L'empoisonnement est relativement inhabituel chez les volailles de basse-cour, surtout si vous faites preuve de bon sens pour éloigner votre troupeau des pesticides, des herbicides, des rodenticides, des semences traitées aux fongicides (destinés à la plantation), des produits de préservation du bois, du sel gemme et de l'antigel. L'empoisonnement peut être le résultat d'une mauvaise gestion. Le bon sens vous dit de ne pas mettre de boules de naphtaline dans les nids de vos poules pour repousser les poux et les acariens, car le naphtalène est toxique. Et ne pas pulvériser contre les cafards ou autres parasites où vos poulets pourraient manger les insectes empoisonnés. Et ne pas mettre d'appâts pour tuer les parasites du jardin tels que les limaces, les escargots ou les perce-oreilles là où vos canards pourraient les trouver. L'environnement contient de nombreux poisons potentiels sans votre aide.
Toxines naturelles
Certaines mauvaises herbes trouvées dans les pâturages peuvent être toxiques, mais ne devraient pas poser de problème si votre troupeau a beaucoup d'autres choses à manger. La plupart des plantes toxiques n'ont pas bon goût et ne sont donc pas tentantes à manger, sauf pour un oiseau affamé. Étant donné que les oiseaux grignotent ici et là pour varier leur alimentation, s'ils attrapent une bouchée ou deux d'une feuille ou d'une graine toxique, il est peu probable que cela crée un problème. De plus, le fait qu'une plante spécifique soit toxique ou non peut varier en fonction de son stade de maturité, des conditions de croissance (telles que la sécheresse) et d'autres facteurs environnementaux. Même si un oiseau reçoit une dose potentiellement toxique, l'effet dépend de l'âge et de l'état de santé de l'oiseau. Le tableau ci-joint répertorie les plantes courantes qui présentent potentiellement un danger. Certains champignons sont également toxiques, mais les champignons auraient du mal à s'implanter là où les volailles sont actives.
Une autre toxine potentielle d'origine naturelle dans l'environnement est le sélénium. Les poulets et autres volailles ont besoin de sélénium dans leur alimentation, mais un excès de sélénium augmente la sensibilité à la salmonellose. Les céréales cultivées dans les grandes plaines du Canada peuvent être naturellement riches en sélénium, car les sols y contiennent un excès de ce minéral.
L'organisme qui cause le botulisme vit naturellement dans le sol et se produit généralement dans les intestins des volailles de basse-cour sans causer de maladie. Mais quand le Clostridium botulinum les bactéries se multiplient dans la carcasse d'un oiseau mort ou d'un autre animal, ou dans un chou pourri ou un autre légume solide, elles génèrent certaines des toxines les plus puissantes au monde. Les oiseaux s'empoisonnent après avoir picoré la matière organique en décomposition ou les asticots s'en nourrissant, ou après avoir bu de l'eau dans laquelle la matière en décomposition est tombée.
Un oiseau empoisonné devient progressivement paralysé des pieds vers le haut. Au début, l'oiseau reste assis ou boite si vous le forcez à bouger. Au fur et à mesure que la paralysie progresse dans son corps, les ailes s'affaissent et le cou devient mou, donnant à la maladie son nom commun de limberneck. Au moment où les paupières sont paralysées, l'oiseau semble mort, mais continue de vivre jusqu'à ce que son cœur ou son système respiratoire soient paralysés.
Si l'oiseau n'est pas trop loin, vous pouvez l'amener avec de l'antitoxine botulique disponible chez un vétérinaire ou en utilisant une chasse d'eau (voir encadré ci-joint). Prévenez le botulisme en enlevant rapidement tout oiseau ou autre animal mort que vous pourriez trouver dans la cour, en triant les fruits ou légumes pourris avant de donner les restes de cuisine à votre troupeau, et en nettoyant les excréments excessifs et autres matières organiques en décomposition d'un étang pour la sauvagine.
