Ma poule la plus âgée a huit ans. Elle parvient toujours à sortir une poignée d'œufs par an, mais ils sont généralement ridés et un peu déformés avec des coquilles minces. Elle ne remporte certainement aucun prix pour la production d'œufs et nous ne pouvons plus compter sur elle pour le petit-déjeuner ! Mais elle est toujours un membre extrêmement apprécié de mon troupeau, sans parler d'un membre précieux de la famille. Je veux dire, elle est là depuis plus longtemps que nos chiens. L'abattage des poulets n'est pas à notre ordre du jour; nous mettons nos poules âgées au travail.
Alternatives à l'abattage des poulets
Je suis sûr que vous vous demandez combien de temps vivent les poulets? Bien que je suppose que la durée de vie moyenne du poulet de basse-cour se situe entre trois et cinq ans, et c'est principalement à cause de la prédation, les poulets qui sont bien protégés et maintenus en parfaite santé peuvent facilement vivre jusqu'à dix ou douze ans. , et même plus vieux. Il y a eu des cas enregistrés de poulets vivant jusqu'à près de 20 ans, alors j'espère que Charlotte, mon Australorp, a encore au moins quelques bonnes années devant elle.
L'une des questions les plus courantes que l'on me pose à la fois sur ma page Facebook et dans les différentes foires auxquelles je participe à travers le pays est la suivante :"Que faites-vous de vos poules une fois qu'elles ont cessé de pondre ?" Cette question sur l'abattage des poulets m'amuse, et je réponds généralement avec ma réponse ironique standard :"Eh bien, notre chat ne nous a JAMAIS pondu un œuf et nous continuons à le nourrir !" Une fois que les rires qui ont suivi se sont calmés, je continue en expliquant certains des avantages de garder les membres plus âgés du troupeau - parce que, comme un bon chat de grange et d'autres animaux autour d'une ferme, même les poulets plus âgés ont un but. Voici de nombreuses alternatives au rapatriement des poulets plus âgés ou à l'abattage des poulets.
Les poulets plus âgés font de meilleures couvées
Une poule plus âgée est susceptible d'être une meilleure poule couveuse. Depuis qu'elle a un peu ralenti, elle est plus susceptible de se contenter parfaitement de s'asseoir dans un nichoir sur une couvée d'œufs pendant la période de trois semaines nécessaire à leur éclosion. Souvent, une poule plus jeune abandonnera les œufs au cours de la période d'incubation. Les poules plus âgées n'ont pas tendance à le faire. Et rappelez-vous, une poule va s'asseoir sur des œufs pondus par d'autres poules, donc même si elle ne pond plus du tout, vous pouvez simplement mettre quelques-uns de vos autres œufs fertiles sous elle. Cela ne fait aucune différence pour elle. Et en fait, il vaut peut-être mieux ne pas essayer de faire éclore les œufs d'une poule vieillissante, car les coquilles sont souvent minces et les œufs ont de grandes chances de se casser, bien que vos poules plus âgées aient tendance à être les plus robustes et les plus saines. poulets et vous ferez probablement éclore des poussins en meilleure santé à partir de leurs œufs. Et si vous avez une poule qui est une très bonne pondeuse plus tard dans la vie, c'est la poule dont vous voulez faire éclore des œufs, avec un peu de chance, elle transmettra ces gènes à sa progéniture.
Les poulets plus âgés font de meilleures mères
Les poules plus âgées ont également tendance à faire de meilleures mères. Parfois, une jeune poule marche accidentellement sur un poussin après son éclosion, le tuant ainsi, ou même parfois mange l'un de ses petits. Les jeunes mères abandonnent parfois leurs poussins une fois qu'ils ont éclos. Une poule plus âgée; pas tellement. Elle connaît les ficelles du métier et semble savoir intuitivement quoi faire. Sans oublier si elle l'a déjà fait. J'ai constaté qu'une poule qui a fait éclore deux ou trois lots de poussins semble avoir un taux d'éclosion et un taux de survie parmi les poussins bien meilleurs qu'une poule qui le fait pour la première fois.
La poule plus âgée a également fait le tour du pâté de maisons une ou deux fois et sait donc où se cacher des prédateurs, quand divers prédateurs pourraient être sortis, où se trouvent les meilleures baies et mauvaises herbes, quoi manger et quoi ne pas manger. Et elle apprendra tout cela à ses poussins. Simplement parce qu'elle a vécu pendant six ou sept ans ou plus, elle a acquis diverses compétences de survie qu'elle peut transmettre à la génération suivante.
Les œufs des poulets plus âgés sont généralement plus gros
C'est un fait intéressant sur la façon dont les poules pondent des œufs. Chaque fois qu'une poule passe par sa mue, ses œufs suivants seront généralement un peu plus gros qu'ils ne l'étaient avant la mue. Les coquilles seront un peu plus fines et la couleur un peu plus atténuée. Après tout, la même quantité de pigment et de matière de coquille doit couvrir un jaune et une quantité de blanc d'œuf plus grands, mais les œufs d'une poule plus âgée peuvent approcher la taille des œufs de cane. Ils peuvent être plus de 30 % plus gros que les œufs pondus par les poulettes.
Les œufs pondus par des poules plus âgées contiennent plus de collagène
Les œufs pondus par les poulets vieillissants contiennent en fait plus de collagène pour le simple fait qu'ils sont plus gros. Le collagène est important dans notre alimentation car il maintient notre peau élastique et saine. Il maintient les rides et le relâchement cutané à distance. J'ai parlé avec Sandra Bontempo, propriétaire de Free Range Skin Care (www.freerangeskincare.com), une entreprise qui fabrique tous les produits de soins de la peau naturels. Elle m'a dit qu'elle sauve des poules en batterie dans des élevages industriels ici aux États-Unis et qu'une fois qu'elles sont de nouveau en bonne santé et qu'elles pondent, elle utilise leurs œufs dans ses produits. Que vous ingériez du collagène ou que vous l'étaliez sur votre visage, vous en récoltez les bénéfices !
Combien de temps mes poules continueront-elles à pondre ?
Combien de temps les poules pondent-elles des œufs ? Les poulets ne pondent vraiment bien que pendant environ deux ans. Après cela, leur production tombera généralement à environ la moitié de ce qu'elle était à son apogée, puis s'arrêtera progressivement quelques années plus tard. Si vous vivez dans une région où vous n'êtes autorisé qu'à un nombre limité de poulets et que vous voulez vraiment des œufs frais chaque matin, vous avez des décisions difficiles à prendre une fois que vous avez quatre ou cinq ans dans votre parcours d'élevage de poulets. Lorsque vous commencez à vous demander pourquoi mes poules ont cessé de pondre, et que la réponse est qu'elles ont un certain âge, bien sûr, abattre les poulets et manger vos poules plus âgées est une option pour certains.
Pour moi, l'abattage des poulets n'est pas une option. Je n'en suis pas encore là. Je ne le serai peut-être jamais. Alors je n'arrête pas de me dire qu'une poule plus âgée serait de toute façon coriace et filandreuse, et je laisse mes poules non pondeuses continuer à contribuer par d'autres moyens pour gagner leur vie. Et pour l'instant ça marche très bien. Avez-vous des alternatives à l'abattage des poulets ? Gardez-vous vos poules plus âgées? Faites-le nous savoir dans les commentaires ci-dessous.
Visitez-moi sur Facebook pour un élevage de poulet plus naturel !
