La légende raconte que lorsque j'étais jeune, nous étions les fiers propriétaires d'une mère porteuse de volaille. Je ne le savais pas, je l'ai appris récemment en discutant d'un cas similaire avec ma mère.

Quand j'avais environ cinq ou six ans, nous avions un énorme troupeau de poules Rhode Island Red. C'est la seule race que nous avions à l'époque et je passais des heures par jour avec les filles quand je n'étais pas à l'école. J'ai encore un faible pour la race aujourd'hui. Ce sont de bonnes couches, amicales, audacieuses et, surtout, des mères incroyables.

À la fin du printemps, mes parents ont décidé de se diversifier et d'emmener des canards de Barbarie lorsqu'un ami de la famille a réduit ses effectifs. Nous avons fini par ramener trois poules à la maison, mais une est rapidement devenue couveuse. Le propriétaire précédent avait des mâles et des femelles qui couraient ensemble, donc ses œufs étaient fertiles.

Ma mère était excitée et a tout préparé pour le canard assis. Elle lui a donné des matériaux de nidification de qualité supérieure, a appris combien de temps les œufs de cane incubaient et s'est préparée pour la journée.

Malheureusement, à l'époque, nous avions un terrible problème de coyote, et une nuit, la maman canard a été arrachée de son nid, laissant ses œufs se refroidir. Le remue-ménage a réveillé mes parents, mais le coyote était parti depuis longtemps lorsqu'ils sont arrivés. Ma mère, dans un acte d'éclat groggy, a collé les œufs de cane sous une poule qui avait récemment décidé de se mettre à couver.

La poule était trop petite pour couvrir confortablement tous les œufs de canard. "Elle s'est pancagée et a fait de son mieux", se souvient ma mère.

Deux semaines plus tard, à la grande surprise de tous, les œufs ont éclos. Cette poule s'est vite retrouvée avec dix canetons et plus qu'une petite dose de confusion.

J'ai demandé à ma mère comment la poule s'y prenait pour élever les canetons, ou s'il y avait une barrière linguistique. "Ils ne l'ont pas écoutée comme le ferait une nana", a-t-elle dit, "mais ils ont réussi. Le seul vrai problème était que la poule a paniqué lorsque tous ses bébés sont entrés dans l'eau la première fois.

La poule arpentait le bord de l'eau jusqu'à ce que ses bébés reviennent, puis elle les grondait et s'asseyait dessus pour sécher ses bébés qui, à son avis, ne devraient pas ont été mouillés.

Ma mère a une photo de moi avec "Mama Hen" et ses canetons — quelque part - et quand elle le trouve, je le poste définitivement. Une fois que les canetons ont atteint leur stade d'adolescence maladroit, mon père a fini par vendre tous les canards. Dévastateur, je sais. Et à partir de ce moment, Mama Hen, à ma déception fréquente, n'a fait éclore que des poussins.

Cette histoire n'est pas aussi unique que nous le pensions autrefois. J'ai commencé à chercher d'autres personnes avec des histoires similaires et j'ai trouvé tout un monde d'oiseaux de substitution. J'ai parlé à des gens qui faisaient élever des dindes, des poulets, des dindes, et un cas qui m'intéressait particulièrement et qui ressemblait au mien :un poulet élevant des canards.

Le propriétaire de cette autre poule était Robin Wood. Une de ses voisines voulait essayer de faire éclore des œufs, alors Robin lui a donné des œufs de cane à faire éclore avec ses œufs de poule. Sortis de l'embrayage, un poulet et un canard ont éclos. Le voisin a fini par rendre la paire à Robin pour qu'il relance après quelques jours.

Robin a gardé les deux ensemble, de sorte que la poule et le canard sont devenus des compagnons de couvée et des compagnons jusqu'à ce qu'ils soient assez vieux pour vivre dans les enclos pour adultes. Lorsqu'ils étaient séparés, la poule restait près de l'enclos à canards.

Chaque fois que Robin laissait sortir les poulets, la poule se dirigeait immédiatement vers l'endroit où les canards étaient logés et traînait avec eux. Un jour, Robin a ouvert la porte de l'enclos des canards et la poule est entrée directement. C'est vite devenu sa nouvelle maison.

La poule a reçu le nom de «Chicken Mama» parce que peu de temps après avoir emménagé dans l'enclos à canards, elle a pris le contrôle d'un nid d'œufs de cane et est tombée couveuse. Quatre semaines plus tard, Chicken Mama a eu une petite couvée de nouveaux canetons. "Je pensais vraiment qu'une fois qu'ils auraient éclos, je les élèverais à l'intérieur pour la première fois, mais elle les a pris comme s'ils étaient les siens malgré les différences apparentes", m'a dit Robin.

Chicken Mama aimait ses bébés et a fait un excellent travail en les élevant. Ils l'écoutaient bien et semblaient être un match naturel, peut-être parce que Chicken Mama a grandi avec une sœur canard. "Elle était une maman fière et aimait faire des promenades matinales avec ses canetons."

Contrairement à ma maman poule, Chicken Mama semblait tellement habituée aux bizarreries de vivre avec des canards qu'elle acceptait très bien que sa progéniture sorte sur l'eau et attendait patiemment qu'ils reviennent à terre.

Finalement, Robin a placé un autre poulet dans l'enclos à canards pour tenir compagnie à Chicken Mama. Chicken Mama s'est immédiatement entendu avec le nouveau poulet, car, comme l'a dit Robin, "Enfin, elle avait un ami comme elle."

Pendant un certain temps, les deux poules ont vécu dans l'enclos à canards à leur manière pendant que Chicken Mama finissait d'élever ses bébés. C'étaient des poules adorables, alors un jour, Robin les a offertes toutes les deux à un ami qui venait juste de se lancer dans les poulets. "Je pensais que ce serait une première expérience parfaite pour cette personne", m'a dit Robin.

Je ne pense pas que je pourrais me débarrasser d'un poulet super spécial comme l'a fait Robin, mais je suis gourmand. À moins que ce ne soit à un bon ami, alors peut-être . Je sais que j'aimais ma maman poule, mais je ne me souvenais pas qu'elle avait eu des canetons. Elle était très spéciale pour moi, et en regardant en arrière, je peux l'imaginer glousser avec colère et faire les cent pas autour de l'eau dans laquelle se trouvaient ses bébés. Elle avait une énorme personnalité.

Bien que semi-commun, ce n'est pas tous les jours qu'un oiseau finit par élever la progéniture d'un autre dans le monde agricole. Trop de problèmes peuvent survenir que cela ne se produira pas dans une ferme à grande échelle ou dans une ferme avec une ségrégation stricte des oiseaux. Il y a souvent une barrière linguistique.

Personnellement, j'aime le manque d'harmonie des mères porteuses de volaille. Je suis enchanté par ses histoires, car c'est la preuve de la volonté de vivre et de l'entêtement inflexible de l'amour d'une mère.