L'empoisonnement aux algues bleues ressemble au botulisme. Il est rare chez les poulets, mais plus fréquent chez les oiseaux aquatiques. Elle est causée par des algues dites bleu-vert, qui ressemblent à des algues mais sont en réalité un type de bactérie connue sous le nom de cyanobactéries qui produisent des toxines collectivement appelées cyanotoxines. Pendant les journées chaudes (72°-80°F), sèches et à faible vent, la prolifération de ces bactéries entraîne l'apparition d'efflorescences ou d'efflorescences constituées d'écume de surface vert foncé, vert bleuâtre ou vert brunâtre dans un lac intérieur peu profond, un étang , ou bourbier. Un oiseau buvant de l'eau contaminée mourra en quelques minutes. Waterbloom nécessite une forte concentration de nutriments. La prévention consiste donc à minimiser les nutriments en gardant les engrais loin de l'eau, en empêchant le ruissellement du fumier de volaille et d'autres animaux d'élevage, et en entretenant correctement votre système septique pour empêcher les nutriments de s'infiltrer dans l'eau.
Empoisonnement des poussins
Les poussins sont particulièrement sensibles à certaines toxines, notamment :
Monoxyde de carbone lorsqu'ils sont transportés dans le coffre mal aéré d'une voiture (les poussins meurent)
Désinfectant sur-utilisation, surtout dans une couveuse mal ventilée (poussins blottis avec des plumes ébouriffées)
Fongicide sur les graines enrobées destinées à la plantation (les poussins se reposent sur les jarrets ou marchent les pattes raides)
Pesticide utilisé pour débarrasser le logement des insectes (les poussins meurent)
Chafers roses (Macrodactylus subspinosus ), un type de coléoptère trouvé à la fin du printemps et au début de l'été dans l'est et le centre de l'Amérique du Nord (les poussins deviennent somnolents, faibles et prostrés, ont des convulsions et meurent ou récupèrent dans les 24 heures)
Nitrofurazone , un antibiotique utilisé pour traiter certaines maladies bactériennes (les poussins crient fort, bougent rapidement, tombent en avant)
Coccidiostatiques (nicarbazine, monensin, sulfaquinoxaline) ajoutée à l'eau par temps chaud, lorsque les poussins boivent davantage et peuvent obtenir une dose excessive et toxique.
Bien que les poussins soient plus sensibles aux toxines que les oiseaux adultes, les couver dans un environnement correctement géré les protégera de l'empoisonnement.
Toxines dans les aliments
Des graines toxiques sont parfois récoltées accidentellement avec des céréales fourragères. Ces graines incluent :
• Crotalaria, également connue sous le nom de crotalaria voyante ou hochet (Crotalaria spectabilis ) - provoque une chute rapide de la production d'œufs, une émaciation et la mort des poules pondeuses et un affaissement, un regroupement et la mort des oiseaux en croissance.
• L'herbe de caféier, également connue sous le nom de coffeepod ou faucille (Cassia obtusifolia ) - provoque une baisse de la production d'œufs chez les poules pondeuses et une réduction du gain de poids chez les oiseaux en croissance.
• Café séné (Cassia occidentalis ) - provoque une perte de poids, de la diarrhée, une paralysie et la mort.
• Mauvaises herbes Jimsom (Datura stramonium ) — provoque de la nervosité et une mort subite.
L'empoisonnement fongique peut être le résultat de sous-produits générés dans des aliments moisis. Un certain nombre de poisons, ou mycotoxines, sont produits par des moisissures qui se développent naturellement dans les grains, et certaines moisissures génèrent plus d'un type de poison.
Aspergillus flavus , le même champignon qui cause l'aspergillose, provoque également l'aflatoxicose, une maladie qui augmente la sensibilité d'un oiseau au stress thermique et aux infections.
Fusarium sporotrichioides , ainsi que d'autres espèces de Fusarium , provoque la fusariotoxicose, un trouble digestif qui interfère avec la production d'œufs, la croissance et la mise en plumes.
