Par Doug Ottinger – Les poulets ont-ils des amygdales ? Les poulets peuvent-ils attraper la rage ? Comment les canards s'accouplent-ils ? Est-ce que des questions sur ces faits concernant les poulets vous empêchent de dormir la nuit ? Si tel est le cas, cet article répondra, espérons-le, à ces questions et vous donnera quelques anecdotes et faits sur les poulets et les canards à partager.

Examinons quelques faits moins connus sur les poulets.

1. Les poulets ont-ils des amygdales ?

Les poulets ont des amygdales, mais on ne les trouve pas là où se trouvent les vôtres et les miennes. Les poulets et la plupart des autres oiseaux ont deux petites saillies de couleur blanchâtre en forme de doigt, au caecum ou au début du gros intestin. Appelées amygdales cæcales, elles font partie du système lymphatique et servent de pièges à germes, tout comme les amygdales trouvées chez l'homme. Il existe plusieurs autres zones de tissu amygdalien dans diverses zones du tractus gastro-intestinal du poulet, mais les deux principales unités sont celles trouvées au niveau du caecum.

2. Les poulets peuvent-ils attraper le diabète ?

Les poulets, ainsi que d'autres oiseaux, ont normalement une glycémie très élevée. Dans des études en laboratoire, il a été constaté que les coqs White Leghorn avaient des lectures de glycémie bien supérieures à 200, après 24 heures de jeûne. Cela signalerait un diabète grave chez un humain, mais les poulets maintiennent normalement une glycémie non à jeun entre 300 et 400. Des pointes temporaires de plus de 500 ne sont pas inconnues. Les poulets peuvent attraper le diabète, mais ce n'est pas courant. Le pancréas chez l'homme, ainsi que chez le poulet, fabrique deux hormones, l'insuline et le glucagon. L'insuline abaisse la glycémie et le glucagon augmente la glycémie. La production constante de glucagon est le principal agent responsable de l'augmentation de la glycémie chez les oiseaux. En raison de l'activité constante et du taux métabolique élevé d'un oiseau, des niveaux de sucre dans le sang plus élevés sont nécessaires.

3. Les poulets ou d'autres oiseaux peuvent-ils contracter la rage ?

Les premières expériences en laboratoire à ce sujet ont été réalisées en 1884. De nombreuses études ont été menées depuis lors. Il a été constaté que les oiseaux n'attrapaient pas la rage, mais les raisons exactes sont restées inconnues pendant de nombreuses années. Le virus de la rage peut se fixer à l'un des récepteurs protéiques spécialisés dans les cellules cérébrales de la plupart des mammifères, y compris les humains, provoquant la dégénérescence et la mort des cellules. Les poulets et les autres oiseaux ont le même récepteur protéique spécialisé dans leurs cellules cérébrales, mais il présente de légères différences structurelles, ce qui empêche le virus de la rage de se fixer.

4. Les poulets sont-ils enclins à la musique ?

Les poulets semblent avoir des préférences définies pour la musique. Certains propriétaires de poulets de basse-cour ont observé et commenté ce fait pendant des années, mais il existe maintenant des études scientifiques pour étayer ce qu'ils ont déjà observé et su ! Dans une étude, des poussins, incubés dans une couveuse insonorisée, ont été placés dans une couveuse, avec deux objets identiques. Les deux objets avaient des haut-parleurs attachés. L'un jouait de la musique mélodieuse ou consonante et l'autre jouait de la musique discordante ou dissonante. La majorité des poussins ont immédiatement choisi de se lier à l'objet jouant les sons mélodieux.

Dans une autre étude, les poules ont pondu plus d'œufs dans des nids qui jouaient de la musique classique que dans des nids qui n'en jouaient pas. La musique classique et les polkas semblent être la musique préférée des poules. Mais ne le faites pas trop fort, cependant! Des études indiquent que les poulets sont contrariés par des sons constants de quatre-vingts décibels ou plus (les niveaux sonores équivalents d'un lave-vaisselle ou d'une poubelle).

OK, donc les poulets aiment la musique. Cela les met-il dans une ambiance romantique ?

