Vous voulez en savoir plus sur les races de poulets ? Profitez de cet extrait de The Backyard Field Guide to Chickens par Christine Heinrichs.
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Les races méditerranéennes
Les races méditerranéennes sont associées en particulier à l'Italie et à l'Espagne, des climats chauds avec une longue histoire d'élevage de poulets. Ce sont des races d'œufs, connues pour leur production d'œufs régulière et constante. Ils sont plus nerveux que les races à double usage. Ce sont des races non assises, ce qui signifie qu'elles ne couvent pas et ne couveront pas leurs propres œufs. Ce trait a été élevé au fil des ans, car la production d'œufs régnait sur l'élevage sélectif.
Les Espagnols, les Minorques et les Andalous sont reconnus comme des races distinctes mais partagent des racines anciennes dans la péninsule ibérique. Ils diffèrent des races italiennes par leur peau blanche, la couleur de leurs pattes et la génétique des variétés blanches. Le noir était leur couleur de plumage d'origine. Le développement de ces races à œufs légères méditerranéennes a été influencé par les éleveurs anglais au XIXe siècle avec des oiseaux importés d'Espagne et du Portugal.
Les pays méditerranéens ont été influencés par les conflits religieux de l'Inquisition espagnole et de la Réforme protestante. L'élevage de poulets n'était pas exempt de cette influence :toutes les races étaient par définition créées par Dieu. Ce précepte a été appliqué par l'Inquisition espagnole avec la torture et la mort, réduisant l'enthousiasme des éleveurs à s'attribuer le mérite d'une race de poulet nouvellement raffinée.
L'élevage pour l'exposition plutôt que pour la production a réduit les remarquables capacités de ponte de ces races, mais elles sont toujours les leaders honorés. Commercialement, Leghorns est devenu le seul producteur américain d'œufs blancs.
Toutes les races méditerranéennes reconnues ont des lobes d'oreille blancs et pondent des œufs blancs, bien que les Penedesencas soient une exception et pondent des œufs brun foncé.
Il n'y a pas de vrais bantams dans cette classe. Les nain Leghorn sont parmi les races les plus populaires montrées, alors développez votre œil pour la conformation nain en les regardant. Les bantams espagnols andalous, de Minorque et noirs à face blanche sont rarement vus. Les bantams Catalana et Buttercup ne sont pas connus, s'ils ont jamais été développés.
Livourne
Les Leghorns se trouvent souvent dans les troupeaux de basse-cour, même si les Leghorns standard peuvent être un peu nerveux, ce qui les rend volages autour des humains. Certains s'installent avec attention. Les Leghorns sont si populaires que l'APA reconnaît seize variétés différentes, neuf couleurs et des peignes roses et simples. Les amateurs en élèvent d'autres, comme l'Exchequer, une variété écossaise noire et blanche.
Ce coq blanc Livourne classique est le patriarche des couches industrielles modernes. Les poules Leghorn sont admirées pour leur ponte abondante. Paulette Johnson/Fox HillPhoto
Ni le peigne ni la couleur ne vous mèneront à une identification correcte des Leghorns. Vérifiez la taille - les coqs Leghorn ne pèsent qu'environ six livres, les poules jusqu'à quatre ans et demi - et cette queue distinctive, à 40 degrés par rapport à l'horizontale pour les coqs, un peu plus bas à 35 degrés pour les poules.
Les Leghorns, avec leur peau jaune et leurs œufs blancs prolifiques, sont originaires d'Italie. Ils tirent leur nom de la version anglaise de la ville portuaire du centre de l'Italie d'où ils ont été expédiés, Livourne. Au XIXe siècle, les pondeuses italiennes étaient populaires dans toute l'Europe, mais les éleveurs se concentraient sur différentes qualités. En Amérique, la Livourne est devenue « la poule des affaires de l'Amérique » dans les années 1880, la plaçant sur la voie de l'industrialisation. Aujourd'hui, les Leghorn ont le taux de conversion alimentation-œuf le plus efficace de toutes les races standard, pondant de 225 à 250 œufs par an pendant sept ans.
En tant que race méditerranéenne, les Leghorns se portent mieux dans les climats chauds. Les variétés à peigne unique sont sujettes au gel du peigne et des caroncules par temps froid. Les variétés de peignes roses n'ont pas ce problème. La chaleur estivale ne les dérange pas, bien qu'ils aient besoin d'ombre pour échapper au soleil direct.
