Une liste des usines de transformation de l'USDA pour vos poulets

Un transformateur de volaille bien établi et inspecté par l'USDA m'a dit qu'il n'y avait qu'une douzaine de petits transformateurs de volaille inspectés par l'USDA dans le pays qui étaient prêts à transformer pour des agriculteurs indépendants. J'ai pensé:"Cela ne peut pas être vrai!" Ainsi, en tant que gestionnaire de programme du Niche Meat Processor Assistance Network , une initiative parrainée par Cooperative Extension hébergée à l'Oregon State University, j'ai décidé de le découvrir.

Nous avons une liste de diffusion de plus de 1 300 personnes, la plupart d'entre elles étant des transformateurs de viande ou des producteurs de viande, j'ai donc commencé par poser la question ici. J'ai reçu environ 20 recommandations de processeurs pour ma liste. Ensuite, j'ai contacté l'American Pastured Poultry Producers Association et en a obtenu quelques autres. Maintenant, ma liste compte environ 25 transformateurs qui sont prêts à effectuer une transformation payante pour les agriculteurs.

Le traitement payant signifie que différents agriculteurs peuvent planifier un créneau de traitement dans ces usines, payer des frais de traitement et récupérer leurs volailles emballées et refroidies (et parfois découpées). Avec l'inspection de l'USDA et le cachet sur l'étiquette, cette volaille peut être vendue à travers les frontières de l'État, aux épiceries ou à n'importe quel nombre de distributeurs en gros parce qu'elle a été traitée sous inspection fédérale. Pour les agriculteurs qui souhaitent les options les plus larges et les plus flexibles pour vendre leur viande, trouver une usine USDA de qualité qui traitera pour eux fait toute la différence. C'est souvent la différence entre être un passe-temps et être un véritable centre de profit pour la ferme. Bien sûr, la plupart des États autorisent la transformation d'un nombre défini d'oiseaux dans la ferme d'origine sans inspection fédérale, mais le nombre d'oiseaux et les lieux où la volaille peut être vendue sont très limités (plus d'informations sur les règles de chaque État ici ).

Pourquoi n'y a-t-il pas plus d'usines de volaille inspectées par l'USDA, vous vous demandez ? Il y en avait probablement beaucoup plus auparavant, bien qu'il n'y ait pas de bonnes données à ce sujet. De nombreuses usines existantes ont été achetées par des entreprises privées et ne traitent que pour des marques privées. Il n'y a plus beaucoup d'aviculteurs indépendants. Par exemple, plus de 97 % des éleveurs de poulet aux États-Unis travaillent sous contrat avec une grande marque. Cela laisse très peu d'éleveurs de poulet indépendants, et encore moins ceux qui ont besoin d'un traitement régulier par l'USDA. S'il y a peu d'agriculteurs indépendants, il y aura peu de transformateurs indépendants. Ils dépendent tous les deux l'un de l'autre.

Ce n'est pas une mince affaire que de construire et d'exploiter une usine de volaille inspectée par l'USDA, même à petite échelle. Georgia Organics a commandé une étude en 2012, qui a démontré qu'une petite usine de volaille de 3 000 pieds carrés coûterait environ 850 000 $ à construire et à équiper, et environ 113 000 $ à exploiter chaque année. Leurs projections montraient qu'une usine de cette taille n'atteignait même pas le seuil de rentabilité jusqu'à l'année 4, lorsqu'elle traitait environ 50 000 poulets à griller, et cela ne supposait aucun remboursement de la dette pour le bâtiment (en s'attendant à ce qu'une grande partie puisse provenir de subventions fédérales, étatiques et de comté) . Une autre usine qui a été lancée en tant qu'organisation à but non lucratif en Caroline du Nord (afin qu'elle puisse obtenir des fonds de subvention), a dépensé environ 1 million de dollars pour la construction/l'équipement et a également attendu environ 4 ans avant d'atteindre le seuil de rentabilité.

Il n'y a pas beaucoup d'entrepreneurs qui peuvent investir ce genre de capital avec un si faible retour sur investissement. Cela ne veut pas dire que cela ne peut pas être fait. Pour un investissement plus modeste et une empreinte beaucoup plus petite, l'usine de conteneurs maritimes de Maple Wind Farms dans le Vermont a installé sa volaille de transformation sous inspection de l'USDA (pour leur ferme et d'autres fermes à proximité) pour un investissement proche de 150 000 $.

Si vous connaissez d'autres usines inspectées par l'USDA qui sont actuellement disposées à traiter pour les agriculteurs sur la base d'une rémunération à l'acte, veuillez m'envoyer un e-mail à [email protected] et je les ajouterai à ma liste.