La liberté est à la mode. Vous le voyez annoncé dans l'épicerie pour la viande et les œufs et c'est quelque chose que les gens qui achètent mes œufs me demandent beaucoup. Personne ne veut que sa nourriture provienne d'un poulet qui a été enfermé toute sa vie, mais l'élevage en liberté de votre troupeau présente certains défis. Si ces défis ne sont pas relevés, vous pouvez vous retrouver avec des voisins fous ou des poulets morts.
Emplacement, emplacement, emplacement
C'est ce qu'on dit dans l'immobilier non ? Eh bien, il en va de même pour l'élevage de poulets. L'endroit où vous vous trouvez et l'espace dont vous disposez dicteront la meilleure façon de donner à votre troupeau de l'espace pour courir. Si vous vivez dans un quartier de banlieue et que vous avez une haute cour arrière clôturée, ouvrir la porte du poulailler et laisser vos poules courir peut être tout ce que vous avez à faire. Au moins jusqu'à ce qu'un de vos poulets se rende compte qu'il peut survoler cette clôture.
Si, en revanche, vous vivez dans une zone rurale avec un grand nombre de prédateurs, vous devrez peut-être mettre en place des mesures de sécurité pour assurer la sécurité de votre troupeau.
Pour garder vos amies poules heureuses et libres, jetez un coup d'œil autour de votre propriété et décidez des défis auxquels vous devrez faire face. Considérez des choses comme :
- Espace disponible
- Clôture actuelle ou coût d'une nouvelle clôture
- Prédateurs communs à votre région
- Animaux domestiques qui ont tendance à errer
- Votre confort et votre volonté de couper les ailes
Une fois que vous connaissez les problèmes, il est plus facile de trouver des solutions.
Poulets de basse-cour
Si vous avez une petite propriété en ville, vos plus grandes préoccupations seront probablement les évasions de poulets et les animaux du quartier. Une bonne clôture solide contribuera grandement à aider les chiens du quartier. De nombreux chiens sont des lévriers et s'ils ne peuvent pas les voir, ils ne voudront pas les chasser. Si vous avez un chien particulièrement déterminé qui veut creuser sous votre clôture, vous pouvez tapisser l'intérieur de la clôture avec des parpaings ou de gros rochers pour rendre un peu plus difficile le passage de Fido. Cela aidera également à dissuader les animaux nuisibles comme les ratons laveurs et les opossums.
Pour ce poulet qui vient d'avoir pour aller rendre visite aux voisins, la coupe des ailes peut être une bonne option. Couper l'aile d'un poulet ne lui fait pas mal si c'est fait correctement. C'est une procédure simple où vous étalez les plumes d'une aile et coupez les plumes volantes vers le bout de l'aile. Il est préférable de le faire la nuit lorsque les poulets dorment. À moins bien sûr que vous souhaitiez faire un peu d'exercice supplémentaire en chassant vos poulets.
Tracteurs à poules
Pour les personnes ayant de plus grandes propriétés et un nombre élevé de prédateurs, un tracteur à poulets pourrait être une bonne solution intermédiaire. Un tracteur à poulet n'est pas un petit tracteur que votre poulet conduit pour tondre votre pelouse. Excellente idée, mais probablement pas réalisable. Comment atteindraient-ils les pédales ? Non, un tracteur à poulet ressemble plus à un poulailler mobile. Il vous permet de garder les poulets à l'abri des prédateurs et leur permet d'avoir beaucoup d'herbe fraîche et d'insectes. Les caractéristiques les plus importantes d'un bon tracteur à poulets sont la mobilité et la protection contre les prédateurs. Un bon fil de poulet à mailles dures qui vient au sol ou un fil de poulet souple doublé gardera votre troupeau en sécurité. Les roues vous permettent de déplacer le tracteur pour que vos poules continuent de chercher des insectes dans l'herbe fraîche.
