet lui a picoré l'œil. Même alors, elle se contenta de secouer la tête.
Luna avec un de nos poneys.
Prendre soin de Luna
Je trouve que le toilettage des Grandes Pyrénées est plutôt facile. Ils n'ont pas besoin de beaucoup, sauf un peu de brossage. Ils ont une double couche, et tout ce que je ramasse sur le pinceau est placé dans une zone afin que les oiseaux sauvages puissent le prendre pour des nids. J'en ai aussi vu dans certains nids de mes poules couveuses. Je ne pense pas qu'ils l'aient collecté; c'était plutôt proche quand ils ont commencé à construire leurs nids et ont été ajoutés avec du foin et des plumes.
Luna n'aime pas les bains ni l'eau. Nous avons un étang, et même les jours les plus chauds, nous ne l'attraperons pas dedans. Quand elle prend un bain, elle le combat constamment, et aussi grande soit-elle, il est difficile de lui en donner un.
Un autre problème auquel nous avons été confrontés avec Luna est sa féroce protection. Pour lutter contre cela, nous l'avons formée avec une introduction formelle. Si elle n'a pas été présentée à quelqu'un, elle gardera son territoire.
Plus qu'un animal de compagnie
Mon expérience avec Luna a été formidable, mais je comprends que certains Pyrénées appelés «chiens de ferme ratés» peuvent être à l'opposé de Luna. Nous avons sauvé un médecin généraliste qui n'était pas formé et qui n'était pas du tout comme Luna. Malheureusement, nous avons perdu des animaux à cause de cela, et à cause de son âge, elle a refusé l'entraînement. Nous l'avons envoyée à la rescousse dans l'espoir de nous assurer qu'elle obtiendrait la maison qui correspondait à elle et à ses besoins. Il est important d'exposer le GP tôt et de commencer la formation dès que possible.
Même s'il y a des points négatifs à propos des Pyrénées, ce sont de fidèles et de grands protecteurs. Ils sont parfaits avec l'animal que vous voulez qu'ils protègent s'ils sont entraînés correctement. De plus, ce sont d'excellents chiens de famille et aideront énormément les pertes de combat de votre petite ferme. Dans notre ferme, nous ne considérons pas Luna comme un animal de compagnie, mais comme un partenaire de notre famille. Si nous ne sommes pas à la maison, elle prend ses propres décisions qui affectent positivement la protection de toute sa "meute", et nous ne pourrons jamais lui en être assez reconnaissants.
Marissa a grandi en tant que membre actif de Future Farmers of America. Elle a été élevée dans une ferme de vaches et a de l'expérience dans le jardinage, la conservation de la volaille, la thérapie assistée par les animaux et la thérapie par le jardinage, et elle accueille deux fois par an le Heritage Breeds Festival à Riceville, Tennessee. Elle a servi dans la Garde nationale du Tennessee pendant 10 ans en tant que médecin de combat et a obtenu son baccalauréat en administration des soins de santé. Marissa est actuellement propriétaire de Buchanan's Barnyard, une ferme de sauvetage de mini-porcs et de conservation de la volaille. Elle est maman de deux tout-petits et est mariée à son amoureux du lycée.
