Mère nature sait mieux. L'un des plus grands exemples de cela est de regarder une mère poule élever ses propres poussins ! Incuber des œufs de poule est amusant, mais une poule couveuse fait un bien meilleur travail que n'importe quel incubateur ne pourrait jamais faire pour faire éclore des poussins. Élever ces jolies petites boules de peluches n'a pas à être stressant quand on sait que maman poule sait exactement quoi faire pour elles.
Qu'est-ce qu'une poule couveuse ?
Une poule couveuse est une poule qui veut s'asseoir sur des œufs et les faire éclore. La caractéristique unique de la couvaison est un comportement instinctif qui assure la survie de l'espèce.
Pourquoi certaines poules ont-elles tendance à être plus couveuses ?
Au fil des ans, l'instinct de couvaison a été éliminé de nombreuses races de poulets de préférence pour des caractéristiques de production telles que la production d'œufs. Étant donné que les poules cessent de pondre lorsqu'elles couvent, ce n'est pas un trait souhaité dans de nombreuses races de production.
Certaines races légères, telles que les races des classes de races méditerranéennes ou continentales, sont plus volantes et plus actives, et donc moins susceptibles de vouloir couver un lot de poussins. Il s'agit notamment de Minorque, des renoncules siciliennes, de Hambourg et des Lakenvelders.
Cependant, d'autres races de poulets conservent toujours le plein instinct de couvaison, ce qui est essentiel pour maintenir l'espèce en vie. Les grandes races, telles que les races des classes de races anglaises ou asiatiques, sont généralement plus enclines à être couveuses.
Voici quelques races connues pour avoir un fort instinct de couvaison :
- Australorp
- Orpington
- Cochin
- Silkie
- Les naines japonaises
- Jeu bantams de l'ancien anglais
Partager le devoir :faire éclore des poussins avec une race de poulet différente
Souvent, une poule couveuse d'une race sera utilisée pour élever des poussins de différentes races ou même de différentes espèces de volailles ! En ce qui concerne la couvaison, les poules couveuses ne semblent pas se soucier de l'apparence de leurs bébés, tant qu'elles ont des bébés à s'occuper.
Comment savoir si votre poule couve
Vous vous demandez si votre poule couve ? Croyez-moi, vous saurez quand vous aurez une poule couveuse ! La couvée se produit souvent au printemps, le moment naturel pour les oiseaux de vouloir construire un nid et élever leurs petits. La combinaison d'heures de clarté plus longues et de températures plus chaudes déclenche souvent l'instinct de couvaison. Cependant, certaines poules choisiront de couver quelle que soit la période de l'année !
Les signes d'une poule qui est devenue couveuse incluent :
- Refus de quitter le nichoir mais ne pond pas d'œufs
- Ne pas se percher la nuit
- Siffler, grogner et vous picorer, ainsi que les autres oiseaux qui s'approchent de son nid
- Se baisser tout en gonflant
- Si vous la retirez du nid, elle s'effondre sur le sol et ne bouge plus
- Une fois sortie du nid, la poule libère un gros "caca de couveuse" très puant
- La présence d'une "tache couveuse" sur la poitrine de la poule où elle a arraché ses propres plumes pour tapisser le nid
Comment gérer la couvaison indésirable
Si une poule couve au mauvais moment de l'année ou si vous ne voulez pas de poule couveuse, vous devrez briser la poule de sa couvaison. Couver quand la couvaison n'est pas nécessaire n'est pas bon pour la santé de la poule. Pour des conseils sur la façon de décourager une poule d'être couveuse, assurez-vous de lire Comment casser une poule couveuse.
Comment se préparer pour qu'une poule couveuse fasse éclore et élève des poussins
Avant d'introduire des œufs ou des poussins à une poule couveuse, il est important de s'assurer que votre poule A) s'engage à être couveuse et B) a tout ce dont elle a besoin pour être une mère porteuse réussie. Tester votre poule et lui fournir le meilleur enclos de nidification permet de s'assurer que vous vous dirigez sur la bonne voie vers des poussins heureux et en bonne santé.
Assurez-vous que votre poule est prête à couver et à élever des poussins
Étant donné que la couvaison repose sur de nombreuses réserves d'énergie, il est important que la poule couveuse soit en bonne santé avant d'être couveuse. Une poule couveuse en bonne santé aura beaucoup de réserves de graisse, sera exempte de parasites et sera en bonne condition physique pendant les trois longues et épuisantes semaines d'incubation.
