Ce n'est pas parce que vos poules ont cessé de pondre qu'elles ne sont bonnes que pour le ragoût. Matthieu Wilkinson partage d'excellentes suggestions pour mettre les poules au pâturage.
Vieillir avec énergie
En juin prochain, j'aurai 59 ans. Je suis bien conscient de certaines limites que l'âge m'a imposées. Certains sons me font traverser le toit. D'autres fois, je me retrouve à me pencher et à mettre mon oreille en coupe, parce que je ne peux pas entendre un mot de la personne qui dit. Je me réveille souvent la nuit et je prends du poids trop facilement. A part ça, je me sens vraiment bien !
Mais qu'en est-il de vos vieux poulets ? Comment vont-ils? Probablement à peu près la même chose que moi. Si vous pouviez vous asseoir honnêtement avec des poules pondeuses de 3 ans, vous entendrez probablement leur jalousie à l'égard de ces poulets plus jeunes et vifs. Ces dames plus âgées vous diraient très probablement que leur ponte a été inégale et qu'elles en ont assez des manigances de ce rusé M. Fox. A part ça, ils sont fantastiques !
Le problème est que tout le monde ne ressent pas la même chose. Ceux d'entre nous qui essaient de vieillir avec grâce sont souvent étiquetés comme « ayant dépassé leur apogée » et mis « en pâture ». Cela ne doit pas être le cas pour une personne âgée comme moi, ni pour mes petits amis à plumes.
Les années de ponte
Les poules pondeuses commencent à produire vers l'âge de 6 mois et la plupart bénéficient d'une période de productivité élevée de 2 à 3 ans. Pendant ce temps, les poules pondeuses réagissent au nombre total d'heures de clarté. En automne et en hiver, lorsque ces heures tombent en dessous de 12 heures, la capacité de la poule à produire des œufs diminue. Chaque poule d'un troupeau commencera à reprendre sa routine de ponte normale à mesure que les heures de clarté se prolongeront à nouveau au printemps. Si vous, en tant que soignant de ces poules, souhaitez aider, une ampoule fluorescente ou une lampe de croissance peut être placée dans le poulailler. Avec l'aide d'une minuterie, toutes les poules peuvent recevoir suffisamment de lumière pour maintenir leurs capacités de ponte. Mais même une ampoule et une minuterie ne peuvent pas aider une poule plus âgée à maintenir son jeu de ponte au niveau d'une poule plus jeune. À un moment donné, la capacité d'une poule plus âgée à pondre des œufs commence à décliner, et bientôt les gens prennent des décisions en son nom.
J'ai déjà écrit sur le traitement d'un troupeau plus âgé et sur toutes les utilisations des morceaux de poulet. Mais que se passe-t-il si vous n'êtes pas si enclin à voyager sur cette route avec vos amis à plumes ? Après tout, les filles ont produit beaucoup d'œufs pour vous. Que diriez-vous d'échanger moins d'œufs pour un autre type d'utilisation ?
Recycler des poulets
Vous devrez décider comment vous appréciez ce que les filles plus âgées ont à offrir. S'ils ne tirent plus leur poids de ponte, il est temps de traiter ce groupe de poules et d'obtenir un nouveau groupe plus jeune. Ou est-ce ?
Oui, le but d'une poule pondeuse est de pondre des œufs. Mais ce n'est pas la seule valeur que ces oiseaux ont. Ils sont assez diversifiés dans la manière dont ils peuvent contribuer à une ferme ou à un individu.
Poulets de garde
Les oiseaux plus âgés continuent de faire d'excellents poulets de garde. À mesure que les poulets grandissent, ils acquièrent de la sagesse. Toute personne qui a déjà gardé un troupeau d'oiseaux le sait. Les jeunes poulets ont peur de vous. Lorsque vous les mettez pour la première fois dans une cour ou une maison, ils deviennent des bananes lorsque vous ouvrez une porte ou une porte. Si vous essayez de fournir de la nourriture ou d'autres soins, vos efforts se traduiront à coup sûr par des papillonnements, des cris et d'autres comportements de poulet sauvage. Au fur et à mesure que les oiseaux vieillissent et s'adoucissent, leur comportement évolue également. Ils vous reconnaissent comme un ami et un fournisseur, et ils accueillent votre présence. Ce type d'interaction entre vous et vos oiseaux est précieux. En raison de cette relation, il est conseillé de conserver certaines des couches les plus âgées pour qu'elles agissent comme "poulets de garde" pour le troupeau.
Les poules vieillissantes ont appris à reconnaître les situations dangereuses. Une poule plus âgée verra les problèmes bien avant les jeunes filles et, à son tour, avertira les autres. À de nombreuses reprises, j'ai vu des poulets apparemment inconscients faire leur truc de poulet, quand de nulle part une dame plus âgée saute en mode Hero Chicken et inaugure tous les poulets sous un couvert forestier. Quelques instants plus tard, l'ombre d'un faucon est apparue et j'étais reconnaissant pour la sagesse du poulet plus âgé !
Les vieilles filles comme nourrices
Une autre excellente façon d'utiliser les filles plus âgées est de leur permettre d'être «couveuses», ce qui signifie simplement qu'elles veulent s'asseoir sur un tas d'œufs. C'est amusant de faire éclore un tas d'œufs de poule, et il n'y a pas de meilleure ressource qu'une poule elle-même. Une vieille fille est heureuse de s'asseoir et de retourner des œufs pendant que les jeunes poules font des bêtises et agissent si jeune !
