La maladie de Newcastle est un virus aviaire hautement contagieux. Apprenez les signes, les symptômes, la prévention et le contrôle pour la santé et la sécurité de votre troupeau.
Le nombre d'amateurs de poulet de basse-cour a explosé ces derniers mois. Les couvoirs et les magasins d'aliments pour animaux à travers le pays ont vu les ventes de poussins aux nouveaux clients monter en flèche. Mais de nombreux experts avicoles craignent que cette escalade sans précédent chez les nouveaux propriétaires de poulets de basse-cour n'augmente le risque de l'une des maladies les plus mortelles pour la volaille :la maladie de Newcastle. La question de savoir si les troupeaux de basse-cour propagent la maladie ou non fait l'objet d'un débat assez houleux, mais cela vaut la peine d'en savoir plus sur ce virus virulent et sur certaines des précautions que vous pouvez prendre avec vos oiseaux.
Le virus de Newcastle (NCV) est un virus à propagation rapide et potentiellement mortel qui peut affecter la volaille commerciale ainsi que les petits élevages de basse-cour, même chez les volailles vaccinées. Trois formes de la maladie existent :lentogène (légère); mésogène (modéré); et vélogène (hautement virulent, ou vND). Le NCV a été découvert à la fin des années 1920, d'abord en Indonésie, puis à Newcastle-on-Tyne, en Angleterre, d'où il tire son nom. Certains chercheurs pensent qu'il a peut-être existé dès 1898, lorsque toute la population de volailles domestiques d'Écosse a été anéantie.
Symptômes que vous pouvez remarquer
La gravité du NCV peut varier en fonction de l'âge et de la forme de la souche virale, les symptômes les plus courants comprenant des problèmes respiratoires tels que la toux, les éternuements, les écoulements nasaux et le manque d'air. Les poules atteintes de NCV peuvent subir une baisse de la production d'œufs, une mauvaise qualité de la coquille, une perte d'appétit, une diarrhée verte et aqueuse, un gonflement autour des yeux et du cou et des ailes tombantes. Les poulets peuvent également souffrir de troubles nerveux pouvant inclure une torsion de la tête et du cou, des cercles, des tremblements et une paralysie. Bien qu'il existe un large éventail de symptômes, la maladie est si contagieuse que de nombreux oiseaux meurent sans montrer aucun signe de la maladie, ce qui la rend difficile à contenir une fois introduite dans un troupeau.
Comment Newcastle est transmis
La maladie de Newcastle, très contagieuse, se transmet par contact direct avec les déjections ou les écoulements respiratoires des oiseaux infectés. Les oiseaux qui toussent et éternuent peuvent contaminer l'air ambiant avec les particules virales expulsées, se transmettant facilement à d'autres volailles. Le virus peut également se propager par des vêtements contaminés, en particulier des chaussures, ainsi que de la nourriture et du matériel, et peut facilement se propager d'un jardin ou d'une ferme à l'autre. Les pneus d'automobile peuvent attraper le virus, puis conduire vers un autre endroit où les oiseaux sont hébergés et infecter ce troupeau. Virulent Newcastle (vND), la forme la plus mortelle du virus, peut survivre sur les mains, les vêtements et les chaussures, et il a été démontré qu'il survit dans la litière de volaille et les cages jusqu'à sept jours en été, quatorze jours au printemps, et aussi longtemps que trente jours en hiver, survivant dans le fumier jusqu'à deux mois. C'est une pratique courante pour les propriétaires de poulets de basse-cour d'héberger également des canards ou des oies avec leurs poulets, ce qui peut être préoccupant. Les canards et les oies peuvent être infectés, mais ne présentent souvent aucun symptôme et peuvent donc facilement transmettre le virus aux volailles voisines. Cette maladie hautement contagieuse et mortelle préoccupe gravement les grands fabricants de volaille qui pourraient perdre des millions en cas d'épidémie, mais les propriétaires de petits élevages de basse-cour devraient-ils s'inquiéter ?
Les canards peuvent être infectés par la maladie de Newcastle mais ne présentent aucun symptôme. Faites attention lorsque vous logez les deux ensemble. Photo par Heidi Hanson, Pixabay.
Risque pour la santé humaine ?