Test de « préparation des poussins » sur une poule couveuse
La couvaison est un trait souhaitable si vous voulez qu'une mère poule élève des poussins ! Il y a quelques choses que vous devrez faire pour vous préparer à avoir une mère poule et ses poussins. Certaines poules pensent qu'elles veulent être couveuses, puis quelques jours plus tard, elles abandonnent la tâche et abandonnent le nid.
Vous voudrez tester la poule couveuse pour voir si elle est une couveuse engagée. Pour voir si votre poule couve vraiment, voici quelques tests que vous pouvez essayer :
- Retirez la poule de son nid et voyez si elle retourne au nid dans un délai de 20 à 30 minutes
- Déplacez la poule vers un enclos de couvaison et voyez si elle s'installe dans une nouvelle zone de nidification
- Donnez à la poule des "œufs factices" ou de faux œufs pendant quelques jours pour voir si elle incubera les œufs sans les abandonner
Une poule couveuse attachée à son nid sera souvent une mère fiable dans les années à venir. Une fois que vous êtes sûr que votre poule couveuse est engagée, il est temps de mettre en place un enclos de couvaison !
Configuration d'un enclos de couvaison
Les poules couveuses peuvent élever des poussins dans un troupeau, cependant, c'est un peu plus délicat par rapport à la mise en place d'un enclos de couvaison privé pour elle. Étant donné qu'une poule couveuse occupera de l'espace dans le nichoir, il est souvent préférable de la retirer des nichoirs de ponte normaux dans le poulailler et de lui fournir une boîte de couvaison dans son enclos de couvaison.
Lorsqu'une poule est autorisée à nicher dans les nichoirs, il peut être difficile de dire quels œufs sont ceux qu'elle est censée incuber et quels œufs vous devez ramasser qui ont été pondus par les autres poules. Séparer la poule couveuse des autres poules pondeuses permet de lui donner des œufs spécifiques à faire éclore. Cela vous permet également de lui présenter plus facilement des poussins.
Les avantages de la mise en place d'un enclos de couvaison incluent :
- Laisser la poule privée des autres poules
- S'assurer qu'elle ne se fait pas intimider depuis son nid
- Vous aide à mieux suivre l'incubation des œufs
Comment configurer un enclos à couvaison pour votre poule
Pour installer un enclos couveur, vous avez besoin d'un espace qui peut être séparé du reste du troupeau. L'enclos peut être à l'intérieur du poulailler, ou il peut s'agir d'une structure complètement séparée du poulailler.
1. Taille
Un enclos de couvaison doit mesurer environ 3 pieds sur 4 pieds. Cela laisse de la place pour une zone de nidification et donne à la poule suffisamment d'espace pour se dégourdir les pattes et se soulager loin de son nid. L'accès à l'extérieur et un bain de poussière sont également des bonus d'un enclos de couvaison bien installé !
2. À l'épreuve des prédateurs et des intempéries
Assurez-vous que le stylo est à l'épreuve des prédateurs et protégé des intempéries. Bon nombre des mêmes principes qui entrent dans la construction d'un poulailler sûr et sécurisé s'appliquent également à votre boîte de couvaison.
Tout comme vous le faites pour votre poulailler, inspectez régulièrement la zone de nidification pour vous assurer qu'il n'y a pas de zones vulnérables qui montrent des signes d'un prédateur essayant d'accéder à votre poule et vos poussins.
3. Un lieu de nidification approprié
Dans l'enclos, la poule aura besoin d'un lieu de nidification qui restera sec et protégé des intempéries. Si l'enclos est plein de litière appropriée, la poule peut simplement faire son propre nid dans un coin de l'enclos. Alternativement, vous pouvez fournir une boîte de couvaison dans le stylo de couvaison.
Une poule couveuse aime les endroits privés, sombres et sûrs pour construire son nid. Une boîte de couvaison peut être de 14 à 16 pouces carrés (ou plus petit pour les poules naines) et devrait imiter un environnement de nichoir.
Que le lieu de nidification se trouve sur le sol de l'enclos de couvaison ou dans une boîte de couvaison, il doit être tapissé d'une litière profonde, moelleuse et sèche. La litière doit aider la poule à construire son nid et à garder ses œufs au chaud. De gros copeaux de bois, de la paille ou du foin sont souvent utilisés comme litière de couvaison.