Les Leghorns sont si populaires que les souches utilitaires et d'exposition sont soulevées. En Angleterre, les Leghorns sont plus gros et ont des peignes et des lobes d'oreille plus gros. Leurs queues sont étroitement fouettées, reflétant le croisement de Minorque et de Malay, par rapport aux queues luxuriantes et étalées des Leghorns américains. L'APA consacre une page entière aux variations des peignes Leghorn dans sa norme 2010.
Les peignes simples et roses sont reconnus par l'APA en brun foncé, brun clair, blanc, chamois, noir et argent. Les variétés à peigne unique en rouge, rouge à queue noire, colombienne et dorée sont reconnues aujourd'hui. En 1884, le premier standard ne reconnaissait que les variétés blanches, noires et brunes à peigne unique. Au fur et à mesure que les éleveurs affinaient leurs troupeaux au fil des ans, la variété brune a été divisée en Dark et Light, et la variété à peigne rose a été ajoutée. Les variétés Silver Duckwing, Golden Duckwing et Silver sont également élevées.
L'ABA reconnaît seize couleurs, dont Exchequer, Barred, Blue, Buff Columbian, Dominique, Mille Fleur et les deux types de peignes. Les nain Leghorn sont parmi les dix nains les plus populaires affichés.
Minorque
Ce gros poulet peut être noir, blanc ou chamois, mais son visage est rouge, plutôt que le blanc de son petit cousin espagnol. Les grands lobes des oreilles sont d'un blanc éclatant, contrastant avec le noir ou le chamois et se confondant avec le blanc. Cette grande queue flotte à un angle inférieur, juste au-dessus de l'horizontale. Il était connu comme un Espagnol à face rouge dans le passé, mais maintenant c'est Minorque.
Poule blanche de Minorque, deux poules noires et coq noir de Minorque au premier plan. Getty Images
Les minorques se trouvent généralement dans les expositions de volailles plutôt que dans les troupeaux de basse-cour, mais ce sont de bonnes pondeuses. Ils ont prouvé leur force et leur robustesse au fil des siècles. Les Minorques ont été reconnues comme une race distincte, dans les variétés à peigne unique noir et blanc, par l'APA en 1888. Les noirs à peigne rose et les blancs à peigne rose ont été admis plus tard. Le peigne unique peut être un chef-d'œuvre à six pointes, debout malgré sa taille formidable. La crête de la poule tombe correctement.
Ce peigne est un inconvénient par temps froid et peut geler, c'est pourquoi les sélectionneurs ont développé le peigne à rosiers Minorcas, en conservant toutes ses belles qualités mais en ajoutant le peigne compact en les croisant avec des Hamburgs.
L'histoire de Minorque a été influencée par les guerres coloniales britanniques. La première exposition avicole qui avait une classe pour Minorque était en 1853 à Bristol, en Angleterre. Minorque a rencontré des éleveurs vingt-cinq ans plus tard, et quelques-uns ont été importés aux États-Unis vers 1885.
Le Single Comb Buff a également été reconnu. Les buffs à peigne unique étaient le résultat de l'ajout de Buff Leghorns et Brahmas, une partie de l'engouement pour les couleurs buff de la fin du XIXe siècle. La couleur des pattes varie selon le plumage.
Minorque vaut neuf livres pour les coqs, sept et demi pour les poules. La taille est une qualification importante. Les éleveurs qui ont essayé d'augmenter la taille en élevant des Langshans ou des Orpingtons ont été déçus, et le plumage noir argenté d'origine est maintenant noir verdâtre à la suite de ces efforts de croisement.
L'ABA reconnaît les bantams noirs, chamois, bleus et blancs à peigne simple et rose. Ce long dos peut sembler étrange sur un nain mais lui donne une allure majestueuse.
Espagnol noir à face blanche
Un visage blanc distinctif identifie instantanément cette race comme un Espagnol noir à face blanche. Ce visage blanc est un phare contre les plumes noires, surmonté d'une crête et de caroncules rouge vif.