Claviceps purpurea produit un alcaloïde hautement toxique qui provoque l'ergotisme, la plus ancienne mycotoxicose connue, caractérisée par des crêtes ratatinées, des plaies sur les jambes, des convulsions et la mort.
Aspergillus spp et d'autres champignons génèrent de l'ochratoxine, l'une des mycotoxines les plus toxiques. Les champignons qui causent l'ochratoxicose préfèrent les températures élevées qui, contrairement aux moisissures de l'ergot et du fusarium, se développent dans les aliments granulés, qui sont fabriqués sous une chaleur intense. La plupart des fabricants d'aliments incluent des inhibiteurs de moisissures dans leurs formules pour les rations en granulés.
Toutes les mycotoxicoses augmentent les besoins d'un oiseau en vitamines, en oligo-éléments (en particulier le sélénium) et en protéines. L'empoisonnement est difficile à identifier et à diagnostiquer, en partie parce que l'aliment peut contenir plus d'un type de mycotoxine. Un diagnostic positif nécessite généralement une analyse des aliments pour identifier tout champignon présent. Les propriétaires de volailles de basse-cour achètent généralement des aliments en petites quantités et utiliseraient très probablement un lot donné avant de penser à le faire analyser. Une fois que les aliments contaminés sont retirés, les oiseaux se rétablissent généralement.
Empêcher les aliments de moisir est plus problématique pour la sauvagine que pour les poulets et autres oiseaux des hautes terres. Les canards et les oies, en particulier les jeunes, ont tendance à avoir de l'eau dans leur alimentation et, par temps chaud, les aliments humides moisissent rapidement. Évitez l'empoisonnement fongique en veillant à ce que les mangeoires pour oiseaux aquatiques soient vidées et nettoyées quotidiennement.
Pour éviter la formation de moisissures dans les aliments stockés, éloignez-les des conditions humides et utilisez des récipients en plastique plutôt qu'en métal, qui génèrent de l'humidité par transpiration. Ne donnez jamais à votre troupeau des aliments moisis. Si vous découvrez que vous avez acheté un sac d'aliments moisis, rapportez-le et exigez un remboursement.
Rinçage
Lorsqu'un oiseau souffre d'une intoxication alimentaire ou d'une maladie intestinale, vous pouvez accélérer son rétablissement en rinçant son système avec un laxatif qui absorbe les toxines et les élimine du corps. Bien que les sels d'Epsom (sulfate de magnésium) donnent la meilleure couleur, les oiseaux n'aiment pas le goût et ne le boivent pas facilement, ils doivent donc être traités individuellement. Si un certain nombre d'oiseaux sont impliqués, ou si leur manipulation causerait un stress excessif, utilisez de la mélasse dans une chasse d'eau. Rincer uniquement les oiseaux adultes, jamais les poussins.
Rinçage au sel d'Epsom :une cuillère à café de sels d'Epsom dans 1/2 tasse d'eau, versée ou aspergée dans la gorge de l'oiseau deux fois par jour pendant deux à trois jours, ou jusqu'à ce que l'oiseau se rétablisse.
Rinçage de la mélasse :une pinte de mélasse pour cinq gallons d'eau, administrée pendant huit heures au maximum.
Objets trouvés
De petits objets jetés négligemment dans un poulailler peuvent causer de la détresse ou la mort. Les filtres de cigarettes, par exemple, peuvent provoquer des chocs. Les canards et les oies sont attirés par les petits objets brillants comme les clous, les bouchons et les morceaux de verre ou de fil de fer. Manger l'un de ces objets pointus peut simplement irriter l'oiseau et provoquer une dépression, mais peut plutôt entraîner un blocage qui interfère avec la digestion ou provoquer une déchirure interne qui s'infecte. Prévenez de telles possibilités en ramassant méticuleusement les objets étrangers trouvés dans votre poulailler et demandez aux visiteurs de ne pas les jeter par terre.