Se servir de ses plumes
La mère poule tapissera également son nid avec ses propres plumes. Elle tirera des plumes de sa propre poitrine pour tapisser le nid et créer une tache de peau nue sur sa poitrine. Le patch nu appuiera également contre les œufs pour fournir de la chaleur et de l'humidité pour l'incubation.
4. Nourriture et eau
Enfin, l'enclos de couvaison doit avoir une source de nourriture et d'eau pour la poule couveuse. Aussi tentant que cela puisse être de fournir la nourriture et l'eau à proximité du lieu de nidification, il est préférable de garder la nourriture et l'eau loin du nid. Cela encourage la poule à quitter le nid quelques minutes chaque jour pour se nourrir, s'abreuver et se soulager.
Assurez-vous que la nourriture et l'eau ne peuvent pas basculer et qu'elles restent relativement propres.
Comment déplacer une poule couveuse vers son enclos
Une fois que vous avez installé l'enclos de couvaison, il est temps de déplacer la poule couveuse vers son enclos. C'est une façon de tester et de voir si la poule couveuse est déterminée et engagée à être couveuse. Il est préférable d'effectuer le déplacement juste avant l'heure normale de repos du soir.
Une fois déplacée vers l'enclos, la poule couveuse voudra installer son camp rapidement avant la tombée de la nuit. Elle sera plus susceptible de s'adapter à son nouveau lieu de nidification et de devenir une couveuse engagée.
Mettre des œufs factices dans son nid l'encouragera également et lui rappellera qu'elle veut toujours être couveuse malgré le nouvel environnement.
Donnez à la poule quelques jours dans l'enclos de couvaison avant de lui donner de vrais œufs à couver ou d'introduire de jeunes poussins. Une poule engagée continuera à couver même après avoir été déplacée vers l'enclos de couvaison.
Vient maintenant la partie excitante, donner à la mère poule des œufs à couver ou des poussins ! Commençons par discuter des œufs à couver.
Comment faire éclore une poule couveuse
Une poule couveuse peut accueillir une douzaine d'œufs de la même taille qu'elle pond normalement. En général, tous les œufs doivent pouvoir se loger confortablement sous la poule. Si des œufs sortent du dessous de la poule, vous savez qu'elle a trop d'œufs et qu'elle ne pourra pas tous les incuber avec succès.
Si les œufs proviennent d'une race ou d'une espèce différente, la poule peut être en mesure d'accueillir jusqu'à 10 œufs plus gros ou 18 œufs plus petits. Les couvées impaires sont souvent les meilleures, car un nombre impair d'œufs s'emboîtent souvent bien dans un nid.
Où trouver des œufs pour faire éclore votre poule
Pour acquérir des œufs à couver pour donner la poule couveuse, vous pouvez les récupérer auprès de votre propre troupeau, acheter des œufs à couver localement ou commander par correspondance des œufs à couver auprès d'éleveurs ou de couvoirs. Si vous collectez des œufs à couver de votre propre troupeau, vous devez avoir un coq avec les poules afin de collecter des œufs à couver fertiles !
Comment faire éclore des œufs avec votre poule
Après avoir testé votre poule et installé votre enclos de nidification, l'éclosion des œufs est relativement simple. Tout ce que vous avez à faire est :
1. Marquez vos œufs
Si vous laissez une mère poule nicher dans le poulailler, où d'autres poules ont accès au nid, vous voudrez numéroter et dater les œufs que vous prévoyez de laisser incuber à la poule couveuse. Ensuite, chaque jour, vous devrez vérifier sous la poule couveuse et retirer tous les œufs non étiquetés.
2. Déplacez les œufs en place
Une fois que vous avez acquis les œufs à couver, glissez-les sous la poule couveuse le soir. Assurez-vous de retirer tous les œufs factices que vous utilisiez pour encourager la couvaison ! Une poule couveuse engagée acceptera généralement les œufs sans problème.
3. Regardez votre poule faire éclore sa couvée
Une fois qu'elle a reçu une couvée d'œufs, elle commencera à prendre au sérieux la couvaison.
Comment donner des poussins à une poule couveuse
Donner des poussins à votre poule couveuse est un peu plus délicat que de lui donner des œufs à couver, mais c'est faisable !