Le nom espagnol noir à face blanche décrit le trait distinctif de ce coq. Il peut sembler inhabituel, mais il représente une race ancienne, appréciée pour ses œufs blanc craie. Paulette Johnson/Fox HillPhoto
La peau blanche doit être lisse, mais quelques plis sont inévitables. La taille est plus recherchée que la douceur. Le visage blanc doit être plus long que les caroncules rouges chez les mâles et les femelles, mais les poules ont des visages plus petits que les mâles. Le froid peut gâcher la perfection de leurs visages blancs avec des taches sombres. Ce sont des oiseaux qui s'inclinent naturellement vers un climat méditerranéen chaud.
Celles-ci sont un peu plus longues que les autres races méditerranéennes et leur cou s'étire également un peu plus longtemps. Ils sont plus grands que Livourne, Ancône et Andalous, mais plus petits que Minorque. Les Espagnols noirs à face blanche ont des pattes foncées avec du rose sur le dessous de leurs pieds, par rapport aux pattes jaunes des Livournes italiens. Les coqs ont des queues gracieuses, portées à un angle de 45 degrés.
Leurs gros œufs blanc craie les distinguent des deux côtés de l'Atlantique. C'était une race populaire au début de l'Amérique, citée en 1816 comme l'une des vraies races à l'époque. Parce qu'ils prennent leur temps pour mûrir et nécessitent des soins supplémentaires pour se préparer au ring d'exposition, ils sont maintenant une observation rare mais merveilleuse dans la cour.
Ils sont la race la plus ancienne de la classe méditerranéenne, l'ancêtre des poules aux œufs blancs. Les archives sont peu nombreuses, mais le visage blanc était fermement établi vers 1600. Les Espagnols noirs à face blanche ont probablement été développés à partir de poulets castillans à visage rouge et lobes d'oreille blancs au XVIIe siècle. Leur viande est également fortement recommandée, car blanche et savoureuse.
Les Espagnols blancs aux visages blancs ont existé dans le passé, mais ils ne sont pas officiellement reconnus. Le contraste de couleur est moins dramatique, mais ils ont toutes les autres belles qualités de cette race honorée. L'ABA reconnaît une variété bleue aussi bien que noire.
Les bantams grandissent plus vite que leurs corrélats de grande volaille. Les grandes volailles peuvent ne pas être aussi grandes qu'elles devraient l'être et les naines pas aussi petites. Une alimentation riche en protéines est recommandée pour les poussins de grande taille, afin qu'ils grandissent bien.
andalou
Les Andalous tirent leur nom d'une province d'Espagne. Ils ne sont pas les seuls poulets bleus, mais ils sont les plus connus pour leur plumage gris bleuâtre brumeux, la seule variété de couleur pour laquelle ils sont reconnus. Ils sont plus grands que leurs cousins Leghorn de la classe méditerranéenne à sept livres pour un coq, cinq livres et demi pour une poule.
Les Andalous ne sont reconnus que dans le motif de couleur bleue, comme celui-ci. Les plumes sont grises bordées de noir. Osez 2 fermes de rêve
Les andalous bleus ont été importés pour la première fois en Angleterre au milieu du XIXe siècle et ont suscité un tel intérêt que les coqs Splash et Blue étaient élevés avec n'importe quelle poule noire ressemblant même de loin au type espagnol pour répondre à la demande. L'attraction était peut-être irrésistible :inhabituelle, accrocheuse et difficile à corriger ou à reproduire. Les andalous bleus figuraient dans ce standard original de 1874, même si peu d'éleveurs réussissaient à les garder.
Les poulets bleus, également appelés ardoise et gris, étaient courants en Angleterre, de sorte que les races espagnoles étaient souvent croisées avec des jeux bleus et d'autres races. Les Andalous bleus d'aujourd'hui sont en fait le motif de couleur Blue Laced, des plumes bleues avec une bordure bleue plus foncée autour de la plume, par rapport à Self Blue, qui est une nuance uniforme de bleu partout.
La couleur bleue ne se reproduit jamais, pour des raisons génétiques. La reproduction du bleu au bleu produit environ un quart de progéniture noire, un quart d'éclaboussure et une demi-progéniture bleue. L'élevage de Splash à Black donne une progéniture entièrement bleue, mais la qualité de la couleur est délavée, pas le bleu vibrant avec un laçage contrasté qui est l'idéal estimé. Les poules les plus foncées engendrent la meilleure progéniture lacée de bleu.
