Les poulets ont aussi besoin de bains, mais ils préfèrent la poussière. Liz Fulghum partage ses trucs et astuces pour aider vos oiseaux à exfolier et déloger les insectes.
Si vous débutez avec les poules, vous avez peut-être remarqué que votre troupeau creusait un fossé peu profond dans un endroit ensoleillé, puis se roulait en se salissant. Ils peuvent se gonfler en une grosse boule de duvet, s'effondrer sur le ventre et les côtés, puis se secouer dans une rafale de poussière et de plumes avant de se relever et de tout recommencer. Plus que de simples bouffonneries amusantes à regarder, ce comportement - connu sous le nom de bain de poussière - est en fait un élément important du bien-être social et de la santé globale des poulets.
Le bain de poussière aide les poulets à nettoyer et à exfolier leur peau, à absorber les huiles et à se débarrasser des plumes lâches. Il fonctionne également pour déloger et éliminer les insectes et les parasites, tels que les acariens et les poux. Habituellement pratiqué en groupe, le bain de poussière est une activité sociale apaisante et agréable pour votre troupeau.
Étant donné une course ou une cour pour se promener librement, les poulets créeront leur propre zone pour prendre un bain de poussière. Ils adorent prendre leur bain de poussière se vautrer dans de la terre meuble et légère. Si vous jardinez, il y a de fortes chances que leur endroit préféré se retrouve dans l'un de vos parterres de fleurs ou de légumes.
Poulets explorant une nouvelle zone de bain de poussière. Les poulets n'aiment pas le changement, il leur faudra donc du temps pour s'adapter et commencer à utiliser l'espace.
Si vous souhaitez préserver vos plantes ou si vous souhaitez simplement offrir à vos poulets l'expérience complète d'un spa de luxe à l'intérieur de leur enclos, vous pouvez construire un endroit dédié au bain de poussière avec votre propre mélange de matériaux. Construire votre propre bain de poussière est un projet rapide et facile qui n'a pas à coûter très cher, mais il aura de grands retours sur le bonheur global des poulets.
N'oubliez pas :comme pour beaucoup d'autres choses, inciter vos poulets à utiliser quelque chose que vous construisez au lieu de quelque chose qu'ils fabriquent eux-mêmes est la moitié de la bataille. Vous pouvez cependant empiler le jeu en votre faveur en comprenant ce qui fait le bain de poussière naturel idéal et en recréant ce même environnement. Si votre bain de poussière a l'air et se sent aussi bien ou mieux que celui que votre troupeau pourrait fabriquer lui-même, il y a de fortes chances qu'il choisisse le vôtre.
Alors, comment faire un bain de poussière que vos poules vont adorer ? C'est assez simple :
Décidez de la taille et de l'emplacement du bain de poussière
La première étape de la construction de votre bain de poussière consiste à décider où vous allez le placer et de combien d'espace vous disposez pour travailler.
Les poules adorent prendre un bain de poussière là où il fait chaud, sec et sûr. Choisissez un endroit bien ensoleillé tout au long de la journée, à l'abri des vents forts et offrant un abri ou une protection contre les prédateurs. Le soleil aidera également à réchauffer rapidement le sol les jours plus frais et à l'assécher s'il a été mouillé par la pluie ou la neige.
Planifiez votre zone de bain de poussière pour qu'elle soit aussi grande que vous avez de la place. Étant donné que le bain de poussière est une activité sociale, il est important de laisser suffisamment d'espace pour que plusieurs poules puissent déployer leurs ailes et se rouler sans se chamailler ou se disputer l'espace.
Choisissez un récipient pour bain de poussière
Maintenant que vous avez un endroit en tête, trouvez un récipient pour votre bain de poussière. Il n'a pas besoin d'être sophistiqué ou coûteux; En gros, vous avez juste besoin de quelque chose qui contiendra tout ce beau mélange de terre limoneux afin qu'il ne soit pas immédiatement éjecté partout. (Cela va finir par se faire frapper partout, alors n'oubliez pas qu'au fil du temps, vous devrez reconstituer les matériaux dans votre bain de terre.) Votre récipient doit également être suffisamment bas pour que vos poulets puissent facilement entrer et sortir.
Voici cinq idées de conteneurs simples et peu coûteuses :
- Petite piscine pour enfants ou vieux bac à sable
Si vous avez des enfants qui sont devenus trop grands pour une petite pataugeoire en plastique ou un bac à sable, vous pouvez réutiliser l'un ou l'autre pour faire votre bain de poussière. Ils sont généralement de bonne taille, suffisamment peu profonds pour permettre un accès facile et, comme ils sont en plastique, très résistants.
- Bûches et souches
Idéal si vous voulez un look naturel ou si vous avez récemment fait abattre un arbre, de grandes bûches et des souches peuvent être disposées pour créer un cadre pour votre bain de poussière. Le bois se décomposera également avec le temps et les insectes trouveront refuge dans le bois en décomposition, offrant à vos poules des endroits plus intéressants pour se nourrir.
- Rochers et pierres
Si vous avez des rochers ou des pierres plus gros, vous pouvez les utiliser pour créer une bordure autour d'une zone que vous souhaitez délimiter pour votre bain de poussière. Recherchez des rochers arrondis pour le rendre aussi sûr que possible pour vos poulets.
- Cadre en bois
Si vous avez des chutes de bois qui traînent, vous pouvez les utiliser pour construire un cadre en bois pour votre bain de poussière. Gardez-le suffisamment peu profond pour que votre troupeau puisse facilement entrer et sortir. Choisissez le cèdre si vous voulez que quelque chose dure plus de quelques saisons. Évitez le bois traité sous pression si vous essayez d'élever votre troupeau dans un environnement sans produits chimiques.