Lorsqu'une poule couve, elle prévoit souvent d'incuber des œufs, puis de s'occuper des poussins une fois les œufs éclos. Lorsque vous sautez le processus d'incubation et que vous donnez directement des poussins à la poule, elle peut être un peu confuse. Cependant, les poules couveuses engagées acceptent souvent les poussins, qu'elles les aient fait éclore ou non !
Préparez votre poule et vos poussins pour réussir
Tout d'abord, lorsque vous présentez des poussins à une poule couveuse, vous voulez imiter le nombre de poussins que la mère poule aurait pu éclore naturellement. Cela revient à déterminer combien d'œufs la poule couveuse aurait pu incuber.
Laissez la poule couver dans son enclos de couvaison pendant quelques jours avant d'introduire les poussins. Effectuez tous les tests de poule couveuse et donnez-lui des œufs factices pour donner l'impression qu'elle couve des œufs.
Considérez l'âge des poussins
Les poussins que vous envisagez de présenter à la mère poule doivent être suffisamment jeunes pour s'imprégner et créer des liens avec la mère poule. Le lien entre une mère poule et son poussin commence alors que le poussin est encore dans l'œuf. Lors de l'introduction de jeunes poussins à une poule couveuse, une partie du temps de liaison est ignorée, mais les jeunes poussins peuvent toujours s'imprimer sur une mère poule s'ils sont assez jeunes. Généralement, les poussins qui n'ont pas plus d'un jour ou deux sont plus facilement acceptés par une poule couveuse.
Chronométrer l'introduction
Glissez les poussins sous la mère poule le soir. Vous voulez qu'il fasse un peu sombre, mais vous voulez aussi suffisamment de temps pour pouvoir surveiller la mère poule et ses nouveaux poussins.
Signes que la mère poule a accepté sa nouvelle couvée
- Déployant ses ailes pour couvrir les poussins
- Gloussant en communication avec les poussins qui regardent
- Des friandises ou montrer aux poussins qu'ils devaient trouver de la nourriture et de l'eau
- Protéger les poussins lorsque vous essayez d'en prendre un
Une fois qu'une mère poule a accepté sa couvée, elle sera dévouée et protectrice envers ses nouveaux bébés !
Comment présenter des poussins plus âgés à une poule couveuse
Présenter des poussins plus âgés à une mère poule n'est souvent pas recommandé, mais cela peut être fait, surtout si vous utilisez une poule couveuse qui a déjà élevé des poussins.
Les «poussins plus âgés» sont plus difficiles à présenter à une mère poule en raison de leur indépendance sans la présence d'une mère poule. However, reliable broody hens who have raised chicks before will be more likely to accept older, independent chicks. A broody hen who sat on eggs but none of the eggs hatched may also be desperate enough to accept any chicks you give her.
When giving a mother hen older chicks, proceed with a little more caution and take more time than when introducing young chicks.
Caring for Your Broody Hen
After you have given a broody hen a clutch of eggs to sit on, you just need to make sure momma hen has everything she needs, such as nutritious food and fresh water. She will take care of the rest. For example, a broody hen will know just what temperature and humidity her eggs need, as well as when and how to turn them in the nest.
Monitoring Your Hen’s Food and Water
What you can do is make sure that the broody hen always has plenty of fresh, clean water and food available for when she leaves the nest on short breaks. Keep an eye on the food and water levels so that you can tell if she is getting up to eat and drink periodically.
What to do If Your Broody Hen Doesn’t Get Off Her Nest
Don’t worry if she doesn’t leave the nest for the first few days after being given her clutch of eggs–this is normal. Kick-starting the incubation process requires her undivided attention, so she may not leave the nest to eat or drink until a few days into the incubation period.
Eventually, she will get up to eat, drink, and relieve herself. In which case, you will need to remove a giant, stinky broody poop from the brooding pen!
You can feed the broody hen scratch grains rather than layer feed to help keep her poops more solid and to help keep her weight up during this time of naturally low food consumption.
After the first few days of sitting on the nest, the broody hen will take 5- to 20-minute breaks every few days to eat, drink, and stretch her legs. Remove any broody poops from the brooding pen on a regular basis and continue to ensure that the hen’s food and water are always full and fresh.
Counting Down the Days Until Hatching
When it gets down to the last three days of the incubation period, you may notice that the broody hen once again will not leave the nest at all. Don't try to encourage her to move at this point. She knows what she is doing. The eggs need higher humidity prior to hatching and the temperature must also be correct for hatching time.