Ancône
Les plumes noires brillent d'un vert brillant à la lumière du soleil, faisant clignoter des pointes blanches en forme de V sur les plumes. Ils sont petits mais pas nains. Ce troupeau, chaque tête surmontée d'un peigne rouge vif et de lobes d'oreilles blancs, et debout sur des pattes jaune vif, est Ancône.
Cette Ancône italienne ressemble à une Livourne et est également vénérée pour ses œufs. Ce coq préside des poules dont les crêtes s'effondrent plutôt que de se tenir droites comme la sienne. Gardez-les dans votre jardin pour beaucoup d'œufs blancs frais. Erni/Shuttercock
Ils tirent leur nom de la ville portuaire d'Ancône sur la côte est de l'Italie, en face de la région ouest de la Toscane où Livourne s'est développée. Les Anconas ressemblent tellement aux Leghorns qu'elles sont parfois appelées Leghorns marbrées, mais elles constituent une race distincte depuis plus d'un siècle et ont été reconnues comme telles par l'APA en 1898. La variété à peigne rose a été reconnue en 1914.
Les ancônes sont connues comme d'excellentes pondeuses, ce qui a peut-être encouragé les sélectionneurs à développer la variété à peigne rose afin qu'ils puissent être conservés dans des climats plus froids. Ils sont actifs et bons butineurs. Leurs défenseurs à la fin du XIXe siècle les trouvaient si robustes qu'ils étaient capables de se maintenir en liberté dans des conditions humides et balayées par le vent qui avaient submergé toutes les autres races. L'inconvénient de cette rusticité est un tempérament nerveux. Alors que les Livournes sont décrites comme volages, les Ancônes sont appelées faisans, ce qui suggère qu'elles sont presque sauvages. Cependant, bien que les poules d'Ancône puissent être méfiantes et se déplacer très rapidement, elles s'intègrent bien dans un troupeau mixte.
Renoncule sicilienne
Un peigne en forme de coupe couronne distinctement la tête de la renoncule sicilienne. Bien que la norme accepte leur origine comme la Sicile, les renoncules ont plus probablement été développées par les Arabes d'Afrique du Nord, qui ont voyagé à travers les pays méditerranéens. Les poulets d'Afrique du Nord sont plus petits que la renoncule sicilienne, avec un peigne plus petit. Les renoncules ont plus qu'une ressemblance passagère avec les Fayoumis égyptiens. Les renoncules auraient pu être influencées par les Livourne après leur arrivée en Italie, grossissant et rehaussant cette couronne royale.
La renoncule sicilienne a un peigne de couronne unique. Ils ont un trille musical plutôt qu'un caquetage. Osez 2 fermes de rêve
Les renoncules ont été importées pour la première fois aux États-Unis en 1835 et acceptées dans le Standard of Perfection en 1918. Ces pattes vertes de saule sont insaisissables pour les éleveurs, mais sans elles, les renoncules ne peuvent pas être présentées. Les pattes des poussins sont jaunâtres jusqu'à ce qu'elles développent la couleur ardoise à l'âge de quatre à six mois. À cet âge, la teinte verdâtre se développera également.
Le peigne doit être droit, ne pas basculer et ne pas avoir de troisième rangée de pointes. La coloration requise peut être tout aussi difficile à reproduire que le bon ton du peigne et des pattes. Le coq idéal a un peigne rouge brillant complété par un bec de corne clair surmontant sa tête orange et des plumes orange rougeâtre brillantes coulant vers son dos. Sa cape doit avoir des paillettes noires et sa queue noire briller de vert. Les poules sont chamois doré avec de petits points noirs dans les plumes.
Les poules développent souvent des éperons. Ce n'est pas rare sur les races méditerranéennes, mais ce n'est pas acceptable dans le ring d'exposition.
Comme les autres races méditerranéennes, ce sont des non-sitters. Ils sont une race de production d'œufs et pondent des œufs blancs. Les poids d'exposition plafonnent à six livres et demie pour les hommes et à cinq livres pour les femmes.
Ils sont à la hauteur de leur réputation de race volage, mais s'ils sont manipulés quotidiennement à partir du moment où ils éclosent, ils peuvent être apprivoisés avec les gens. Lorsqu'ils sont entraînés avec des friandises telles que des graines de tournesol, ils s'avancent pour accueillir les visiteurs.
Si vous repérez des bantams de cette race, informez-en les amateurs de bantam locaux ! Aucun n'a été vu depuis longtemps et ce nain pourrait se diriger vers le statut inactif.