C'est une étude que je n'ai jamais vue ! Mais puisque nous sommes passés à cela, examinons quelques faits anatomiques sur les poulets et l'accouplement des poulets. La plupart des oiseaux mâles, y compris les poulets, n'ont pas de pénis ou de phallus (comme on l'appelle parfois chez les oiseaux). Dans l'accouplement du poulet, le coq saute simplement sur la poule. Elle déplace sa queue d'un côté et retourne son cloaque. Il positionne rapidement son cloaque retourné vers le bas pour rencontrer le sien, et une fois le contact établi, l'éjaculation a lieu et le liquide séminal est transféré, dans ce que les ornithologues appellent le baiser cloacal.

Ce qui nous amène à des faits étonnants sur les canards.

5. Comment les canards s'accouplent-ils ?

Chez les canards, la copulation est significativement différente. Les canards mâles ou drakes (avec les oies mâles, les cygnes et les autruches) font partie des rares oiseaux mâles dotés d'un véritable pénis ou phallus. Le phallus est contenu à l'intérieur du cloaque et est retourné au moment de l'accouplement. Cependant, le canard est l'un des plus insolites. Le pénis du canard est enroulé en une masse pointue, ressemblant à un tire-bouchon. Selon les espèces, cet organe peut être n'importe où d'un quart de la longueur du drake (canards colverts), ou plus long que le drake lui-même (canards d'étang argentins). Les canards s'accouplent souvent dans l'eau, mais s'accouplent également sur terre. Dans les deux cas, le drake monte sur la poule, tout comme le font les coqs. Pendant de nombreuses années, nous savions très peu de choses sur l'action anatomique réelle de l'accouplement. Grâce à la technologie moderne et à la photographie numérique à grande vitesse, les chercheurs ont pu observer, enregistrer et mesurer la copulation. Le pénis du canard se retourne, établit un contact interne avec la femelle et se rétracte, généralement en moins d'une seconde au total. Parmi les faits les plus étonnants sur les canards; la cane est l'un des rares oiseaux à posséder un véritable tractus vaginal. Il se tord et tourne et a des poches, ce qui signifie que seuls les drakes les plus virils peuvent pénétrer et féconder les œufs.

6. Comment dorment les canards ?

Un autre fait étonnant à propos des canards est qu'ils dorment avec un seul hémisphère de leur cerveau éteint. L'autre moitié est éveillée et surveille les prédateurs. Des études ont été et sont actuellement en cours sur cette question, dans l'espoir d'en savoir plus sur l'insomnie humaine.

Nous avons abordé des faits sur les poulets et des faits sur les canards, maintenant que diriez-vous de quelques faits sur les œufs ?

7. Les œufs sont-ils vraiment solides ?

Les coquilles d'œufs ne sont pas solides. L'œuf de poule moyen contient environ 9 000 pores. Ceux-ci existent pour le transfert d'oxygène et de gaz résiduaires, pour aider au développement du poussin. La coquille d'un œuf de poule normal a quatre couches distinctes de calcium. Pendant de nombreuses années, nous avons cru que le pigment de la coquille des œufs bruns, la protoporphyrine, se trouvait uniquement à l'extérieur de la coquille de l'œuf. En fait, je l'ai dit dans un article récent. Des recherches mises à jour ont révélé que des morceaux de ce pigment se trouvent dans chaque couche de calcium de la coquille ! L'application solide de couleur marron, cependant, est juste à l'extérieur.

8. Quelle extrémité d'un œuf est pondue en premier ?

Environ les deux tiers des œufs sont pondus bout pointu en premier. Environ un tiers sont posés en premier. Comment se peut-il? Tous les œufs se forment de la même manière dans l'oviducte et se déplacent, l'extrémité émoussée en premier. Cependant, peu de temps avant la ponte, les œufs tournent chez la plupart des poules, dans une position pointue en premier, mais pas toujours.

9. Que sont ces choses blanches dans les œufs ?

Un œuf contient quatre couches distinctes de blanc ou d'albumen. Ces petites choses blanches et tordues que vous voyez lorsque vous cassez un œuf s'appellent des chalazes. Ils sont considérés comme l'une des couches d'albumen et peuvent être consommés sans danger. Ces membranes torsadées se fixent au jaune et à chaque extrémité de l'œuf, gardant le jaune au centre, là où il appartient.

Avec quelques légères variations dans les œufs individuels, la coquille représente environ 10 % du poids total d'un œuf, l'albumine environ 60 % et le jaune environ 30 %.

Quels faits inhabituels sur les poulets ou d'autres volailles avez-vous rencontrés ? Rejoignez la conversation ci-dessous.