As it gets closer to hatch day, you will hear the mother hen clucking and murmuring to her chicks as she encourages them to hatch. Even if you hear little peeps coming from under the mother hen, don’t disturb her! The hatching chicks needs the correct temperature and humidity that mother hen is providing during hatch time.
The most you should do during the hatching period is help guide any chicks who happen to wander too far from their mama hen back to her side so she doesn’t have to leave her nest.
Freshly Hatched Chicks
All the chicks should hatch within a few hours of each other. Then the mama hen will leave the nest and start teaching her chicks where to find food, water, and how to explore their environment!
If there are any eggs left in the nest, you can examine them for pips (a sign that a chick may still hatch) or candle them to see if they even developed or not. Any eggs that don’t hatch can be removed from the brooding pen.
What to Do During a Draggy Hatch
Sometimes a draggy hatch will occur, in which case not all the eggs hatch within a few hours of each other. Sometimes the mother hen will stay on her nest until she is sure all of the eggs that are going to hatch have successfully hatched.
What to Do When the Mother Hen Leaves the Nest
However, if the hatch is taking too long, a mother hen may leave her nest to care for the hatched chicks even when other chicks are still hatching from their eggs. This can be dangerous for the chicks who haven’t hatched since the shell membrane could dry out and trap the chick inside the egg.
If that happens, you will want to encourage the mama hen to return to her nest by removing her food and water for the time being. Without food and water, she may return to her nest and finish the job of letting the remaining chicks hatch.
If that doesn’t work, you will need to remove the chicks that have already hatched so that mama hen can focus on caring for the eggs that are still in the process of hatching. Once all the eggs have hatched, you can return all the baby chicks to mama hen.
What to Do if the Mother Hen Rejects Her Hatchlings
In rare cases, a mother hen will completely reject her hatchlings. This most often occurs when a mother hen is brooding for the first time, however, it is not common in general. If a mother hen completely ignores her chicks or even shows aggression towards them, you will have to be prepared to care for the chicks yourself. You will need to set up a brooder for the chicks and be their surrogate mother.
How to Care for a Hen with Chicks
Once a mother hen has chicks, whether she has hatched them herself or you gave her some young chicks to care for, she will know how to care for the chicks. You just need to provide her with the resources to do so.
Feed &Water
The feeder and water in the brooding pen need to be low enough to the ground so that the young chicks can reach the food and water. They should also be fastened securely so that the mother hen can’t knock the food or water over in her efforts to teach the chicks how to eat and drink.
You can feed the mother hen and her chicks chick starter grower feed. The hen won’t be laying eggs while she is raising her chicks, so the chick starter feed will provide her with all the nutrients she needs as well as provide the chicks with the nutrition they need to grow.
Freedom &Shelter
A mother hen will make sure her chicks stay warm enough and will keep track of them to the best of her ability. Mama hen and her brood can have access to the outdoors as long as she has a protected place to bring her chicks in the case of inclement weather or danger. In the evening, the mama hen and her brood should always be kept in a safe, predator-proof housing or pen.
As the chicks grow, you may need to move the mother hen and her brood to a larger pen or coop. You can raise the feeder and water as the chicks grow as well just so long as the smallest chick can still reach both the food and water.
When Are the Chicks Big Enough to be Independent?
A mother hen will care for her chicks until they grow in their first set of adult feathers. As they become more independent, the mother hen will become less tolerant of them and will gradually switch from mothering the youngsters to simply being a guardian.
As the mother hen finishes her job of raising the chicks, she will want to rejoin her flock. You can wait until the chicks are also old enough to join the flock or you can simply let mother hen rejoin the flock and you will continue to raise the chicks until they are old enough to join the flock as well.
Remember, reintegration may be needed whenever introducing young chickens or a mother hen who has been away from the flock for a while back to the flock. Follow proper integration methods to ensure a smooth transition back to flock life!
Bring on the Babies! Use a Broody Hen to Hatch and Raise Chicks
Using a broody hen to hatch eggs or raise chicks is both exciting and rewarding! You will quickly learn that the mama hen knows exactly how to care for her brood, and it can be a much less stressful experience if you let the professional do her job. Just take care of the mother hen, and she will take care of the rest, whether it be incubating those eggs or wrangling all those chicks!