- Bac en plastique
Si vous avez une petite course et que vous manquez d'espace, un bac en plastique bas comme ceux utilisés dans les restaurants peut être une option de conteneur rapide et économique qui est également discrète.
Épousseter le matériau du bain et mélanger
Les bains de poussière doivent être constitués de matériaux légers et aérés (comme vos plates-bandes). Un sol argileux lourd ne fera que se compacter à cause de la circulation et de la pluie et n'attirera pas du tout vos poulets. L'avantage de construire un bain de poussière pour vos poulets est que vous pouvez personnaliser un mélange de terre et ajouter des extras qui aideront à garder vos poulets encore plus sains et plus heureux.
Le mélange de base pour un bain de poussière commence avec 50 % de terre et 50 % de sable. À partir de là, vous pouvez ajouter de petites quantités de matériaux supplémentaires.
Saleté
Un vieux sol limoneux régulier de votre jardin est la base d'un bon bain de poussière; plus c'est léger, mieux c'est. Évitez l'argile si vous le pouvez. L'argile est lourde, retient l'humidité et aura tendance à rester compacte même après l'ajout d'autres matériaux pour aider à alléger le mélange.
Évitez également d'utiliser de la terre qui aurait pu être traitée par des produits chimiques ou du terreau en sac contenant de l'engrais ajouté.
Sable
Le sable aide à alléger le sol, empêche l'agglutination et ajoute une texture plus rugueuse à votre bain de poussière que vos poulets adoreront pour le toilettage. Les poulets consommeront également des particules de sable pendant le bain de poussière, ce qui a le même avantage pour leur digestion que le gravier.
La partie la plus importante de la sélection du sable est de s'assurer que vous choisissez une qualité très grossière (le sable de terrain de jeu fin est interdit). Les particules fines projetées dans l'air peuvent facilement être inhalées et causer des problèmes au système respiratoire délicat des poulets.
Frêne
Les cendres d'un feu auquel aucun produit chimique n'a été ajouté (pas d'essence à briquet, pas de briques allume-feu, pas de bois traité) peuvent être un puissant additif à votre mélange de bain de terre. Le charbon de bois contient du calcium, de la vitamine K et du magnésium, qui sont tous bénéfiques pour la santé de vos poulets. En se grattant et en se nourrissant pendant le bain de poussière, ils ingèrent des traces de ces minéraux.
Herbes séchées
Les huiles essentielles des herbes peuvent agir comme des insecticides naturels doux. Ils peuvent également aider à garder la zone du bain de poussière fraîche. Si vous cultivez ou avez accès à une abondance d'herbes, saupoudrez votre bain de poussière de romarin séché, de mélisse, de menthe ou de lavande.
Tourbe
Besoin d'alléger encore plus votre mix ? La mousse de tourbe absorbe une énorme quantité d'eau et peut aider à garder votre mélange de bain de poussière sec et lâche.
Un petit mot sur la terre de diatomées…
La terre de diatomées de qualité alimentaire est fabriquée à partir d'algues fossilisées broyées composées principalement de silice. La désignation "de qualité alimentaire" signifie qu'il est sûr à ingérer, mais il est utilisé comme insecticide naturel car il est mortel pour tous les insectes avec un exosquelette. Les fines particules ont des arêtes microscopiques et tranchantes qui perforent le corps des insectes et provoquent une déshydratation, qui conduit rapidement à la mort.
Puisqu'il est si efficace et sûr à ingérer, c'est une conclusion naturelle qu'il pourrait être un excellent additif à votre bain de poussière. En fait, il est souvent suggéré pour une utilisation dans le poulailler ainsi qu'un additif alimentaire pour traiter les vers.
Mais voici le hic :comme le sable fin, la terre de diatomées est composée de très petites particules qui ont tendance à se transformer en un nuage poudreux lorsqu'elles sont dérangées et pourraient être inhalé par vos poulets pendant qu'ils prennent un bain de poussière. Les avis d'experts sont mitigés quant à savoir si cela cause des problèmes respiratoires à court ou à long terme, alors faites des recherches supplémentaires pour prendre la bonne décision pour vous et votre troupeau.
Tout mettre ensemble
Lorsque vous construisez votre bain de poussière pour la première fois, mélangez bien le tout dans une brouette, puis pelletez le mélange dans votre nouvel espace.
Combinez tous les matériaux ensemble et mélangez bien avant de remplir votre nouvel espace de bain de poussière.
Au fil du temps, vous devrez modifier la zone avec du nouveau matériau au fur et à mesure que l'ancien se décompose et que les poulets le chassent progressivement.
Étant donné que les poulets sont généralement nerveux avec de nouvelles choses, saupoudrez la zone de friandises pour les encourager à commencer à gratter et à explorer le nouvel espace.
Vous pourriez ne pas les prendre en flagrant délit tout de suite. Mais, si vous commencez à voir des marécages peu profonds dans votre zone de bain de poussière, vous saurez que vos poules ont commencé à utiliser leur nouveau bain de poussière !
Liz Fulghum est un entrepreneur et un technologue qui a également une passion pour le jardinage productif nécessitant peu d'entretien. Sa ferme d'arrière-cour urbaine est une oasis loin des journées chargées et abrite des potagers surélevés, des arbres fruitiers et des arbustes, des abeilles et un petit troupeau de poulets. Vous pouvez la suivre sur Instagram @LizFulghum .