Entretien d'un jardin potager pour volailles
Avez-vous déjà observé un groupe de poules faire leur truc dans un poulailler ? Ils sont occupés, grattent et retournent le sol comme un motoculteur de haute qualité. Je vous suggère de mettre ce pouvoir de la volaille au travail. Au printemps, sortez et construisez une petite cage à poules, sans fond, qui s'adapte sur vos plates-bandes. Placez quelques poules plus âgées à l'intérieur et laissez-les faire leur truc. En quelques heures, vous devrez déplacer la cage le long de votre rangée de jardin et vous serez ravi de la quantité de terre qui a été retournée, des mauvaises herbes qui ont été mangées et des insectes qui ont été détruits.
Alors que ces poulets se grattent et mangent à leur guise, ils déposent également d'énormes quantités de caca de poulet rempli d'azote. Quand je dis "emballé", je veux dire que vous brûlerez toute plante placée dans ce sol. Donnez à n'importe quel lit de jardin avec du fumier de poulet frais au moins deux mois pour s'adoucir avant d'oser planter dans son sol. Vous pouvez également lâcher vos filles plus âgées sur votre tas de compost pour aider à le retourner et ajouter leurs dépôts riches en azote.
Fouve à poulet
Avez-vous déjà entendu parler d'une culture piège? Non? Eh bien, c'est une excellente technique d'agriculture/de jardinage où vous plantez quelques rangées d'une plante particulière, comme les soucis, devant vos plantes les plus désirées, comme les tomates. Les insectes nuisibles sont attirés par les soucis et passent tout leur temps à se gaver de la culture piège, n'ayant jamais envie de voyager plus loin. Les fleurs agissent comme une barrière entre les insectes et vos plantes alimentaires.
Ce même type de technique peut être utilisé avec des poulets. J'ai trouvé un grand succès dans la construction d'un «fosse à poulets». Au lieu d'avoir de l'eau comme douve, j'ai utilisé des poulets. J'ai simplement placé une clôture autour de la clôture la plus extérieure de mon potager, créant ainsi une double clôture. Les poulets plus âgés ont été placés dans l'espace entre les deux clôtures. J'ai fourni à ces oiseaux de l'eau et peu de nourriture. Leur faim était satisfaite par la nourriture qu'ils pouvaient trouver dans l'espace, y compris les insectes essayant de se frayer un chemin dans les légumes. Les poulets sont devenus les gardiens de mes légumes. Aucun insecte errant ne pouvait les dépasser. Les poulets sont devenus les douves !
Seniors pour Seniors
Les poulets ne sont pas seulement un atout dans le jardin. Ils peuvent en fait contribuer à la santé mentale d’une personne. Je vois beaucoup de chiens de compagnie dans les aéroports et les restaurants ces derniers temps. Pourquoi un poulet ne peut-il pas agir comme une source de compagnie? Eh bien, ils le peuvent. Il est très gratifiant de prendre soin d'une autre créature vivante. Une fois, je suis monté dans un bus au Costa Rica, et là, dans l'un des sièges, il y avait une femme plus âgée avec un poulet très sage sur ses genoux. Pendant tout le trajet, j'ai regardé les femmes caresser avec amour son cher animal de compagnie. Les poulets peuvent facilement servir de compagnons pour les personnes âgées. Vérifiez auprès de votre centre pour personnes âgées local pour voir quels programmes animaliers ils offrent. Vous voyez toujours des personnes âgées nourrir des pigeons dans la ville. Que diriez-vous d'un joli troupeau de poules qui leur appartiendrait ? Adopter une poule ? Les oiseaux d'une plume s'assemblent…
Éducation des volailles
Une autre opportunité pour les poulets d'emporter leurs talents sur la route est de les donner à un musée d'histoire vivante. Il y a des années, j'ai eu le privilège de visiter Colonial Williamsburg en tant que reconstitueur. Je me suis habillé en costume d'époque et j'ai fait une démonstration d'une journée sur la façon dont les porcs étaient abattus pendant cette période de l'Amérique. Il y a toujours des poulets dans ces musées d'histoire vivante. Pourquoi ne pas envisager de faire don de vos anciennes pondeuses à l'une de ces fermes ou musées ? Que diriez-vous des zoos pour enfants? Les enfants ne se soucient pas de savoir si une poule pond des œufs ou non; ils veulent juste tenir les oiseaux, sentir les plumes et prendre un joli selfie avec une gentille poule.
Rejoignez l'AARC !
Si les poulets pouvaient parler, je suis sûr qu'ils parleraient de leur désir de toujours se sentir valorisés. Ils ne veulent pas être considérés comme dépassés. En vieillissant, nous avons tous la capacité de trouver un nouveau sens à la vie. Un ajustement ici et un ajustement là sont tout ce qui est nécessaire pour donner une nouvelle valeur et un nouveau sens à la vie de quelqu'un. Oui, les poulets plus âgés peuvent simplement être mis dans une marmite à soupe, mais il existe d'autres choix. Laissez votre imagination s'ouvrir. Voyez les poulets pour ce qu'ils sont et comment ils peuvent continuer à contribuer. Quiconque a déjà pris soin d'un poulet qui a atteint le statut de personne âgée sait la quantité d'efforts et d'argent qui a été nécessaire pour atteindre un tel point. Je soutiens que trouver de nouvelles façons pour les poulets plus âgés de rester actifs est un investissement valable. Nous avons l'AARP pour les humains, alors pourquoi ne pas avoir l'AARC (American Association for Retired Chickens) pour les poulets ?
Matthieu Wilkinson est connu pour son humour, ses connaissances et ses explications faciles à comprendre sur les techniques et les systèmes de homesteading. Wilkinson et sa famille possèdent et exploitent Hard Cider Homestead dans la région rurale d'East Amwell, dans le New Jersey. Vous pouvez également le voir en action sur Foires d'actualités de la Terre Mère.