Bien qu'il soit possible que des humains entrent en contact avec vND, le risque d'infection est rare et les symptômes généralement très légers. Les personnes en contact avec des volailles infectées peuvent contracter une conjonctivite, un gonflement et une rougeur autour des yeux ou des symptômes pseudo-grippaux très légers. Il est important de noter que Newcastle n'est pas un problème de sécurité alimentaire et qu'aucun cas humain de la maladie ne s'est produit en mangeant des produits à base de volaille, y compris des œufs. L'USDA garantit au public que les produits de volaille bien cuits sont sans danger pour la consommation.
Risque pour les troupeaux de basse-cour ?
La plus récente épidémie de vND a fait surface dans le comté de Los Angeles, en Californie, au printemps 2018. Suite à cette épidémie initiale, la vND a également été découverte dans des troupeaux du comté voisin de San Bernardino. Après avoir imposé des mesures de quarantaine strictes empêchant le mouvement des volailles à travers les comtés, le ministère de l'Agriculture de l'État a ordonné l'euthanasie des volailles pour empêcher la propagation de la maladie. Plus de 1,2 million d'oiseaux, y compris des poulets de compagnie et des volailles de basse-cour dans ces zones à haut risque, ont été tués. De nombreux propriétaires de volailles de basse-cour ont été indignés lorsque les équipes d'euthanasie du département de l'agriculture de l'État ont émis des ordonnances judiciaires pour détruire leurs petits troupeaux dans le but de contrôler la propagation.
Le département de l'alimentation et de l'agriculture de l'État pense que Newcastle a continué de se propager dans le sud de la Californie parce que les propriétaires de poulets de basse-cour ont refusé les ordres de l'État de tuer les oiseaux infectés et de cesser d'acheter de nouveaux oiseaux. Dans les quartiers des comtés infectés à forte densité de volailles de basse-cour, le risque de propagation de la maladie était extrêmement élevé, selon le ministère de l'Agriculture de Californie. La plupart des cas de vND en Californie - plus de 400 - ont été attribués à de petits troupeaux d'oiseaux d'exposition dans le sud de la Californie. Au printemps 2019, l'USDA a confirmé que le vND s'était propagé hors de l'État à un petit troupeau de poulets de compagnie dans le comté de Coconino, en Arizona, et un autre dans le comté d'Utah, en Utah. Les deux étaient liés à des oiseaux déplacés hors de la zone de quarantaine de Californie.
Enfin, après deux ans de tests répétés et de mesures drastiques d'euthanasie, en juin 2020, le ministère de l'Agriculture de Californie a annoncé la fin de la quarantaine. La volaille pouvait se déplacer librement en Californie. Les experts espèrent qu'une surveillance continue de la maladie et de solides mesures de biosécurité à tous les niveaux (petits troupeaux et grandes exploitations avicoles) contribueront à éliminer une réintroduction de la maladie. La vétérinaire de l'État de Californie, la Dre Annette Jones, a déclaré que l'État s'engage à soutenir en permanence la formation en biosécurité de tous les propriétaires de volailles. L'État estime que l'éducation et la formation sur les mesures de biosécurité pour les propriétaires de petits troupeaux de basse-cour sont essentielles pour maintenir la maladie à distance.
Même les nouveaux poussins qui ont été vaccinés au couvoir peuvent contracter la maladie de Newcastle. Photo de l'auteur.
Prévention pour les propriétaires de petits troupeaux
Malheureusement, même les oiseaux vaccinés peuvent être infectés par Newcastle, il est donc essentiel de suivre des mesures de sécurité strictes en matière de biosécurité. Bien que les pratiques de biosécurité relèvent principalement du bon sens, il est facile de devenir laxiste avec nos pratiques quotidiennes. La vigilance est de mise. Si vous manipulez des poulets, vous devez toujours porter des gants, vous laver les mains immédiatement et éviter de vous toucher les yeux tant que vos mains ne sont pas lavées. Mississippi State Extension propose quelques recommandations pour éviter la propagation du virus :
- Installez des panneaux "Interdit aux visiteurs" à l'entrée de votre allée.
- N'autorisez pas les visiteurs là où d'autres volailles sont hébergées et ne visitez pas d'autres arrière-cours de propriétaires de volailles.