Catalogne
Ce grand coq doré a une queue verte, avec des plumes de faucille vertes et chamois coulant vers lui. Les poules dorées ont la queue noire. S'ils battent des ailes, vous verrez des éclairs noirs sur eux.
Les Catalanas apprécient le temps chaud, comme il sied à une race espagnole. Un troupeau de basse-cour donnera à ses gardiens beaucoup de gros œufs blancs. Terry Wild Stock
Leur nom espagnol complet, Catalana del Prat Leonada, prend le nom de son pays, la Catalogne, la région de Barcelone, en Espagne, et le district agricole où il s'est développé, El Prat de Llobregat.
Les catalanes font partie des grandes races méditerranéennes, appréciées pour leur viande ainsi que leurs œufs. Bien qu'ils soient rares en Amérique du Nord, ils sont populaires en Amérique du Sud. Les Catalanas sont apparues sur la scène officielle de la volaille à l'Exposition universelle de 1902 à Madrid, en Espagne. Ils avaient été développés au cours du XIXe siècle à partir de poulets locaux de race locale et de plus gros Cochins ou d'autres races asiatiques. Ils ne sont probablement pas apparentés à l'Empordanesa et à la Penedesenca locales, qui pondent toutes deux des œufs brun foncé. Les catalanes pondent des œufs blancs. Ils ont des lobes d'oreille blancs visibles, comme les autres races espagnoles.
Les Catalanas font mieux à l'extérieur, où ils peuvent se nourrir et utiliser leur énergie pour se gratter de manière productive. Ils se portent bien par temps chaud. Un poulet pour les journées chaudes et ensoleillées de l'Espagne est maintenant un bon choix, bien que peu fréquent, pour les arrière-cours américaines.
Penedesenca
Les penedesencas sont de bonnes pondeuses, mais elles ne réchauffent pas les gens. Leur attention est concentrée sur la recherche de nourriture et la prise en charge des affaires de poulet. Ils sont résistants au froid et ne craignent pas la neige. Rina Marie Ricketts/Fidèle avec Little Farm
Les brins latéraux, qui sont des points supplémentaires dépassant du peigne, sont inacceptables chez les races reconnues. Le peigne commence comme un seul peigne mais se développe en plusieurs lobes à l'arrière. En catalan, cela s'appelle un "peigne à œillets" (cresta en clavell) ou un "peigne du roi".
Les Penedesencas sont apparentés à un autre espagnol de ponte brune, Empordanesas, mais seul le Penedesenca a été introduit aux États-Unis. Les emporadanesas ont les lobes d'oreilles rouges attendus. Ils ressemblent plus à des Catalanas, chamois avec des queues contrastées, soit noires, bleues ou blanches.
La race a disparu de la vue du public pendant le bouleversement de la guerre civile espagnole et de la Seconde Guerre mondiale. Ils ont été défendus par certains éleveurs, vous pouvez donc les voir se nourrir dans un troupeau de basse-cour.
Les penedesencas sont inhabituels en ce sens qu'ils pondent des œufs brun foncé malgré leurs lobes d'oreille blancs. Leurs œufs sont si foncés qu'ils sont presque noirs, en particulier ceux pondus par les jeunes poules. Ils sont rustiques et appréciés pour leur viande ainsi que leurs œufs. Ils peuvent être noirs, perdrix froment ou crele, une variante de la coloration rouge à poitrine noire avec des barres sur les plumes. Les coqs poussent jusqu'à six livres et demi et les poules pèsent environ quatre livres et demi.
Les Penedesencas ne sont pas reconnus par l'APA et il n'y a pas de nain.
Christine Heinrichs est membre de l'American Poultry Association, de l'American Bantam Association et de la Livestock Conservancy. Elle a grandi dans la banlieue du New Jersey mais a déménagé dans la Californie rurale dans les années 1980. L'appel de sa fille pour les poussins l'a lancée dans son voyage vers la volaille.
Elle est titulaire d'un diplôme en journalisme de l'Université de l'Oregon et est membre de la Society of Professional Journalists, de la Society of Environmental Journalists, de la Northern California Science Writers Association et de Ten Spurs, la société honoraire de la Mayborn Literary Nonfiction Conference. Elle est l'auteur de Comment élever des poulets et Comment élever de la volaille.