Pour construire votre propre tracteur à poulets, vous pouvez utiliser quelque chose de simple comme le fait Franny dans cette vidéo ou vous pouvez faire quelque chose d'un peu plus fantaisiste comme Genelle de Hitchman Homestead. Genelle utilise son chariot tracteur Conestoga pour son troupeau de ponte et le déplace quotidiennement en été. Vous remarquerez l'attelage dès le départ. Tout ce qu'elle a à faire, c'est brancher et partir.
Photo gracieuseté de Genelle Hitchman de Hitchman Homestead
Un autre avantage des tracteurs à poulets est le facteur engrais. Au fur et à mesure que vos poules mangent, elles laissent gentiment un peu d'engrais au fur et à mesure. Si vous avez un jardin pour accompagner votre troupeau, envisagez de mettre le tracteur dans le jardin pendant l'hiver. Cela vous donnera un peu d'engrais supplémentaire et ils peuvent gratter et détruire les insectes cachés sous la surface qui n'attendent que vous pour planter votre culture de printemps.
Chiens de garde du bétail
Pour courir à fond comme des poulets fous et en liberté, vous aurez besoin d'un bon chien. Les poulets laissés errer dans une propriété sans aucun type de protection deviennent souvent une collation pour autre chose. Cela peut devenir coûteux et traumatisant. Un chien d'élevage bien dressé peut protéger vos poules de toutes les choses qui veulent les manger.
Un bon chien d'élevage n'est pas né. Bien que certaines races aient tendance à bien fonctionner comme chiens de bétail, pensez aux bergers des Grandes Pyrénées ou d'Anatolie, de nombreux chiens peuvent bien fonctionner comme chien de bétail. La vérité est que la plupart des chiens que vous obtenez auront besoin d'au moins une formation.
Ici, à notre ferme, nous avons trois chiens d'élevage douteux. Ils sont affectueusement connus sous le nom de vieux chien, de gros chien et de coyote. Ils venaient tous de la fourrière locale et ils avaient tous besoin d'au moins une formation de base pour en faire de bons chiens de ferme. Le chien brun est un mélange golden retriever, le gros chien, un mélange rottweiler, et le coyote est un mélange husky/berger allemand. Des trois, le chien brun était le plus facile à dresser pour être à l'épreuve du poulet et le mélange de berger était le plus difficile. Cependant, une fois que le berger a su qu'il s'agissait de ses poulets, il les protège avec joie de toutes sortes de bestioles.
Le chien brun (Beau), le gros chien (Abby) et le coyote (Amos)
Si vous n'avez jamais dressé de chien de travail, votre meilleur pari sera de trouver un éleveur réputé dans votre région et de travailler avec lui pour vous procurer le chien adapté à votre situation. Si vous choisissez d'emprunter la voie de la fourrière, évitez les races intimidantes qui peuvent être un peu, eh bien, à tête de taureau. Quoi qu'il en soit, c'est une bonne idée de travailler avec un entraîneur ou au moins un ami bien informé pour que votre chien soit correctement formé. N'oubliez pas que les chiens aiment aussi les dîners au poulet.
Plaisir en liberté
L'élevage en liberté de vos poulets est bon pour les poulets et bon pour vous. Un poulet en liberté peut manger des insectes, fertiliser et répandre les tas de fumier d'animaux plus gros, réduisant ainsi la charge de vers sur votre propriété. C'est aussi très amusant de les regarder. Avant de commencer l'élevage en liberté, évaluez votre situation et élaborez un plan pour assurer la sécurité de vos poules pendant qu'elles se promènent.
Michele Cook est agricultrice, auteure et spécialiste de la communication pour la Fédération nationale des femmes de la presse. Elle élève des poulets, des chèvres et des légumes dans sa petite ferme dans les magnifiques montagnes Allegheny de Virginie. Si elle n'est pas à l'extérieur pour s'occuper de sa ferme, vous pouvez la trouver recroquevillée sur une chaise avec le nez coincé dans un bon livre. Suivez-la sur elle site Web.