- Utilisez des chaussures et des vêtements dédiés pour travailler à proximité de votre troupeau.
- Maintenir un programme efficace de contrôle des rongeurs.
- Nettoyez et désinfectez tous les poulaillers, caisses et autres conteneurs ou équipements pour volailles avant et après utilisation. Évitez d'utiliser des contenants en bois, car ils peuvent être impossibles à désinfecter.
- Isolez tout oiseau qui semble malade.
- Lavez-vous les mains et utilisez des désinfectants pour les mains avant et après avoir visité vos oiseaux.
- Éliminer l'eau stagnante, qui peut attirer les oiseaux aquatiques migrateurs, car ils peuvent transporter Newcastle sans présenter de symptômes.
- Réduire au minimum les sources de nourriture pour les oiseaux sauvages
- Conservez les aliments stockés à l'abri des oiseaux sauvages et des rongeurs, et nettoyez immédiatement les déversements. Les aliments peuvent être infectés par des matières fécales contaminées.
- Ne partagez jamais l'équipement avec d'autres éleveurs de volailles.
- Isolez les nouveaux oiseaux, les oiseaux revenant de foires, de salons ou de ventes aux enchères pendant trente jours.
- Évitez de mélanger les jeunes et les vieux oiseaux. Considérez "tout dedans, tout dehors".
L'éducation est la clé
L'énorme augmentation du nombre de nouveaux amateurs de poulets de basse-cour a suscité l'inquiétude des experts, car un manque de connaissances en matière de biosécurité peut avoir des conséquences mortelles. Les nouveaux propriétaires de poulets doivent se renseigner sur les meilleures pratiques pour garder les poulets de basse-cour en bonne santé et suivre avec diligence les mesures de biosécurité.
Dans un effort pour éduquer les propriétaires de volailles, le Service d'inspection de la santé animale et végétale (APHIS) de l'USDA a mis en place le programme "Defend the Flock", qui fournit des ressources aux propriétaires de troupeaux pour aider à réduire la propagation des maladies infectieuses. Le programme propose des listes de contrôle et d'autres outils, des vidéos, des webinaires et des ressources éducatives pour aider à assurer la sécurité et la santé de tous les troupeaux. Vous pouvez également vous inscrire pour recevoir un bulletin électronique « Defend the Flock », ou les suivre sur Facebook et Twitter pour des nouvelles et des mises à jour.
Passez du temps avec vos nouveaux poussins pour connaître leurs habitudes et surveillez tout signe qui sort de l'ordinaire. Les oiseaux malades s'isoleront toujours du reste du troupeau, alors surveillez les signes d'isolement, de léthargie ou de dépression. Sachez quels sont les signes de la maladie de Newcastle. Si vous élevez également des pigeons ou des perroquets, soyez particulièrement vigilant, car les deux sont également très sensibles. Si votre troupeau présente des signes de symptômes de vND, signalez-le immédiatement à votre vétérinaire local ou aux autorités sanitaires des animaux de l'État. Si vous vous trouvez dans une région sans vétérinaire local, contactez le bureau d'extension de votre comté ou de votre état pour obtenir des conseils. Une détection rapide est essentielle pour empêcher une nouvelle propagation de Newcastle, et nous devons tous travailler ensemble pour assurer la sécurité de tous nos troupeaux de basse-cour.
Pour plus d'informations sur le programme "Defend the Flock" de l'USDA, rendez-vous sur https://www.aphis.usda.gov/aphis/ourfocus/animalhealth/animal-disease-information/avian/defend-the-flock-program/dtf-resources.
Fiche d'information de l'USDA sur la maladie de Newcastle : https://www.aphis.usda.gov/publications/animal_health/fs-vnd.pdf
Rédactrice indépendante Elizabeth Mack garde un petit troupeau de poulets dans une ferme d'agrément de plus de 2 acres à l'extérieur d'Omaha, Nebraska. Son travail a été publié dans Capper's Farmer , Ici , Première pour les femmes , Nebraskaland , et de nombreuses autres publications imprimées et en ligne. Son premier livre, Healing Springs &Other Stories , comprend son introduction - et son histoire d'amour ultérieure - avec l'élevage de poulets. Visitez son site Web Chickensinthegarden
