Olivia Morello, 16 ans, de New Boston, New Hampshire, était un peu nerveuse à l'idée de laisser ses canards bien-aimés devant leur canardière alors qu'il ne faisait que 18 degrés F à l'extérieur, mais elle et sa famille sortaient juste pour un dîner rapide et il ne sera pas parti longtemps.
Mais quand ils sont rentrés chez eux et qu'elle est allée bousculer les canards dans leur maison, elle a immédiatement vu que quelque chose n'allait pas avec l'un de ses canards préférés, Elizabeth, un canard de Saxe qu'Olivia avait élevé de caneton.
Elizabeth était assise immobile sur le sol près d'un grand plat d'eau qu'Olivia avait laissé pour les 15 canards qui vivent dans la ferme de sa famille. Les canards sautaient souvent dedans et barbotaient, même en hiver, provoquant la formation de flaques d'eau peu profondes sur le sol.
En y regardant de plus près, Olivia a vu que les plumes d'Elizabeth et l'une de ses jambes étaient collées à une couche de glace. Olivia a obtenu de l'eau chaude et l'a versée sur les plumes et la jambe d'Elizabeth. Cela l'a libérée, mais Olivia a vu avec inquiétude qu'Elizabeth boitait et essayait de retourner à la maison des canards.
Elle l'a emmenée à l'intérieur de la maison familiale pour essayer de mieux voir sa jambe. Il y avait beaucoup d'enflure et Elizabeth faisait un charlatanisme chaque fois que quelqu'un essayait de toucher sa jambe blessée. Quelques jours se sont écoulés, et même si le gonflement a diminué, les choses n'allaient pas vraiment mieux.
Olivia et sa mère ont emmené Elizabeth chez un vétérinaire local, qui a radiographié la jambe d'Elizabeth. Les nouvelles n'étaient pas bonnes. Le tendon de sa jambe avait glissé. Le vétérinaire a recommandé quelques exercices de physiothérapie et lui a donné quelques jours de plus, mais a averti que l'euthanasie pourrait être l'option ultime car Elizabeth n'aurait pas une bonne qualité de vie si elle était incapable d'utiliser sa jambe.
"Chaque fois que j'y pensais (euthanasier Elizabeth), j'ai commencé à brailler les yeux", a déclaré Olivia. Elle a lutté avec ce qu'elle devrait faire pour son canard. Elle venait de commencer à travailler à temps partiel en tant que caissière chez Whole Foods Market et était prête à investir tout l'argent qu'elle gagnait pour faire tout ce qu'il fallait pour aider Elizabeth parce qu'elle voulait «bien faire» par son canard, mais elle aussi ne voulait pas être égoïste.
"Si elle n'allait pas être heureuse et qu'elle allait déprimer ou si elle souffrait, je l'euthanasierais parce que je ne voudrais pas qu'elle vive de cette façon", a-t-elle déclaré. "Je sens que je suis responsable en tant que propriétaire de m'assurer qu'elle mène une bonne vie."
Olivia n'est pas la seule à se sentir si attachée à son canard qu'elle est prête à investir de l'argent et des efforts pour donner à son ami animal la meilleure vie possible. Les Américains voient de plus en plus les animaux de compagnie – qu'il s'agisse de chiens et de chats ou de poulets, de lézards ou de canards – comme faisant partie de leur famille, déclare Steve Feldman, directeur exécutif du Human Animal Bond Research Institute (HABRI), et parce qu'ils sont considérés comme une famille. membres, les gens feront tout ce qu'il faut pour prendre soin d'eux.
"Ce sentiment de famille et d'effort supplémentaire est quelque chose qui devient de plus en plus courant", a-t-il déclaré.
Dans un effort pour "faire le bien" d'Elizabeth, Olivia est allée sur Internet et est tombée sur l'histoire d'un canard nommé Merlin avec un défaut de patte qui a laissé l'oiseau immobile qui a obtenu un fauteuil roulant personnalisé de Walkin' Pets par HandicappedPets.com.
Olivia et sa famille ont discuté d'essayer de créer un fauteuil roulant ou une autre solution par eux-mêmes, mais ont ensuite découvert que le bureau de Walkin' Pets était à 20 minutes. Après avoir vérifié auprès d'un autre vétérinaire qu'Elizabeth ne souffrirait pas en fauteuil roulant, Olivia a décidé d'en acheter un pour Elizabeth. "J'ai mis mes premiers chèques de paie directement vers elle", a-t-elle dit, mais son "bébé" en valait la peine.
Le fauteuil roulant d'Elizabeth est de taille mini, destiné aux petits animaux, a déclaré Jennifer Pratt, responsable marketing de Walkin' Pets. Les fauteuils roulants de l'entreprise, fabriqués avec des cadres en aluminium et des élingues de soutien, sont disponibles pour les animaux entre 2 livres et 180 livres et leur prix varie de 199 $ à 500 $.
Alors que la société basée dans le New Hampshire vend beaucoup de fauteuils roulants pour chiens, puisqu'il est devenu plus acceptable de fournir le même niveau de soins aux animaux qui ne sont pas traditionnellement considérés comme des animaux de compagnie, elle a également fabriqué des fauteuils roulants personnalisés pour un large éventail d'animaux, y compris chèvres, poulets et moutons, a déclaré Pratt. Depuis son ouverture en 2001, l'entreprise a vendu plus de 75 000 fauteuils roulants.
Elizabeth a pris le fauteuil roulant immédiatement. Au printemps, elle était toujours incapable de marcher, alors le fauteuil roulant sert plus de support que d'appareil de mobilité. Olivia et sa famille adoptent une approche attentiste pendant quelques mois quant aux prochaines étapes. Ils ont envisagé une intervention chirurgicale pour Olivia, et peut-être une prothèse, mais pour l'instant, être dans le fauteuil roulant lui permet de mettre ses pieds en position debout, a déclaré Olivia. "Elle est beaucoup plus heureuse dedans."
Bien qu'Elizabeth passe maintenant la plupart de son temps dans la maison avec sa famille humaine, Olivia l'emmène dehors. Elle la sortira du fauteuil roulant et l'assiéra sur l'herbe pour qu'elle puisse passer du temps à l'extérieur et être avec les autres canards.
Cependant, Elizabeth se met sur la défensive lorsque les autres canards essaient de se diriger vers son fauteuil roulant. "Sa sœur est allée vers elle et elle a commencé à grignoter sa sœur, genre, recule !" dit Olivia. "J'ai été vraiment surpris qu'elle se fâche comme ça."
Parce qu'Elizabeth ne peut pas marcher même avec le fauteuil roulant, les responsabilités de soins d'Olivia envers elle sont plus grandes, mais elle ne les considère pas comme un fardeau. "Elle en vaut la peine pour moi", a-t-elle déclaré.
Découvrez Olivia et Elizabeth dans cette vidéo :
Stephanie Bouchard est une rédactrice indépendante basée dans le Maine qui promène son chat en laisse lorsqu'elle n'écrit pas sur les animaux de compagnie. Retrouvez-la sur stephaniebouchard.net.
Photos utilisées avec la permission de Walkin’ Pets.
